4 Patrullas, 3 buques hundidos (15.060tn)

1a Patrulla
Zarpa de Trondheim el 28 de Agosto de 1941 para operar en el Atlántico Norte.
El U85 fue uno de los catorce uboot que se reunieron al Suroeste de Islandia para formar el grupo Markgraf. La presencia de este grupo era conocida por los aliados y los convoys fueron desviados para evitarlo. El 4 de Septiembre de 1941 a los uboot del grupo Markgraf se les ordenó formar una nueva línea de patrulla más al Oeste, esto produjo un nuevo cambio en las rutas de los convoys. El día 6 se decidió desplegar a los uboot para cubrir una gran área al Sureste de Groenlandia para intentar interceptar a algún convoy. De nuevo los rumbos de los convoys fueron alterados para evitar a los uboot.
A causa del mal tiempo el convoy SC42 no pudo alterar su curso a tiempo para evitar a los uboot. El convoy SC42 fue divisado por el U85 el día 9 de Septiembre cerca de Cape Farewell. El U85 atacó sin resultado al convoy, cinco uboot más del grupo Markgraf alcanzaron al convoy la noche del 9 al 11 de Septiembre, los ataques duraron hasta el día 14, 16 buques fueron hundidos en ese periodo. La mañana del 10 de Septiembre, el U85 hundió al SS.Thistleglen (británico 4.748tn) al Noreste de Cape Farewell. Ese mismo día el U85 resultó dañado por ataques con cargas de profundidad realizados por el Destructor HMCS.Skeena y la corbeta HMCS.Alberni.
El U85 llegó a su nueva base de St.Nazaire el 18 de Septiembre de 1941.

2a Patrulla
Zarpa de St.Nazaire el 11 de Octubre de 1941 y llega a Lorient el 13 de Octubre de 1941.

3a Patrulla
Zarpa el 16 de Octubre de 1941 de Lorient con rumbo a la pare Oeste del Atlántico Norte.
El día 20 el U84 localizó al convoy SL189 al Suroeste de Fastnet. Otros uboot fueron dirigidos hacia el convoy, dos buques fueron hundidos y otro resultó dañado en los ataques. El U85 llego a la posición del convoy el día 23 y fue rechazado por los escoltas, ese mismo día se suspendió la operación.
Los uboot se dirigieron de nuevo al Oeste y a partir del día 28 de Octubre crearon el grupo Schlagetot y se situaron entre 300 a 400 millas al Sur de Groenlandia. El 1 de Noviembre el U374 divisó al convoy SC52 cerca de la costa Este de Newfounland. Los uboot del grupo Schlagetot fueron desviados a su encuentro formando un nuevo grupo, el Raubritter. Cinco de los uboot del grupo contactaron con el convoy, el U85 no fue uno de ellos y no tomó parte en el hundimiento de cuatro buques del convoy. La operación finalizó cuando se perdió el contacto la noche del 4 al 5 de Noviembre.
El convoy ONS29 logró evitar al grupo Raubitter y la “manada” se dirigió hacia el Este para formar, a partir del día 8, una nueva línea de patrulla al Sureste de Cape Farewell. Cuando se informó el día 12 de la presencia del convoy ONS33, el U85, U106, U133, U571 y U577 fueron desviados a su encuentro pero no lo encontraron. Estos uboot empezaron el regreso a la base el día 15. Acosaron sin éxito al convoy ONS11 el día 16 de Noviembre. El día 19 los U85, U106, U133, U571 y U577 formaron una nueva línea de patrulla (grupo Störtebecker) para esperar al convoy OG77, el convoy no apareció y el grupo puso rumbo a la base.
El U85 llegó a Lorient el 27 de Noviembre de 1941.

4a Patrulla
Zarpa de Lorient el 8 de Enero de 1942 hacia el Atlántico Oeste.
El U85 se encontraba patrullando entre Newfounland y Nueva Escocia. El día 21 probablemente dañaría a un buque en el Atlántico Central.
A primera hora del 9 de Febrero de 1942 el U85 junto al U654 atacaría al convoy ONS61 al Este de Cape Race, el U654 hundiría a la corbeta francesa Alysse. El U85 no obtuvo resultado alguno.
El día 9 de Febrero, un poco más al Sur, hundiría al SS.Empire Fusilier (británico 5.408tn) que navegaba en solitario.
El U85 llegaría a St.Nazaire el 23 de Febrero de 1942.

5a Patrulla
Zarpa de St.Nazaire el 21 de Marzo de 1942 con rumbo al banco de Newfounland.
Al llegar a su zona de operaciones el U85 se dirigió al Sur para patrullar cerca del Cabo Hatteras. El día 10 de Abril de 1942 probablemente hundiria al buque MV.Chr.Knudsen (noruego 4.904tn) que se dirigía a Ciudad del Cabo desde Nueva York.
Tras la medianoche del día 13 el Destructor USS.Roper (Lt-Cdr H.W.Howe) obtuvo un contacto en su radar al Este de la isla de Roanoake (Carolina del NOrte) se trataba del U85, en aguas poco profundas.
El uboot intentó escapar, incluso lanzó un torpedo contra el Destructor. Poco después los focos del Destructor iluminaron al U85 y el uboot fue ametrallado, barriendo a la dotación del cañón de cubierta.
El Destructor continuó con su ataque, cuando el U85 empezó a hundirse algunos hombres ya habían abandonado la nave. Por miedo de que en las cercanías se encontrara otro uboot, el Destructor puso rumbo contra los supervivientes que luchaban por mantenerse a flote y lanzó once cargas de profundidad en el punto donde el U85 se había hundido.
29 cuerpos fueron recuperados más tarde, dos de ellos se dejaron en el mar a causa de las mutilaciones causadas en el ataque. Tras el analisis forense y la identificación de los cadáveres fueron enterrados en el cementerio nacional de Hampton (Virginia).
No hubo supervivientes, 16 tripulantes (incluido el capitán) se hundieron con el U85.
La posición del hundimiento fue 35º55’N 75º13’W

El U85 fue el primer uboot hundido por un buque de guerra norteamericano en la Segunda Guerra Mundial.