Hace unos años la casa de maquetas "Revell", lanzaría al mercado una maqueta, a escala 1/72, de un uboot del tipo VIIc de principios de la Segunda Guerra Mundial. Este kit (referencia RV5015 y de nombre Wolf Pack) ha tenido mucho éxito entre los modelistas de submarinos de todo el mundo. La estética y el gran tamaño del kit ha cautivado también a modelistas de otras ramas (aviación, vehículos…) que se han interesado por el modelismo naval. Gracias a su gran tamaño y a la gran variedad de accesorios y complementos, este kit también se ha hecho muy popular entre los modelistas más detallistas.

Un poco más tarde, en 2006, "Revell" nos deleitaba una vez más con otro kit en tamaño 1/72 (RV5045). Esta vez se trataba de un uboot del tipo VIIc/41. Más reciéntemente "Revell" lanzaría al mercado un kit a escala 1/144 de un tipo VIIc que esencialmente es una maqueta de la mitad de tamaño que su “hermano mayor”.
Con la gran cantidad de kits y accesorios de gran calidad que ofrece el mercado, ahora los modelistas tenemos la oportunidad de construir reproducciones de gran realismo y detalle de los uboot del Tipo VIIc y VIIc/41.

No obstante, a pesar de los buenos kits existentes, la oportunidad de construir maquetas del Tipo VIIc fidedignas está todavía fuera del alcance de la mayoría de los modelistas. Esto es en parte debido al poco conocimiento que existe sobre las serie de modificaciones que sufrieron los uboot del Tipo VIIc durante su historia. Sin estos conocimientos esenciales los modelistas más detallistas podrían optar por opciones que nunca estuvieron en el uboot (numeral) escogido. Solo con los suficientes conocimientos su talento podría verse totalmente reflejado.

Los que estudiamos a los Uboote sabemos que estos eran constantemente modificados y evolucionados. Estas mejoras se hacían para intentar adaptarlos a los constantes cambios (sobre todo tecnológicos) que hubo durante la “Batalla del Atlántico”. Más y mejores dispositivos fueron instalados durante la guerra. Los equipos antiguos eran retirados por obsoletos o por inservibles.

A causa de todas estas modificaciones los uboot del tipo VIIc (y VIIc/41) que lograron sobrevivir hasta el final de la guerra (en 1945) eran muy diferentes que los botados en junio 1940. Estas modificaciones también provocaban que un mismo uboot fuera diferente en distintas etapas de la contienda. Por ejemplo, la torreta del U333 en abril de 1944 era muy diferente que la instalada el día de su botadura en junio de 1941.
Los modelistas suelen preguntarse cuando el uboot que quieren representar (unidad) llevaban cortarredes, rompeolas o deflector para el viento y lo más importante, ¿Cuándo tuvo estas modificaciones instaladas? y/o ¿cuando fueron desmontadas? Hay muchas dudas acerca de la época (fecha) que representa el kit de "Revell" y que modificaciones son necesarias para representar a una unidad de mediados de la guerra.

Ningún libro aclara estas dudas puntuales. Incluso con una docena de libros distintos a nuestra disposición, todos ellos profusamente ilustrados, el modelista deberá batallar para averiguar e identificar a una determinada unidad y las modificaciones adoptadas en un periodo de tiempo concreto.

Con esta idea he decidido escribir este artículo para indicar algunas de las modificaciones aplicadas a los uboot del Tipo VIIc y VIIc/41 que pueden ser de utilidad para los modelistas. Las modificaciones aplicadas a los Tipo VIIa y VIIb aparecen en el artículo para mostrar la evolución que hubo del Tipo VII antes de la puesta en servicio del primer Tipo VIIc. No he querido profundizar demasiado en aspectos técnicos y me he limitado a explicar solamente los que interesan a los modelistas de Uboot. Por lo tanto, este documento no pretende ser un trabajo exhaustivo sobre las modificaciones realizadas en los uboot del tipo VII.

Nuestros conocimientos sobre los uboot se han visto aumentados gracias a los foros que hay en internet. Uno de los objetivos del foro AMP es dar la oportunidad a los modelistas de compartir dudas y conocimientos. Creo que este artículo pueda abrir nuevos debates sobre el tema en los foros modelistas. Si compartimos nuestros conocimientos inevitablemente lograremos resolver todas las dudas creadas sobre este tema.

Un total de 706 uboote del Tipo VII fueron construidos por los astilleros alemanes durante la SGM. La mayoría de ellos eran de la variante “c” (Tipo VIIc). Las unidades construidas de las distintas variantes fueron las siguientes:

• VIIa: 10 unidades
  
• VIIb: 24 unidades
  
• VIIc: 662 unidades (574 VIIc estándar y 88 VIIc/41
  
• VIId: 6 unidades
  
• VIIf: 4 unidades

El tipo VII original (del U27 al U36) es denominado “VIIa” aunque se les conoció como Tipo VII a secas hasta que no se construyeron las otras variantes, entonces ya se denominaría VIIa. Por lo tanto, ambas denominaciones son aceptadas. La denominación VIIa es la más aceptada ya que “VII” a secas pueda dar lugar a dudas o confusiones.  
Uno de los problemas de los Tipo VIIa era la poca capacidad de combustible. Esto sería corregido en el Tipo VIIb incrementando la longitud de la sección de los tanques de lastre y alargando el casco en dos metros. Aunque en los VIIa había solo un timón y un tubo lanzatorpedos externo a popa, las versiones posteriores incorporarían dos timones (uno por eje) y un tubo lanzatorpedos interno a popa (aprovechando el espacio creado al pasar de uno a dos timones).

La evolución del Tipo VIIb (en la VIIc) era necesaria para poder instalar el nuevo dispositivo de detección sonora S-Gerät.  Como en el Tipo b no había espacio físico para instalar los aparatos electrónicos necesarios para manejar el S-Gerät era necesaria una extensa modificación.
Los diseñadores partieron del Tipo VIIb y le añadieron una nueva sección de 60cm de longitud en el centro de la sala de control. En contrapartida también aumentaría la longitud de la torreta (30cm) y su anchura (en 6cm). Otras modificaciones y actualizaciones serían realizadas en la maquinaria y en el equipo. Más tarde se produciría una variante dentro del Tipo VIIc, la VIIc/41. El grosor del casco a presión del Tipo VIIc pasaría de los 18.5mm a los 21mm lo que permitiría aumentar la cota de inmersión de 150 a 180m. Aunque se proyectaría una nueva variante, la VIIc/42, esta nunca sería construida. Esta variante debía de disponer de una planta motriz más potente, más desplazamiento y una mayor velocidad. También se le dotaría de un casco a presión más grueso con lo que su profundidad operacional podría llegar a los 300 metros. También se planeo un VIIc/43 pero tampoco fue producido. La variante “d” (VIId) era un uboot minador. Se le añadiría un módulo con los pozos para las minas, detrás de la sala de control, de 9.8 metros de longitud. Esta variante es fácilmente reconocible por la longitud “extra” añadida tras la torreta.
La variante “e” (VIIe) era una variante donde debían instalarse una nueva planta motriz diesel. El abandono del proyecto de los nuevos propulsores diesel acabó también con el proyecto “d”.
Finalmente, la versión “f” (VIIf), era una Tipo VII con funciones de uboot de reabastecimiento de torpedos. Esto se conseguía añadiendo una sección de 10.5 metros de longitud por detrás de la torreta. En este espacio extra se podían transportar 24 torpedos.

Numerales

Los numerales de los uboote del tipo VIIc no seguían un orden cronológico. Esta práctica continuaría incluso cuando los primeros Tipo VIIc/41 empezaron ser botados. A causa de ello el numeral de un uboot del Tipo VIIc/41 no es necesariamente más alto que el de un Tipo VIIc. Algunos ejemplos de ello son:
El famoso Tipo VIIc U552 fue botado mucho antes del U292 (VIIc/41)
El U292 (VIIc/41) fue botado antes del U1205 (VIIc)
El U825 (VIIc) sería botado antes del U1191 (VIIc). Ambos serían construidos en los astilleros Schichau de Danzig.
La mezcla de numerales podía ser introducido para confundir al enemigo sobre el número de sumergibles construidos pero, también nos crea confusión a nosotros ahora. La Kriegsmarine podía haber tenido más consideración con los modelistas del siglo XXI.
El listado siguiente refleja todos los tipos VII construidos, botados y comisionados en la Kriegsmarine. Todos los astilleros estaban en Alemania.

Unidades no finalizadas

En la tabla anterior aparecen todos los Tipo VII finalizados y comisionados en la Kriegsmarine. No obstante existe un número de uboote que fueron cancelados cuando ya estaban siendo construidos. Este factor hace que haya discrepancias entre los TIpo VII construidos.

En la siguiente lista aparecen los TIpo VIIc que no fueron comisionados en la Kriegsmarine.

Botados pero no comisionados:

• VIIc: 902, 906 (2)
• VIIc/41: 1026-1030, 1173-1176 (9)

Iniciados pero no botados:

• VIIc: 684-686, 780-781, 823-824 (7)
• VIIc/41: 329-330, 687-689, 723-724, 931-932, 1011-1012, 1031-1032, 1133-1136, 1177-1179, 1280-1282 (17)

Otras unidades fueron ordenandas pero no llegaron a ser iniciadas.

• El numeral de la unidad pintado en color blanco a ambos lados de la torreta y de un tamaño de aproximadamente 1 metro.
• Una pequeña placa oval, situada cerca de la proa, donde aparecía la letra “U” y el numeral de la unidad (p.e. U35)
• Una águila de bronce situada en el frontal de la torreta.
• Los salvavidas, en forma de herradura y de color rojo,  situados en los laterales de la torreta llevan, impresos en letras blancas, la flotilla y el numeral del uboot (p.e “U-Flottille Wegener” y “U 48”). En algunos casos solo aparecía el numeral.
• Dos boyas de rescate de color rojo y blanco. Una se encontraba situada justo delante de la ametralladora de 20mm y la otra estaba situada en la cubierta de proa justo tras el cabrestante. Estas boyas de rescate tenían tres franjas blancas circulares (de dentro a fuera). En estas franjas, en letra negra, se podía leer “Unterseeboot” seguido del numeral de la unidad.

