Cuando se decidió reactivar el arma submarina, en el otoño de 1938, se propusieron dos tipos de uboote . De cada tipo se debían construir ocho unidades. Para evitar la presión internacional el proyecto se camufló con el nombre de Motorenversuchboot (MVB, lanchas motoras experimentales).
La primera de las clases, denominada MVB-1 debía de desplazar 500 toneladas y estaría basada en el sumergible Vetehinen, que bajo diseño alemán había estado construido para la armada Finlandesa. La otra clase, la MVB-2 sería un poco más grande. Con un desplazamiento de 800 toneladas estaría basada en un diseño alemán pero construido en España, el E1, que más tarde sería vendido a Turquía y se convertiría en el sumergible Gür.

Aunque el Tipo I fue el primero en ser diseñado, y por eso recibió el nombre de Tipo I, no fue el primero en construirse ni en ser ordenado ni botado.

A causa de su herencia del proyecto E1, la nave no dio muy buen resultado, siendo poco marinera en superficie, difícil de maniobrar en inmersión y con un tiempo de inmersión demasiado elevado, además adolecía de graves problemas de motorización (MAN 8V 40/46). Todos estos factores hicieron que solo se construyeran dos unidades de este tipo (U25 y U26) y fueron usados como submarinos de entrenamiento, experimentales y para las paradas militares.

Con un desplazamiento en inmersión de 983 toneladas el Tipo I nació con la finalidad de ser un submarino de tipo oceánico, a pesar de ser más pequeño que sus contemporáneos (T-Class Inglesa 1.575tn y Salmon Americana 2.210tn) la Kriegsmarine lo consideró como “gran submarino” más teniendo en cuenta que estaba construido bajo las limitaciones del tratado Naval Anglo-Alemán.
El Tipo I se basaba en el proyecto E1 (submarino español diseñado por la Kriegsmarine) con algunas diferencias, la más importante era que la totalidad del casco estaba soldada, en el proyecto E1 el casco iba unido con remaches, esto reducía considerablemente el peso y aumentaba la resistencia del mismo. El puente también era más pequeño que su hermano “español”.

El Tipo I fue la base de muchos otros proyectos de los cuales sólo uno vería la luz, el Tipo IX.

El Tipo I montaba seis tubos lanzatorpedos, cuatro a proa y dos a popa, por primera vez se montaron tubos de la medida estándar internacional de 21 pulgadas (533 mm.) en vez de los de 500mm utilizados hasta el momento.
Disponía de un cañón de cubierta de 105mm (delante del puente) y de una ametralladora antiaérea de 20mm montada en el puente.

La dotación la formaban 4 oficiales y 39 tripulantes.

Sólo se construyeron dos uboote del Tipo I (U25 y U26), ambos por los astilleros Deschimag AG Wesser de Bremen.

Autonomía Máxima
Superficie a 10 nudos:	7,900 millas
Inmersión a 4 nudos:	78 millas
Diesel - eléctrico a 10 nudos:	8,100 millas
Combustible
Capacidad Total:	96 toneladas
Sístema de Baterías
Número:	2 Grupos de 62 células
Tipo:	AFA 36 MAK 740
Capacidad:	9.260 Amperios/hora
Profundidad de Inmersión
Profundidad Operacional:	100 metros
Profundidad de Colapso:	200 metros
Tiempo de inmersión
Inmersión de emergencia:	De 30 a 55 segundos
Tubos lanzatorpedos:
Proa:	4
Popa:	2
Torpedos:	14 ó 42 minas TMB ó 28TMA
Artillería:	1x 10,5 cm SK c/35, 1x 2 cm Flak c/30
Munición almacenada
10,5 cm:	150 unidades
2cm:	2.000 unidades
Tripulación
Oficiales:	4
Marinería:	39