Arriba podemos ver la banda de estribor del U47 al inicio de su carrera (17 de Diciembre de 1938). Las características “pre-guerra” de la torreta son el número identificativo de la unidad, los salvavidas rojos (uno a cada banda) y el águila de bronce en el frontal de la torreta. La línea blanca (una tabla) situada justo detrás de los escalones sólo aparece ese día, el día de la ceremonia de comisionado. Esta tabla era para que la pintura de la torreta no fuera ensuciada por las botas de la tripulación. En la mitad frontal de la torreta no hay ningún deflector para las olas.

En la imagen de la izquierda podemos hacer una comparación entre los pasamanos y los agujeros de las tomas de aire anteriores y estas del U47. Fotografía tomada el Wilhelmshaven el 17 de Octubre de 1939.

El asiento en la barandilla es más largo en la banda de estribor. Los pasamanos no sobresalen más que las de los tipo VIIc. En esa época la ametralladora de 20mm estaba situada en la parte posterior de la torreta, no en la torreta. En primer plano aparece el soporte de la ametralladora de 20mm.

La ametralladora se almacenaba en el interior.

Cortarredes

Los primeros Tipo VIIb fueron botados con el cortarredes instalado. En algunos momentos antes de la guerra, algunos Tipo VIIa ya no disponían de cortredes. Por ejemplo el U35 no disponía del cortarredes antes de la guerra, hay numerosas fotografías que lo atestiguan.

Rompeolas

Uno de los rasgos perdidos de los primeros Tipo VIIb fue el rompeolas. Este fue incorporado en 1939 para ayudar a proteger a la tripulación que operaba el cañon de cubierta de 88mm de las olas. Los rompeolas eran un estándar en los Tipo VIIb y VIIc en la época en que los primeros Tipo VIIc empezaban a ser botados. Estos rompeolas no fueron instalados en ningún Tipo VIIa.

Deflector anti olas

Los primeros Tipo VIIa y VIIb no disponían del deflector anti olas en la torreta. Un pequeño deflector (que abarcaba parcialmente la torreta) sería instalado en los VIIb en 1939 antes de la guerra.

A la derecha podemos ver al U28 (VIIa) con las franjas identificadas utilizadas en la Guerra Civil Española.

La línea de agujeros inundables del casco indica que se trata de un Tipo VIIa. No hay deflector anti olas a media altura de la parte frontal de la torreta.

En algunos Tipo VIIa existía un enrejado de malla en la barandilla de la cubierta de proa. Esta característica se dejó de instalar en algún momento.

En la imagen inferior podemos ver la torreta del U47 en Octubre de 1939 con un pequeño  deflector para las olas.

Eliminación de los rasgos pre-guerra

A finales de Agosto de 1939 algunos uboote empezaron a tomar posiciones para estar preparados para el inicio de las hostilidades. Sabiendo que la guerra estaba cerca, Alemania aplicaría los siguientes cambios antes de que los uboote iniciaran sus patrullas.

Ampliación del deflector antiolas

A finales de 1939 el deflector anti olas parcial de los VIIb se amplió a todo el perímetro de la torreta.

Re-ubicación de la ametralladora de 20mm.

Los Tipo VIIa y los primero VIIb tenían la ametralladora de 20mm instalada detrás de la torreta, en la cubierta. Esta posición no era la idónea ya que había una zona muerta (la propia torreta), se tardaba mucho en tener operativa el arma (se solía guardar en el interior) y todavía más en tener que regresar al interior del uboot en caso de emergencia.
Por estas razones se decidio montar la ametralladora en la parte posterior de la torreta. Esta modifiación tuvo lugar en el frio invierno de 1939/40.
Para ubicar la ametralladora, la parte posterior de la torreta tuvo que ser modificada por completo. Los pasamanos posteriores adquirían ahora una curva más amplia siguiendo la nueva forma de la torreta (más amplia y larga). Estos cambios hicieron que la torreta se pareciera muy poco con la anterior.

Como la torreta era ahora mucho más larga que antes, la estructura vertical que sujeta los pasamanos está situada más hacia popa. Tan a popa que la forma de la parte posterior de la torreta es totalmente diferente, ahora está inclinada hacia atrás. Más adelante veremos una comparación entre el diseño antiguo y el nuevo.
Al mismo tiempo sería desmontado el suelo antideslizante de la cubierta que rodeaba la ubicación antigua de la ametralladora.

Salidas tubo de escape

En un momento dado, quizás en la primavera de 1940, la forma de las salidas de los tubos de escape de los motores diesel fueron modificadas pasando de ser redondos a ser ovalados. Estos cambios serán ampliados en este artículo más adelante.

Cables anti-vibraciones

En el persicopio de ataque de los primeros Tipo VIIa y VIIb no disponían de unos cables situados en su parte superior.
En algún momento de 1940 se instalaron estos cables anti-vibraciones que ayudan a reducir la estela y las vibraciones producidas al navegar en inmersión con el periscopio alzado.

Todos los Tipo VIIc ya incorporarían esta modificación.

En el periscopio situado a la izquierda de la imagen no hay los cables anti-vibraciones instalado, en el de la derecha si.

Forma de la parte superior de la torreta

En los Tipo VIIa y VIIb la toma de aire principal de los motores diesel se dirigía hacia proa, por debajo de la cubierta, y finalizaban justo debajo del interior de la parte posterior de la torreta (a nivel de la cubierta). Los agujeros de ventilación por los que tomaban el aire los motores se encontraban en los laterales de la torreta, principalmente en la banda de estribor. A causa de su  mal diseño, los diesels tendían a quedarse sin aire en casos de mala mar. Se efectuaron varias modificaciones en los Tipo VIIa y VIIb para tratar de mejorar el suministro de aire.

Nota: Como en los Tipo VIIc las tomas de aire subían por dentro de la torreta, en la parte posterior del mamparo, no sufrirían de estos problemas.

Toma de aire "1" (rejilla)

Al instalar la ametralladora de 20mm en la torreta, algunos de los agujeros de ventilación de la banda de babor quedarían tapados. Para compensarlo se añadiría una rejilla de respiración (de barras verticales) en la banda de estribor. Todos los primeros Tipo VIIb (incluidos los U47, U48 y U99) dispondrían de estas tomas de aire en la banda de estribor.
Algunos de los agujeros de ventilación del lado de babor también resultarían afectados pero no fueron muchos y la adición de otra rejilla en esa banda no fue necesaria.

Arriba podemos ver la rejilla con barras verticales justo por debajo de la ametralladora de 20mm en la banda de estribor. En la banda de babor no sería instalada.

El suministro de aire a los motores diesel continuaba siendo pobre. Para tratar de arreglar el problema en el verano de 1940 se añadieron unas tomas de aire troncales. Se añadieron dos tomas de aire en forma de “L” a los laterales exteriores de la torreta.
Estas tomas de aire nacían en la peana de la ametralladora de 20mm y seguía hasta el exterior del mamparo de la torreta.

La orden para instalar estas tomas de aire se daría el 29 de julio de 1940.

Hubo diferencias entre los diseños de las tomas de aire troncales. Algunas eran de forma más cuadrada que otras. Algunos uboote, como los U30 y U101, tienen la rejilla de ventilación situada en la parte superior de los tubos (en horizontal, cubriendo la toma) mientras que otros uboote (como los U48 y U52) tenían la rejilla de ventilación en el lateral cerca de la parte superior (vertical).
Había también pequeñas diferencias entre los diseños de la rejilla. Por ejemplo la rejilla del U47 y U52 era una malla y la del U73 tenía una serie de barras verticales.
Se añadirían puntos de apoyo, escalones y agarraderas en estas tomas de aire para permitir a la tripulación subir a la torreta desde la cubierta. En algunos uboote (como el U52) no serían añadidos.

Arriba tenemos la torreta del U47 a finales de 1940. Disponía de tomas de aire troncales a ambos lados. Fíjense en las agarraderas y escalones que ayudaban a los tripulantes a subir a la torreta desde la cubierta.

Toma de aire “3” (Forma de lágrima)

Los troncales en forma de “L” no fueron la última solución al problema del suministro de aire a los motores. Su forma y posición hacían que la tripulación tuviera que pasar por encima para subir de la cubierta a la torreta. En la primavera de 1943 a los Tipo VIIb existentes (y posiblemente a algunos Tipo VIIa) se les desmontaría los troncales en forma de “L”.

Se instalaría una toma de aire nueva, en forma de lágrima detrás de la base del periscopio de ataque. El U48 utilizaría esta novedad en su última patrulla operativa. A todo el resto de Tipos VIIb que todavía estaban operativos se les instalaría este nuevo sistema.

A la derecha podemos observar la toma de admisión de aire, en forma de lágrima, instalada por detrás del periscopio de ataque del U86 (Tipo VIIb).
La rejilla se encuentra en la parte superior.

En los primeros Tipo VIIa y VIIb los pasamanos de la parte de proa de la cubierta tenían solamente una barandilla horizontal. No había cables entre la barandilla delantera (la de proa) y la trasera (la de popa), estaban completamente separadas.

Siguiendo la orden dada el 12 de Julio de 1940 se añadirían dos cables por banda entre los pasamanos delanteras y traseras. Estas fueron añadidas para evitar que miembros de la tripulación cayeran por la borda. No obstante, la poca altura de los pasamanos delanteras hicieron que se tuvieran que añadir tres soportes más (de forma triangular) en la parte de más a popa de la barandilla de proa. Estos tres nuevos soportes elevaban la altura del conjunto lo que permitiría añadir dos cables más entre los pasamanos delanteros y traseros.

Unos cables extra se añadirían también entre los pasamanos de proa y popa de los Tipo VIIa. Más que cables, los Tipo VIIa disponían de autenticos pasamanos (con tres soportes horizontales) en esa zona.
Algunos uboote (U47 y U52) tenían asientos de madera en los pasamanos de popa que fueron desmontados dejando solamente los soportes. En otro uboote (U46 y U48) los asientos permanecerían.

Arriba vemos un esquema de la disposición de los pasamanos en la cubierta de los Tipo VIIb. Las líneas rojas son los cables que unirían los pasamanos delanteras y traseras. Las líneas verdes son unas barras removibles que serán tratadas seguidamente.

En la serie delantera de barandillas, uno de los pasamanos (de color verde en el esquema anterior) era ligeramente más pequeño en su diámetro que el resto. Esta barra (o dos donde las había) podían ser desmontadas. Esto ocurría ocasionalmente en puerto, cuando una pasarela o una plancha de madera era puesta entre el muelle y el uboot justo en ese punto. Esto también permitía a la tripulación acceder directamente al nivel de la cubierta sin tener que pasar por encima de los pasamanos.
También en puerto podían ser colocadas unas barandillas adicionales. Estas barandillas removibles eran situadas en unos agujeros circulares situados a lo largo de la cubierta. Estas barandillas fueron instaladas más en tiempos de paz que en plena contienda. No obstante, durante las ceremonias de comisionado efectuadas en la guerra estas barandillas removibles aparecen colocadas. Cuando estas barandillas eran utilizadas se colocaban dos montantes en la zona de los pasamanos desmontables (en verde en el esquema anterior). Había unos puntos de anclaje ambos en la base y en la parte superior en estos montantes y estos montantes permitían a los pasamanos permanecer en su sitio.

Si observamos el esquema anterior, podemos ver que en el U99 dispone de una disposición de barandillas totalmente diferentes. Este estilo era el precursor de los pasamanos instaladas en los futuros VIIb y VIIc. En el U99 no hay cables entre la parte frontal y trasera, en cambio hay toda una serie de soportes. Como en el U99 nunca tuvo una ametralladora de 20mm montada en la cubierta tras la torreta, no hubo necesidad de colocar en esa zona una barandilla. Como resultado, en el U99 y en las futuras unidades del tipo VIIb y VIIc los pasamanos sólo sobrepasaban la torreta un poco.
En los Tipo VIIb siguientes, como el U83, se instalarían un nuevo diseño de barandillas. Estas eran similares a las del U99 excepto que disponía de cables entre la parte frontal y trasera. Este tipo de barandillas fueron las estándar instaladas en los primeros Tipo VIIc.

El 3 de Febrero de 1941 aparecería una orden para modificar las barandilla. Un barra horizontal extra (a media altura) debía ser instalada en la barandilla delantera en los Tipo VIIa, VIIb y VIIc. Esta orden tardó un tiempo en ser cumplida. El U48 recibiría esta barra extra cuando ya había sido relegado a funciones de uboot escuela en Junio de 1941.

Cuando se recopila material para construir nuestro futuro Tipo VIIc o VIIc/41 es de gran ayuda ser capaces de diferenciar entre un uboot del Tipo VIIc y sus otras variantes. Los tipo VIIa tenían una doble fila de agujeros de inundación libre a lo largo de la parte delantera del casco. La línea superior de agujeros se extiende en una línea continua hacia la parte de popa superando la zona de los tanques de lastre. Este esquema de agujeros y el tubo lanzatorpedos de popa que al ser exterior sobresale de la cubierta, son obviamente formas de identificar un tipo VIIa en una foto del mismo navegando.

Aunque los Tipo VIIb son similares a los VIIc hay diferentes maneras de distinguir ambas variantes. Un método rápido de identificar a un Tipo VIIb es contar el número de agujeros de inundación libre situados en la zona de proa. Todos los Tipo VIIb tienen má agujeros que los Tipo VIIc. Los esquemas y patrones de los agujeros de inundación libre de los Tipo VIIc ya han sido tratados en un artículo especializado - y publicado también en U-Historia - titulado "Patrones de los agujeros de inundación de los Tipo VIIc" obra también de Dougie Martindale.

En la banda de estribor de todos los Tipo VIIb la línea superior de la parte de proa, tiene 28 agujeros. El número máximo en los Tipo VIIc son 25. En la banda de babor los Tipo VIIb también tienen 28 agujeros. El máximo en esa banda en los Tipo VIIc es de 21.

Si no hay instalada la ametralladora de 20mm en la torreta podemos asegurar de que se trata de uno de los primeros Tipo VIIa o VIIb.
Para diferenciar un Tipo VIIc de un VIIb, si ambos tienen la ametralladora instalada en la torreta, sólo necesitaremos fijarnos en la parte posterior de la torreta. Los Tipo VIIb (con la ametralladora en la torreta) tiene el final de la parte posterior en sentido opuesto a los Tipo VIIc.  

En la imagen superior hemos añadido una línea roja sobre la parte posterior de las torretas. El uboot de la izquierda tiene instalada la ametralladora en la cubierta posterior. Los otros uboote la tienen en la torreta. Fijándonos en la parte posterior podemos determinar que se trata de un Tipo VIIb (final torreta inclinada hacia popa) y de un tipo VIIc (final torreta inclinada hacia proa).

Si vemos las tomas de aire e forma de “L” (en los laterales de la torreta) o la toma de aire en forma de lágrima (tras el periscopio de ataque) sabemos que el uboot es del Tipo VIIa o VIIb. La razón para que estemos tan seguro de ello es la siguiente: todos los Tipo VIIc llevaban los troncales de toma de aire por dentro de la torreta.
Los Tipo VIId son fácilmente identificables por la estructura, con los pozos para las minas, que hay justo detrás de la torreta.
Los Tipo VIId pueden ser indentificados por su longitud y por la gran cantidad de agujeros de inundación libre existentes a lo largo de su casco.

Las modificaciones en los Tipo VIIc que trataremos en la sección siguiente son las que se aplicaron en los Tipo VIIb y luego en los propios VIIc. Estas modificaciones fueron aplicadas a todos los Tipo VIIb existentes y a los VIIc, sea cual fuera su función. Por ejemplo cuando al U48 lo destinaron a Uboot de entrenamiento se le desmontó el cortarredes y se le instalaría el deflector para el viento.

Todos los Tipo VIIc disponían de unos troncales, para la admisión de aire a los motores diesel, que discurrían por dentro de la torreta. En la propia torreta encontraremos dos tipos de rejilla de ventilación.

Rejilla de malla

Este era el estilo más común. Se encontraba directamente en la parte superior de los troncales. Tenía forma de enrejado de malla.

En el Kit de "Revell" (el primero) son las partes 49 y 50.

En las fotografías de la derecha podemos ver dos tipos de malla.

Rejilla laminada

Esta era poco común y la encontraremos en los laterales de la torreta, arriba y cerca de la parte trasera de la misma (piezas 117 y 118).
Hubo tres tipos diferentes de rejillas de láminas.

La mayoría de los uboote del Tipo VIIc disponían de un mástil de antena hidráulico extensible (en adelante MAH) ubicado dentro de un compartimento en el lado de babor de la torreta. No obstante en algunos de los primeros Tipo VIIc no disponían del MAH (parte 125 en el Kit "Revell"). Visto desde arriba el MAH es de forma semicircular y cambía el aspecto de ese lado de la torreta enormemente.

A la derecha podemos apreciar el alojamiento semi-circular del MAH justo a la izquierda del marinero de la primera foto. En la parte superior (en el lateral de la torreta) del MAH podemos ver un salvavidas.

A continuación un desglose con los uboote que llevaban el MAH y los estilos de las rejillas de admisión de aire.

• Grupo - 1: La mayoría de los Tipo VIIc disponían del MAH. Todos los uboote con el MAH tenían la rejilla de malla. El resto de uboote se encuentran en los siguientes grupos
  
• Grupo - 2: Los primeros Tipo VIIc tenían la rejilla laminada pero no tenían el MAH. Estos uboote fueron los U69 a U72 (Germaniawerft), U93 a U98 (Germaniawerft), U551 a U557 (Blohm & Voss) y U331 (Nordsee-Werke). Por lo tanto los populares U69, U96 y U552 forman parte de este grupo.
  
• Grupo - 3: Algunos otros uboote tenían la rejilla de malla pero no MAH. Algunos, pero no todos, de los uboote de los astilleros Blohm & Voss (U558 a U574)  entre ellos. Otros uboote que forman parte de este grupo son los U392, U651 y U751, que fueron construidos en diferentes astilleros. Dado el gran número de uboote del Tipo VIIc construidos es posible que haya otros que también formen parte de esta categoría.

A la izquierda vemos la parte superior del MAH. En algunos uboote, como los U201 y U404 eran como el de la fotografía de la izquierda.
En muchos otros uboote, como el U441 que aparece en la imagen de la derecha, era de forma cilíndrica más que semi-circular. La altura de los mismos era diferente. En algunos casos la cilíndrica era más alta (sobresalía de la torreta).

Cortarredes

Una de las características que no admiten discusión son los cortarredes (piezas 111 a 114). En los primeros Tipo VIIc había dos cortarredes situados en la proa, uno en la cubierta y otro bajo la línea de flotación. El día 1 de Marzo de 1941 se emitiría la orden de eliminar los cortarredes. Como resultado a esta orden muchos de los cortarredes serían eliminados entre Marzo y Abril de 1941.

No obstante los cortarredes no fueron eliminados de todos los uboote en este periodo. Por ejemplo en el U96 todavía aparecían al regresar de patrulla el 22 de Mayo de 1941.  También el U94 conservaba sus cortarredes al regresar de patrulla el 4 de Junio de 1941. El U94 había permanecido en puerto todo el Marzo y también durante once días en Abril. Pero podía haber varias razones para que los cortarredes del U94 no fueran desmontados. Una de ellas podía ser que el uboot hubiera que estar operativo lo antes posible.

En la foto de más a la izquierda vemos al U96 con el cortarredes.
En la foto de la derecha es del mismo U96 con el cortarredes desmontado.

Las flechas rojas señalan los puntos donde estaban dos de los soportes triangulares del cortarredes.
En total había cinco soportes.

Las opiniones en el sentido de que el cortarredes inferior pudo ser desmontado al mismo tiempo que el superior difieren. Algunos estudiosos sugieren que el cortarredes inferior podía haberse dejado. Otros sostienen que ambos fueron desmontados al mismo tiempo.
Como no hemos encontrado una foto de un uboot con el cortarredes inferior pero sin el superior, creemos que la segunda hipótesis podría ser la correcta.

La orden de desmontar los cortarredes no fue exclusiva de los Tipo VIIc. A los Tipos II, IX, VIIa y VIIb que aún se encontraban operativos en la primavera de 1941 también se les desmontarían los cortarredes.

Rompeolas

La orden de desmontar los rompeolas (partes 115 y 116) de los Tipo VIIb y VIIc sería emitida el 21 de Mayo de 1941. No obstante a algunos uboote, como al U96, les serían desmontados un poco antes. Hablando en general, el desmontaje de los rompeolas se realizaría en el periodo Abril/Mayo/Junio de 1941. A causa de lo anterior antes de esa fecha estaban presentes y después de esas fechas ya no estaban. El desmontaje de los rompeolas antes de la orden oficial podría haberse producido para evaluar su eficacia.

Deflector del viento

Otra modificación efectuada fue el deflector de viento (partes 121 o 124). Estaba instalado en el borde exterior de la parte superior de la torreta. Su intención era atenuar parte del viento y de las salpicaduras que acosaban a los vigías.
Hay que tener en cuenta en no confundir este deflector con el deflector de olas instalado a media altura de la parte exterior de la torreta en todos los Tipo VIIc.

Los primeros Tipo VIIc no disponían del deflector de viento. Su instalación fue ordenada el 29 de Mayo de 1941. No obstante el proceso de instalación parece ser que tuvo lugar entre Diciembre de 1940 y Diciembre de 1941 aproximadamente. Un periodo de tiempo bastante más amplio que el que hubo en el proceso de desmontar los cortarredes y rompeolas. Uno de los primeros uboot en el que se instaló el deflector de viento fue el U69; ya lo tenía instalado en su ceremonia de comisionado el 2 de Noviembre de 1940.

Otros ejemplos de los primeros uboote en disponer de él, son el U651 (Diciembre de 1940) y U96 (Abril de 1941). Pero muchos uboote de este periodo todavía no lo tenían instalado. Empezaron a aparecer poco a poco durante 1941. En Julio de 1941 los uboote U203 y U701 todavía no lo tenían instalado. El U201 tampoco lo tenía en Julio de 1941 y puede que no lo tuviera hasta Septiembre de 1941. Tampoco el U559 lo tenía a finales de Octubre de 1941 mientras que el U564 tampoco lo tenía.
En resumen el deflector de viento apareció como muy pronto en Noviembre de 1940 pero todavía no estaba instalado en todos los uboote en Noviembre de 1941. Los uboote que tenían el deflector instalado antes de la orden suponemos que lo tenían para evaluar su funcionamiento.
Hay algunas excepciones en los uboote que sirvieron en el Mar Mediterráneo. El U73 (Tipo VIIb) en Septiembre de 1942 no tenía el deflector y el U81 no lo tenía en Abril del mismo año. A lo mejor esto debía de tener alguna razón en el hecho de que operaban en el Mediterráneo.

Deflector de viento experimental

La razón por la que al U69 se le instaló el deflector de viento tan pronto pudo ser para experimentar si su funcionamiento era idóneo. En los meses siguientes puede ser probable que tuviera lugar una evaluación de si había algún beneficio apreciable para los vigías de la torre.

Combinaciones en algunos uboote

La siguiente tabla corresponde a las diferentes combinaciones instaladas en algunos uboote más conocidos. Esta lista no es del todo completa a causa de la falta de material fotográfico

Tubo acústico removible

En los primeros Tipo VIIc (y VIIb) había un dispositivo situado en la parte interior del frontal de la torreta. Este dispositivo lo podemos ver en las fotos de la derecha.

Las flechas rojas señalan la base cilíndrica del periscopio de observación con la cabeza del mismo visible. Por delante del periscopio vemos otro objeto cilíndrico que no supera la altura del mismo.

Las flechas azules señalan a esta base y al lado interno. Si miramos la foto del centro podemos ver lo que parece ser un tubo de goma que se dirige a otro objeto. Este segundo objeto, señalado en color magenta, esta fijado en la amurada (a veces en el lado de babor a veces en el de estribor).
Se ha sugerido que podría tratarse de un tubo acústico móvil. Lo hemos visto en el U69, U94 y U96 pero no tenemos claro que también lo tuviera el U201. El U552 o en los Tipo VIIc de mediados y finales de la guerra, tampoco lo tienen.

Albardilla (orla)

En los primeros uboote había una albardilla (borde circular) que reseguía parte del interior del borde superior de la amurada de la torreta. Este borde lo encontramos en la parte frontal de la torreta y no en sus laterales.
Esto se daba en los priemros Tipo VIIb (como el U48 y U99) y en los primeros VIIc (como el U69 y U96)

Asientos en la barandilla de la torreta

Muchos Tipo VIIc tenían tres asientos individuales a cada lado. Como ejemplo podemos citar a los U253, U404, U441, U552, U558, U570 y U586. No obstante algunos uboote tenían un solo asiento de mayor tamaño (el equivalente a 3 individuales). Este asiento individual lo podemos encontrar en los uboote U69, U71, U94, U96 y U201. Este largo asiento aparece curiosamente en los uboote construidos por los astilleros Germaniawerft.

Los primeros uboote del Tipo VIIc construidos en los astilleros Germaniawerft (intervalo U93 al U98) disponían de tres características heredadas de los Tipo VIIa y VIIb.

U93 - U98 toma frontal de la antena aérea.

El deflector para las olas en los Itpo VIIc estaba situado a media altura en la cara exterior de la torreta. En el frontal de la torreta, justo por encima del deflector había un amplio agujero, situado un poco hacia estribor. Dentro de este agujero estaba la conexión de la antena de radio para los cables de proa (que servían de antena). Entre la conexión y los cables había un aislante que evitaba la posibilidad de un cortocircuito en el caso de que estos cables tocaran la torreta.

Los primeros uboote del Itpo VIIc construidos por Germaniawerft (rango U93 - U98) tenían unas conexiones para la antena de proa diferentes. Tenían la conexión en ese punto pero no tenían el gran agujero característico de esa zona. Este estilo sería también utilizado en los Tipo VIIa y en los primeros VIIb.

Casi todos los Tipo VIIb tiene la conexión “antigua”. La excepción es el U87 que fue el último Tipo VIIb en ser construido. Otra excepción la encontramos en el U52. Este uboot fue construido con la conexión antigua pero se le adaptaría la nueva en algún momento de su carrera.

A la derecha podemos ver el diferente tipo de conexión entre el U95 y el U204. Los dos agujeros (uno de ellos, el inferior, es el de la sirena de niebla) pueden verse justo por encima del deflector. Al avanzar la guerra se eliminaría uno de ellos.

Había pequeñas variaciones, algunos eran puntiagudos en su extremo y otros eran cilíndricos

Los uboote U93 al U98 eran diferentes en este punto a la mayoría de Tipos VIIc ya que no tenían el conector en forma de “L” en la parte trasera de la torreta.
La ausencia de estos conectores es una excelente manera de identificar a los uboote del intervalo U93 – U98

A la derecha las fotos muestran la posición de los conectores en forma de “L” y los dos tipos de punta. Los Tipo VIIa, los primeros VIIb y los primeros VIIc (U93 al U98) no tenían estos conectores

U93 - U98 cables extra

Había una tercera diferencia en los uboote del intervalo U93 - U98. Una vez más esta característica está heredada de los Tipo VIIa y de los primeros VIIb.

En el cable de antena de la banda de babor hacia popa había unos cables extra delante y alrededor de los aislantes.

En las fotos de la derecha las flechas rojas señalan estos cables extra en el cable de babor en los uboote U47 y U96. Los últimos Tipo VIIb y el resto de VIIc no los tenían.

Luces traseras

Las luces de navegación situadas en la parte trasera de la torreta en los Tipo VIIc estaban situadas debajo de los pasamanos. Hubo varios estilos diferentes de luz trasera alguna de las cuales podemos ver en las fotos siguientes.

Luces laterales

Las otras dos luces de navegación de la torreta estaban situadas una a cada banda por encima del deflector. La hendidura existente permitía que la luz iluminara la parte delantera. De nuevo hay diferencias de estilo entre los Tipo VIIc tal como podemos observar en las fotos.

Los uboote que no disponían del MAH (mástil de antena hidráulico) disponían de una hendidura mayor (en altura y anchura). La mayor parte de los uboote tenían una amplia hendidura y una visera que cubría la luz (por ejemplo los U69, U94, U552 y U558) pero hay otros casos de hendidura ancha sin visera (U93 y U96).

Los tipo VIIc que tenía nel MAH tenían una hendidura más estrecha. En estos casos en la banda de babor (la del MAH) no había visera pero si la tenían en la de estribor.

Entre  los uboote de a mediados y finales de la contienda existían diferentes estilos. En algunos casos la luz de navegación se encontraba dentro de una caja de protección. En algunos uboote de finales de la contienda, tenían sus luces de navegación laterales desplazadas hacia proa, debido a que las modificaciones efectuadas en la torreta lo requerían.

Base del periscopio de ataque

Existieron varias diferencias entre los pasamanos que había en la base del periscopio de ataque.

Base standard

La mayor parte de uboote tenían una barandilla horizontal (marcada con el número 1 en la foto) que daba toda la vuelta a la base y se encontraba cerca del suelo. Fíjense que en el U201 (foto central) esta barra ha sido situada más alta para poder encaramarse. Hay también un par de barras horizontales de unos 30cm (número 2) situadas a media altura. La tripulación podía entonces subirse en ese punto.  
En la parte superior había una cable de sujección que también podía servir para encaramarse.

Base alternativa

Un grupo de uboote, entre ellos el U552, disponían de una base de periscopio de ataque de estilo diferente. Había dos barras cerca del suelo (4) y otras dos barras a media altura (5). También la barandilla de la parte superior era totalmente diferente; en este caso eran dos barras verticales paralelas que se unían cerca de la parte superior (6).

El día 26 de Septiembre de 1940 se emitió una orden para que se instalara un soporte para la lámpara de señales en la parte posterior de la base del periscopio de ataque.

Salida del tubo de escape

Los uboot del Tipo VII disponían de dos salidas de escape, para los gases de los motores diesel, situados a ambos lados del casco. Normalmente estas salidas se encontraban encima de la línea de agujeros de libre inundación de la zona trasera. Al avanzar la guerra el diseño de estos agujeros cambiaría. Los nuevos uboote dispondrían del nuevo diseño mientras que los antiguos serían modificados durante sus periodos de puesta a punto en el astillero.

El primer estilo de agujeros (al que denominaremos estilo “1”) disponía de una salida circular situada entre los agujeros de libre inundación de la zona lateral de popa. Este estilo se puede encontrar en los primeros Tipo VIIb (U45 al U55 y U99 al U102) pero no en los Tipo VIIb de otras series ni en ningún VIIc.
Estas salidas circulares serían modificadas en los famosos uboot del Tipo VIIb U47, U48, U99 y U100 para adaptarlas al estilo oval de los Tipo VIIc (estilo “2”). El estilo “2”, que es el utilizado en el kit de "Revell", es un agujero de forma ovalada que se encuentra por encima de la línea de agujeros de libre inundación. Otros Tipo VIIb como el U73 serían ya botados con el agujero del estilo “2”, y nunca tuvo el estilo “1” que era el standard en los primeros Tipo VIIb. Todos los primeros tipo VIIc (como los U69, U94, U96, U201, U332, U352, U402, U552, U556, U564, U581, U617 y U651) tenían los agujeros de escape del estilo “2”.

En las imágenes de la derecha, los agujeros señalados por las flechas en la línea de agujeros de libre inundación marcan la situación de la salida de los gases de los motores. En estas fotos pueden verse cuatro estilos distintos de agujeros de escape de los uboote del Tipo VIIc (fotos 2 al 5).

En algunos uboote, como los U87, U96 y U552, se añadiría un difusor sobre el agujero del estilo “2” en un momento u otro de su carrera. El difusor desviaba los gases de escape hacia abajo para intentar que estos gases fueran más difíciles de detectar. También hubo diferencias en el diseño de estos difusores. En 1942 el U751 tenía un difusor sobre el agujero de escape y dos agujeros por debajo del difusor.

Entonces en algún momento aproximado a finales de 1941 los uboote botados llevarían un nuevo estilo de agujero para los gases de escape. Esta salida (estilo “4”), que encontramos en los uboote U209, U227, U253, U302, U441 y U704, tenía una forma rectangular con dos agujeros cuadrados debajo. Este estilo fue ordenado el 6 de Diciembre de 1940 pero podrían haber pasado unos cuantos meses antes de ser implantado. Los últimos Tipo VIIb (U83 y U86) también llevarían este nuevo estilo. En algunos uboote con la salida de escape del estilo “4” se les añadiría un labio en la parte superior para evitar que los gases se elevaran.
En 1942 sería introducido un nuevo estilo (“5") de agujero de escape. Este escape tenía dos barras horizontales puestas en ángulo que desviaban los gases hacia abajo. El U226 ya tenía este tipo de escape el día de su botadura (18 de Junio de 1942). Podemos pensar que a partir del otoño de 1942 todos los nuevos uboote botados ya disponían del que denominamos escape estilo “5” y por consiguiente los uboote siguientes (como los U241, U995, U1003 y U1305) tenían este estilo de salida de escape.

En las últimas fases de la guerra, los aviones aliados obligaban a los uboote a pasar la mayoría del tiempo sumergidos. Esto era lo opuesto a lo que ocurría al inicio de la guerra, cuando los uboote pasaban la mayoría del tiempo en la superficie. Al permanecer tanto tiempo sumergidos, ya no era necesario que las salidas del escape estuvieran por encima de la línea de flotación. El último diseño de salida de escape (estilo “6”) se encontraba por debajo de la línea de flotación. Ahora que este agujero se encontraba más abajo, se pudieron añadir más agujeros de libre inundación. De este modo ya nos encontramos con al menos una hilera de agujeros de libre inundación en la zona lateral de popa. La orden para instalar el nuevo tipo de salida de gases de escape sería dada el 31 de Marzo de 1944.

Es importante recordar que algunos uboote dispusieron de diferentes tipos de salidas de  escape en distintas fases de la guerra. Por ejemplo el U203 sería modificado, instalando los agujeros de escape de estilo “4” en Abril de 1943, cuando en el momento de ser botado disponía de los de estilo “2”.

S-Gerät

El motivo principal de la creación de la variante VIIc (a partir de la VIIb) era la de poder instalar el S-Gerät (Sonder-Gerät für aktive Schallortung o “Equipo especial para la localización del sonido por métodos activos). No había espacio suficiente en el Tipo VIIb para instalar este equipo y entonces una versión un poco más alargada del VIIb (la VIIc) sería diseñada para poder albergar el S-Gerät y sus dispositivos de control.

Este detector de sonido activo no estuvo listo a tiempo para ser instalado en los primeros Tipo VIIc aunque si que se les instalaría el detector (en la proa) a la espera de que el resto del equipo estuviera disponible. La orden para instalar este nuevo equipo fue dada el 11 de Octubre de 1940.

A la derecha vemos el transductor del S-Gerät (S-G) en la proa del U559 Sin embargo se decidiría que los Tipo VIIc no serían equipados con el S-G. El día 24 de Abril de 1942 llegaría la orden de desmontar estos equipos. Más que desmontar el transductor de proa a los uboote que ya lo tenían instalado, este sería tapado tras quitar los arcos. A la izquierda la proa del U228 en verano de 1942 con el dispositivo del S-Gerät (S-G) tapado.

A algunos de los primeros Tipo VIIc no se les instaló el transductor en la proa del S-G. Los primero VIIc construidos en los astilleros Germaniawerft (U69, U72, U93 – U98) tenían el cortarredes inferior instalado al ser botados pero no el S-G. Esto también pasaría con el U70. En contra, los primeros VIIc de los astilleros Blohm & Voss (como el U552) si que tenían el S-G en la proa.

En la foto de la izquierda vemos al U551 el día de su botadura, el 14 de Septiembre de 1940. Esto demuestra que los primeros Tipo VIIc construidos en los astilleros Blohm & Voss tenían el dispositivo S-G de proa.

En la foto vemos que hay una barra lateral vertical en la zona del S-G. En esa posición se encontraba el cortarredes inferior.

Pasamanos en los primeros Tipo VIIc

La evolución de los pasamanos en la cubierta de los Tipo VIIb (ya explicada antes) tuvo continuidad en los Tipo VIIc. Los primeros Tipo VIIc, como el U69, U94 y U96, tenían los pasamanos tal como se muestra en la parte superior del esquema siguiente.

Arriba un esquema de como eran los pasamanos de cubierta (banda de estribor) de los primeros uboote del Tipo VIIc. Las líneas rojas son cables que unían la zona delantera de barandillas con la zona posterior. Las líneas verdes son partes removibles que ya hemos tratado en la sección dedicada al VIIb.

El 3 de Febrero de 1941 sería emitida una ordenanza en la que se ordenaba introducir una barra extra, a media altura, en la barandilla de cubierta. En los dibujos anteriores puede verse (color verde).
También podemos ver que hubo diferentes diseños en los soportes de la parte final de la barandilla de proa, donde se unen con cables (en rojo en los esquemas) con los de popa. El estilo más utilizado fue el del U201 (último dibujo).

Algunos uboote salían a la mar sin alguna de las barras desmontables. Esto aparece en algunas fotos del U204 y de las primeras del U552. Hay alguna foto del U552 regresando de sus primera patrullas donde no aparecen ninguna de las barras removibles.

En algunos uboote se les efectuaría una extraña modificación en la primera barra (la delantera) de la barandilla de babor. Esta modificación sólo se haría en la banda de babor, no en la de estribor. La primera barra del lado de babor tendría distintas formas. Algunos uboote (entre ellos los U84, U201, U203, U276, U315, U333, U334, U380, U405, U427, U432, U466, U552, U584, U596, U608, U612, U617, U735 y U755) disponían de esta barra de forma extraña. Algunos ya fueron botados con esta modificación. Algunos de los primeros Tipo VIIc, como el U201 y el U552, les fue modificada la barra original para cambiarle la forma.

En las imágenes superiores podemos ver la extraña forma que adoptaba la primera barra de la barandilla de proa de la banda de babor.

Abajo a la derecha aparece el U552 que primero tendría la barra “normal”. En algún momento sería modificada dejándola tal como aparece en la foto de encima de la anteriormente comentada. Si comparamos los pasamanos de babor y de estribor (lo vemos en el dibujo siguiente) tomando como referencia los agujeros de inundación, vemos que tiene la misma longitud y posición.

Arriba vemos las modificaciones realizadas en la barandilla de babor del U552. Los modelistas deben tener esto en cuenta si quieren inmortalizar este uboote en el año 1942.

Láminas de madera

Desafortunadamente para los vigías, las láminas de madera verticales que forraban el interior de la torreta no disponían de calefacción para poder calentarse las manos. La función de estas láminas de madera era evitar que los vigías resbalaran al apoyarse en condiciones heladas. Los Tipo VIIa, VIIb y los primeros tipo VIIc (como el U94) disponían sólo de unas pocas de estas láminas, con esto queremos decir que no forraban todo el interior de la torreta, solo unas partes.

La orden para forrar totalmente el interior de la torreta de láminas de madera fué emitida el 24 de Julio de 1940. En algunos casos estas láminas de madera abarcaban también las tomas de admisión de aire de los motores diesel. Unos meses más tarde (el 6 de Diciembre de 1940) se emitiría una orden para forrar también las bases de los periscopios. Estas láminas también fueron añadidas al pedestal de UZO.

MG34

En 1942 algunos uboote disponían de soportes, instalados en la parte superior de los lados de la torreta, para facilitar el montaje de ametralladoras de 7.92 mm MG34. Aunque normalmente se habla de una de estas ametralladoras, en algunas fotos llegan aparecer hasta 3 de ellas. En raras ocasiones se utilizaría una MG34 doble.

Pasamanos extra en la torreta

En algunos uboote, como el U136 y U441, había unos pasamanos verticales extra situados a los laterales de la torreta. Estos pasamanos servían para que la tripulación pudiera acceder con más facilidad a la torreta desde la cubierta.

KDB

Cables tensores de los hidroplanos de proa

En los primeros Tipo VIIc había un cable tensor entre el casco resistente  y el extremo de los hidroplanos de proa. Hay que destacar que la posición en la que este cable entra en el casco exterior es incorrecta en muchos planos.
La foto de la derecha nos muestra la posición correcta. Las flecha azules señalan dos refuerzos (dos refuerzos horizontales añadidos al casco para aumentar la resistencia).

Estos dos refuerzos, y los otros dos de la otra banda, no aparecen en el kit de "Revell".

U404

Hay una pieza en la parte superior frontal de la torre, un poco hacia babor. Esta pieza no forma parte del sistema Schnorkel.

U453

Este uboot destinado en el Mediterráneo tenía unas hendiduras en las compuertas exteriores inferiores de los tubos lanzatorpedos.

U600

Este Tipo VIIc tenía varios extraños extras por lo que creemos que este uboot pudiera servir de banco de pruebas. En la parte superior de las tomas de aire había un reborde rectangular, además la conexión de la antena aérea exterior de proa era del tipo antiguo (montadas en los uboot U93 a U98). En el interior de la torreta había varias láminas de madera extra y además estaban colocadas en horizontal. En la parte interior frontal de la torreta había una repisa. A destacar un paravientos de plexiglass de unos 15cm de altura situado por detrás de la citada repisa.

Turm II

La torreta del primer Kit "Revell" del tipo VIIc es la torreta que tenían los primeros uboote del Tipo VIIc. Esta torreta es conocida como “Turm 0”. Las torretas “Turm 0” empezaron a ser transformadas y modificadas en lo que se llamó la conversión de puente II (Turm II) en Diciembre de 1942. La torreta Turm II disponía de dos ametralladoras de 20mm. Una de las ametralladoras estaba en la plataforma trasera del puente y la otra, en una plataforma extensión trasera de la torreta situada un poco más baja. La madera del suelo de esta segunda plataforma, estaba montada en forma circular alrededor del soporte de la ametralladora.
Tal como es sabido,  a esta plataforma baja se la denominaría “wintergarten”. No obstante a la plataforma original también se le denominaría wintergarten. Sea correcto  o no, la utilización de la denominación wintergarten para la plataforma trasera de la Turm 0 es ampliamente aceptada.
A ambas plataformas se le añadirían nuevos pasamanos y barandillas. Al frente de la plataforma baja se instalarían dos contenedores estancos para almacenar munición.

Turm IV

La Turm II fue una solución intermedia hasta que el nuevo armamento antiaéreo estuviera disponible. Cuando este armamento estuvo disponible en 1943, las torretas de los Tipo VIIc empezaron a ser modificadas pasando de la Turm II a la IV. Las primeras torretas Turm IV disponían de un par de ametralladoras gemelas de 20mm (montadas una al lado de la otra) en la plataforma superior, y un montaje cuádruple de 20mm (Vierling) en la plataforma inferior.
Para diferenciar la torreta Turm II de la Turm IV necesitamos fijarnos en la plataforma superior. Si vemos una sola ametralladora, se trata de la Turm II. Si hay dos montajes separados, es la Turm IV. Hay que destacar, que la plataforma superior de la Turm IV es un poco más ancha para poder acomodar las dos ametralladoras de 20mm dobles.
El proceso de modificación de las torretas existentes empezaría alrededor de la primavera de 1943. En agosto de 1943 no se permitió que ningún uboote del Tipo VIIc pudiese salir de patrulla sin tener la torreta Turm IV instalada.
A finales de 1943 estuvo disponible un cañón automático de 37mm. Este arma sustituiría al montaje cuádruple de 20mm. A primeros de Diciembre de 1943 varios uboote del Tipo VIIc ya montaban este cañón.

Esta combinación de dos ametralladoras dobles de 20mm y un cañón de 37mm fue un standard en todos los Tipo VIIc y VIIc/41 hasta el final de la guerra. Ya al final de la guerra a algunos uboote se les cambiaría el cañón simple de 37mm por un montaje doble del mismo calibre.
En ambas plataformas se instalaron varios contenedores estancos para poder almacenar munición. Normalmente había tres en la plataforma inferior (dos delante y una detrás) y dos más en la plataforma superior
Adicionalmente se añadirían contenedores con balsas salvavidas en la parte inferior trasera de la plataforma inferior. En la parte inferior lateral de algunas de las plataformas inferiores disponían de una rejilla de ventilación. En algunos casos aparecen otras zonas perforadas para facilitar la ventilación.

En la maqueta de "Revell" del Tipo VIIc/41 aparece una torreta del tipo Turm IV. Este hecho hizo pensar que esta configuración de toreta única para los Tipo VIIc/41. Esto no fue de este modo. Los Tipo VIIc/41 tuvieron esta torreta, pero los tipo VIIc que lograron suficiente suerte para sobrevivir la guerra, a mediados de 1943 se les cambiaría la torreta Turm II por la Turm IV.

La casa Nautilus ofrece una torreta Turm IV en resina para que podamos hacer la conversión. Aunque aparecen claramente dos ametralladoras dobles de 20mm (lo que identifica a las Turm IV) el kit está identificado como Turm II.

A la derecha vemos una comparación entre la torreta Turm II y la Turm IV. Fíjense que la numeración de las unidades no es correlativa. Esto era para engañar sobre el número de unidades construidas en los astilleros. El U552, por ejemplo, sería botado más de 3 años antes que el U250. El U923 sería botado con la torreta Turm II pero le sería instalada más tarde la Turm IV.

Torreta “mediterránea”

Algunos de los uboote que sirvieron en el Mediterráneo (entre Agosto de 1942 y Septiembre de 1943) estaban equipados con los que se denominaría “Mittelmeerturm” (Torreta mar Mediterráneo). Esta torreta era mucho más larga que la Turm 0 (la standard en los Tipo VIIc) y en tenían instaladas dos ametralladoras gemelas Breda de 13.2mm.  Estas armas estaban instaladas una al lado de la otra, sobre unos contenedores estancos que servían para guardarlas al sumergirse, en la plataforma superior. En la plataforma inferior había instalada una ametralladora simple de 20mm.
Dos excelentes fotos del U596 con la Mittelmeerturm pueden encontrarse en las páginas 8 y 9 del número 3 del Magazine U-Boot Im Focus. En el mismo magazine se indica que esta torreta es conocida como la torreta “La Spezia” ya que la modifiación de la torreta tenía lugar en el astillero de esa base. Si repasamos las patrullas de esos uboote vemos que ese hecho es cierto, ya que todos los uboote que patrullaron en el mediteráneo entre Agosto de 1942 y Septiembre de 1943, amarraron el La Spezia en algún momento. Lo pudieron hacer justo tras pasar con éxito el estrecho de Gibraltar o, si el uboot ya se encontraba en el Mediterráneo a finales del verano de 1942, el uboot visitaría La Spezia para que le modificaran la torreta.

Los siguiente uboote del Tipo VIIc estaban equipados con la torreta “mediterránea” (Mittelmeerturm):
U81, U83, U443, U410, U443, U453, U561, U565, U596, U616, U617 y U755.

El U73, aunque era un Tipo VIIb, también tuvo esta torreta.

Los siguientes Tipo VIIc sirvieron en el Mediterráneo entre Agosto de 1942 y Septiembre de 1943 y visitarona La Spezia:

U77, U97, U205, U303, U331, U371, U375, U380, U407, U414, U431, U458, U559, U562, U593, U602, U605 Y U660.

Es muy probable que a estos uboote se les modificara la torreta tras visitar el astillero de La Spezia.

A la derecha vemos al Tipo VIIb U73 y al U561 (Tipo VIIc) en La Spezia el 5 de Septiembre de 1942. Ambos uboote tienen la Mittelmeerturm. Los dos contenedores negros son estancos para poder guardar las ametralladoras Breda de 13.2mm. Fíjense en la longitud de la plataforma y la escalera en la parte posterior para poder acceder a la plataforma inferior.

Flak Uboote

A algunos uboote se les equiparía con una gran cantidad de armamento antiaéreo para combatir a los aviones aliados. Algunos de ellos disponían de una plataforma extra delante de la torreta.

Caja blindada

Un blindaje extra se añadiría para proteger a los vigías de los ataques aéreos. La orden de montar está especie de “cajas blindadas” fue dada el 4 de Junio de 1943. En algunos casos sólo había una caja, en otros una a cada lado de la torreta. Por lo general la caja de babor podía proteger a un tripulante y la de estribor a cinco.

A la derecha vemos al U667 en otoño de 1943 con una “caja blindada” a cada lado de la torreta. La de babor tiene los lados redondeados mientras que la de estribor los tiene en ángulo. Algunos uboote tenían cajas blindadas y planchas de blindaje.

El diseño de estas cajas blindadas difería entre los uboote. Algunos tenían cajas con los lados redondeados, otros eran cuadrados (en ángulo). La del lado de babor se encontraba normalmente más adelantada que la de estribor. Esto da la impresión que se hizo de este modo para poder colocar las cajas donde antes se encontraban las luces de navegación situando estas dentro de unas cajas protectoras (ver apartado dedicado a ello) y por delante de la caja blindada. En la foto del U667 anterior no aparecen las luces de navegación.
El excesivo peso de estas cajas blindadas compremetían la estabilidad de los uboote en condiciones de mar alterada. A causa de ello el 30 de Octubre de 1943 se emitiría una orden para que las cajas blindadas fueran desmontadas. No obstante, algunos uboote las conservarían por mucho tiempo.

Blindaje

Un blindaje extra se añadiría a la parte superior frontal de las torretas construidas hacia finales de la guerra. Esta modificación no se completaría en todos los uboote hasta finales de la guerra.

La línea azul de la imagen de la derecha muestra el grosor de la parte mitad superior, mientras que la línea roja muestra la mitad inferior. La diferencia que vemos entre una línea y la otra, es el grueso del blindaje añadido por encima del deflector de olas .

Al añadir este blindaje, las luces de navegación tuvieron que ser modificadas y resituadas. También tuvo que ser modificada la conexión de la antena de radio con los cables de proa.

En los primeros uboote había dos agujeros en esa zona (uno para la conexión de la antena, el otro para la sirena de niebla) por debajo del deflector. En los uboote de finales de la guerra esos dos agujeros ya no estaban.

Repisa de la torreta.

Siguiendo la orden dada el 7 de Mayo de 1942, sería añadida una repisa en la parte frontal interna superior de la torreta. En la foto de la izquierda vemos un ejemplo de la repisa. El agujero circula realizado en la repisa es para que pudiera ser alzado el periscopio de observación (flecha azul). Algunas de estas repisas eran curvadas, otras rectas. Su longitud era como la que aparece en la foto.

Por cierto, el uboot de la foto tiene dos cables de antena en la proa, esto solo se dio en otro uboot, el U1192.

UZO

El UZO instalado en los uboote de finales de la guerra (derecha) era distinto al instalado hasta entonces

Proa atlántica.

Si comparamos las características técnicas de los Tipo VIIc y los Tipo VIIc/41 veremos que estos últimos eran 13cm más largos que los Tipo VIIc. Esta diferencia era debida a que la proa de los VIIc/41 eran un poco más ancha y larga. Esta proa sería conocida como la “proa atlántica” (Atlantiksteven).

Pero los U427 y U826 no eran del Tipo VIIc/41, eran del Tipo VIIc. Si a estos uboote se les había instalado la proa atlántica tendrían que ser más largos que los Tipo VIIc convencionales. ¿Se les instaló la proa atlántica completa a los uboot U427 y U826? ¿O simplemente se les modifico la proa, haciéndola más ancha, pero no alargándola como la proa atlántica?.

Aunque la introducción de la proa atlántica fue ordenada el 19 de Julio de 1941 no lo sería hasta más adelante.

Superficie de la cubierta

Aquí encontramos la mayor diferencia entre la cubierta del primer kit de la casa "Revell" del Tipo VIIc y el del Tipo VIIc/41. En la primera maqueta la cubierta tenía hendiduras y la segunda es una cubierta entablada. A causa de esto muchos aficionados creyeron que ese tipo de cubierta era la normal en los Tipo VIIc y que la entablada era la de los Tipo VIIc/41. Esto no fue de este modo. El cambio entre la cubierta con hendiduras y la laminada se hace evidente a partir de los uboote construidos a partir de finales de 1942. El primer tipo VIIc construido con la cubierta entablada sería botado antes del otoño de 1942. No obstante, hubo variaciones entre los astilleros ya que en algunos de ellos el cambio no se produciría hasta pasado el otoño de 1942.

En resumen, los primeros Tipo VIIc disponían de la cubierta con hendiduras y que a partir de otoño de 1942 la superficie de la cubierta era entablada.

Mientras que la otras modifiaciones comentadas fueron aplicadas a todos los uboote, el cambio de la cubierta solo se aplicaría en los nuevos Tipo VIIc. Cambiar la cubierta existente por la entablada ocuparía mucho tiempo y su coste sería también elevado.
Por eso los uboote botados con la cubierta de hendiduras la mantendrían toda su carrera.

El primer Tipo VIIc/41 botado fue el U1163 (12 de Junio de 1943). Hacía varios meses que se había implementado la orden de instalar la cubierta entablada, por lo tanto podemos asumir que todos los Tipo VIIc/41 tenían ese tipo de cubierta.

Siguiendo la orden dada el 27 de Abril de 1943, el cañón de cubierta de 88mm sería desmontado de todos los uboote menos de los que operaran en el Mediterráneo y en el Ártico. Como la cubierta entablada entraría en uso mucho antes de la orden de remover el cañón de cubierta, hubo muchos uboote que tenían la cubierta entablada y el cañón de 88mm.

A la izquierda podemos ver al U235 en Diciembre de 1942. Podemos ver claramente que este uboote del Tipo VIIc dispone de la cubierta de endidura. También resulta interesante ver que todavía monta la torreta original, la Turm 0. En esa época la torreta Turm 0 todavía no había sido reemplazada por la Turm II.

Schnorkel

Este sistema incluía un mástil muy alto, una abrazadera para aguantarlo cuando estaba alzado y una toma de aire en su parte posterior. Los uboote U235, U236 y U237 resultarían hundidos en un ráid aéreo realizado sobre Kiel (14 de Mayo de 1943). Tras ser reflotados y aprovechando las reparaciones, se les instalaría el sistema schnorkel entre Septiembre y Octubre de 1943 para probar su funcionamiento. El schnorkel empezaría a ser utilizado por los uboot operacionales a partir de Noviembre de 1943 aunque, solo dos Tipo VIIc lo tenían instalado a primeros de Marzo de 1944. A causa de la falta de schnorkels disponibles un gran número de uboote salían de patrulla en 1944 sin este dispositivo. En la parte superior del mástil del schnorkel se instalaría un dipolo circular (detector radar).

Una guía básica de los uboote equipados con el sistema schnorkel se puede encontrar en la siguiente dirección:
http://www.uboat.net/technical/schnorchel_fitted.htm

N.T: y también en U-Historia -> Uboote equipados con el Sistema Schnorkel

En el enlace anterior se detalla que uboote del Tipo VIIc estaban equipados con el sistema schnorkel y cuando les fue instalado.
La empresa “OTW”  (http://www.otwdesigns.com/) ofrece un modelo a escala 1/32 del Tipo VIIc. Esta empresa también ofrece el kit con una torreta Turm IV, schnorkel y cubierta con hendiduras. En esta versión la cubierta ha sido modificada para poder situar el schnorkel.

Hay muy pocas fotos de uboote del Tipo VIIc con la torreta Turm IV donde podemos ver el schnorkel y la cubierta de hendiduras. Unos pocos se han preguntado que uboote tuvieron esa combinación. Una foto del U953 en Abril de 1944 muestras sin ningún tipo de error una cubierta con ranuras y el schnorkel entonces estamos ante uno de estos uboote. Pero ¿Qué otros uboote tuvieron esta combinación?.
Cuando consultamos el listado de uboote equipados con schnorkel vemos que hay varios de ellos que fueron botados antes de la introducción de la cubierta entablada (otoño de 1942). Estos uboot incluyen a los U92, U211, U212, U251, U255, U256, U260, U262, U264, U267 y U953.
Otros uboote que tenían el schnorkel montado y que fueron botados a finales de 1942 podían tener todavía la cubierta con hendiduras y podrían formar parte del listado anterior. Como todos los tipo VIIc construidos antes del otoño de 1942 tenían la cubierta de hendiduras, supones que en algún momento tuvieron el schnorkel y la cubierta de hendiduras.

Esto demostraría que en el momento de instalarles el sistema schnorkel no les cambiarían la cubierta por la de tipo entablada.
A causa del coste de cambiar la cubierta, de la falta de materiales a finales de la guerra y el hecho de que el U953 todavía conservara su cubierta de hendiduras cuando le fue instalado el shnorkel, podemos pensar que el resto de uboote mantuvieron la cubierta original.

Cuando el sistema schnorkel fue instalado, ya hacía tiempo que la torreta Turm IV era obligatoria (Agosto 1943), entonces podemos llegar a la conclusión que si un uboot lleva schnorkel dispone de la Turm IV.

Cuando se instalaba el sistema schnorkel, se añadía una tubería en la cubierta en el lado de estribor de la torreta (ver foto de la derecha).

Hubo diferentes tipos de schnorkel. Una diferencia evidente es que algunos uboote tenían una tubería horizontal justo a media altura de la torreta (en la banda de babor). Otro uboote no tenían esta tubería.

A la izquierda vemos a varios uboote tras finalizar la guerra. La flecha verde señala los dos tipos principales de schnorkels. La toma de aire que podemos ver en el uboot del centro no aparece en el uboot de la derecha de la imagen.
Otra diferencia radica en la carcasa del compás magnético. El uboot de la izquierda tiene todavía la carcasa antigua mientras que el uboot del centro dispone de la carcasa que cubre un nuevo compás denominado “Askania”.
Las flechas azules señalan una característica que tuvieron todos los uboote de finales de la guerra.
Fíjense que hay pasamanos a cada lado de la torreta pero no en la zona de proa. Por último indicar que el uboot del centro tiene una escotilla en el lugar donde se encontraba el cañón de 88mm. El uboot de la izquierda no la tiene.

Carcasa del compás magnético

El compás magnético se encontraba situado en una carcasa en la parte frontal de la torretas de los Tipo VIIc (y en otros tipos). En 1944 sería introducida una nueva carcasa que estaba separada de la torreta justo por delante de la ubicación original.
El U1172, que había sido botado a finales de 1943, tenía esta carcasa instalada en Marzo de 1944. Pero muchos uboote todavía tenían la carcasa antigua en el verano de 1944. La mayoría de Tipo VIIc y VIIc/41 tenían la nueva carcasa a finales de la guerra.

Cañón 88mm

El cañón de cubierta de 88mm y su peana de soporte fueron desmontados de todos los uboote menos de los destinados al Mediterráneo y en el Ártico. La orden fue emitida el 27 de Abril de 1943. Según la web uboat.net, en Julio de 1944 a algunos uboote del Tipo VIIc de la 8ª U-Flottille serían equipados de nuevo con el cañón de cubierta para operar en el Báltico (http://www.uboat.net/technical/guns.htm). Las estrias de madera de la cubierta (para el apoyo de los servidores del cañón) de alrededor de la base del cañón también serían retiradas.

Contenedor almacenamiento munición

Los primeros Tipo VII tenían un contenedor estanco para almacenar munición para el cañón de 88mm en la cubierta de proa en la banda de babor. Este contenedor sería eliminado al ser desmontado el cañón de cubierta.

Balsas salvavidas

Los primeros tipo VII tenían una balsa salvavidas almacenada en un contenedor estanco situado en la banda de babor de la cubierta de proa. Al ser desmontado el cañón de cubierta también sería eliminado este contenedor. Más adelante, en la posición donde se encontraba el cañón de cubierta, se situaría un contenedor con una balsa con capacidad para cinco tripulantes.

Contenedores para balsas salvavidas

A mediados de la guerra se instalarían cuatro contenedores con balsas salvavidas (en otros casos tres) en la banda de babor de la cubierta de proa. El U963 tuvo dos contenedores con balsa salvavidas en la cubierta de popa.

Contenedores de torpedos

Los primeros tipo VII tenían dos contenedores para torpedos debajo de la cubierta (uno en la de proa y otro en la de popa). El torpedo almacenado en estos contenedores podía ser trasladado, con mucha dificultad, al interior del uboot, en alta mar. A mediados de la guerra, al aumentar la presencia de la aviación enemiga, esta operación se convertitía en muy peligrosa. A causa de lo anterior los contenedores serían desmontados.

Soportes de los cables de radio de popa

Había dos cables de antena en la cubierta de popa. Estaban sujetados por tres montantes cerca del extremo de la popa. En los primeros Tipo VII estos montantes estaban dispuestos en dos hacia dentro y el otro hacia el exterior. El aislante para el cable estaba situado en el punto de unión de los tres montantes. Este punto de unión se encontraba en el extremo de los dos montantes interiores.

Pasamanos de cubierta de los Tipo VIIc de mediados y finales de la guerra

La parte trasera de las torretas Turm II y Turm IV eran mucho más anchas que la torreta original de los Tipo VII (Turm 0). A causa de lo anterior había mucho menos espacio en la cubierta a los laterales de la torreta. Ahora los tripulantes tenían más posibilidades de caer por la borda al pasar por esa zona que antes. Para ayudar a evitar esto se introduciría un nuevo diseño de barandilla pasamanos a cada lado de la plataforma inferior del wintergarten. Estos pasamanos caían en ángulo hacia el exterior y de este modo había más espacio para pasar. Algunos de estos nuevos diseños los podemos ver en los dibujos siguientes.

Estos nuevos pasamanos de la parte posterior se instalarían a los nuevos uboote con torreta Turm II y Turm IV. A la mayoría de uboote antiguos a los que se les modificaría la torreta (instalando la Turm II o IV) también se les instalarían los nuevos pasamanos. Hubo una excepción, el U377, que mantuvo sus pasamanos originales al serle instalada la torreta Turm IV.

Como a pesar de los nuevos pasamanos todavía el espacio para pasar era muy estrecho se instalaría una pequeña plataforma semicircular (ver el dibujo anterior) a cada lado del casco exterior. Esta plataforma fue añadida a algunos, no en todos, los uboote. En un uboot que no tenía esta plataforma, el U1165, dos de los soportes verticales de los pasamanos, estaban anclados en el lateral del casco, no en la propia cubierta.

Hacia finales de la guerra los uboote se pasaban la mayor parte del tiempo sumergidos para evitar la aviación enemiga. La tripulación no tenía ya apenas tiempo para pasear por la cubierta. Al no estar el cañón de 88mm ya no hacían falta pasamanos en esa zona y fueron removidos en la mayoría de uboote. Los pasamanos que quedaron en algunos uboote tenían tres barandillas a cada lado por delante de la torreta. La evolución de las barandillas de cubierta finalizaría con el U1023 que ya no llevaba pasamanos alguno.

Antena detectora de radar

La primera antena detectora de radar que vimos en las torretas de los Tipo VIIc fue la rudimentaria “Cruz de Vizcaya”. Antena del detector FuMB-1 Metox. Esta antena era una improvisada estructura hecha de madera y cable. Estaba montada con una abrazadera a la base del periscopio de ataque y debía de ser desmontada y guardada en el interior del uboot cada vez que este se sumergía. Todos los uboote debían de ser equipados con este dispositivo a partir de Agosto de 1942 aunque en Diciembre de ese mismo año no todos los tenían.
En 1943 los aviones aliados eran capaces, al parecer, de detectar las emisiones del equipo Metox. Por ese motivo en Agosto de 1943 se prohibiría el uso del Metox.

Ese mismo mes de Agosto se empezaría a instalar un nuevo equipo detector de radar, el FuMB-9 Wanz. Su antena se denominaría “runddipol” y era un cilindro forrado de malla con dos dipolos situados verticalmente en su extremo. No obstante, al parecer, este sistema también emitía radiaciones que eran detectadas por los aviones aliados. A causa del anterior en Noviembre de 1943 se dejaría de utilizar el FuMB-9 Wanz.

Distintos, y sofisticados, equipos detectores de radar serían instalados en los uboote hasta el final de la guerra. Estos equipos utilizaron una antena del tipo runddipol o similar. Estas antenas se colocarían en distintos lugares, a veces justo delante de la base del periscopio de ataque, detrás de la antena del FuMO-30 en la banda de babor de la torreta e incluso, dentro de la propia antena directiva D/F.
Ya al finalizar la guerra se utilizaría un tipo de antena diferente con el equipo FuMB-35 Athos.

Antena de radar

El primer equipo de radar instalado en un uboot fue el FuMO-29 Gema. La antena de este dispositivo consistía en dos filas horizontales con 6 dipolos cada una. Estaba instalada en la parte frontal de la torreta. Unos pocos Tipo VIIc montarían este equipo en 1941.

En 1942 sería implementado el FuMO-30. Este dispositivo utilizaba el mismo equipo GEMA que antes pero con una antena totalmente nueva. Los doce dipolos serían desmontados y reemplazados por una antena rectangular de malla de alambre. Esta antena estaba guardada en una caja en la banda de babor de la torreta, exactamente en el mismo lugar donde había estado el mástil de antena hidráulico (MAH). Esta caja era de forma cuadrada mientras que la del MAH era de forma redondeada.

Ahora que la MAH había sido sustituida por la antena del FuMO-30, el mástil de antena de radio extensible debía ser instalado en otro lugar. Se colocaría en el lado de estribor de la torreta junto a la antena directiva D/F. La orden para mover el MAH se daría el 5 de Agosto de 1943.

El FuMO-30 sería reemplazado por el FuMO-61 Hotentweil. La antena para el Hotentweil también era rectangular e iría situada en el mismo lugar que la antigua.

Esta nueva antena se empezaría a instalar en todos los uboote a partir de primeros de 1944. La mayoría de ellos ya la montaban en el otoño de 1944.

Otras modificaciones de mediados/finales de la guerra

Aphrodite

Dos botellas con hidrógeno para el sistema Aphrodite serían situadas dentro del alojamiento de la antena del FuMO-30 en la banda de babor de la torreta. El sistema Aphrodite sería ordenado el 5 de Junio de 1943 siendo desplegado en el otoño de ese mismo año y utilizado hasta la primavera de 1944. Este sistema sería sustituido por el Thetis.

Alberich

Unos pocos uboote serían equipados con este recubrimiento ideado para absorber las ondas del sonar.

Tarnmatte

Un sistema de absorción de ondas también sería colocado en las cabezas de los mástiles del schnorkel. Puede distinguirse por tener una superficie cuadriculada.

Balkon Gerät

Este dispositivo consistía en una serie de 48 hidrófonos situados en una cúpula en la parte inferior en la quilla a proa. Estuvo instalado en todos los Tipo XXI aunque también se montaría en algunos Tipo VIIc y VIIc/41 en 1944 y 1945. No aparece en el Kit del VIIc/41.

El uboot U995, del tipo VIIc/41, sobrevivió la guerra. Unos años más tarde, en 1952, sería comisionado en la Armada Noruega. El uboot serviría bajo el nombre de Kaura (con el numeral OTAN S309) hasta su retirada del servicio en 1965. La Armada Noruega desmontaría la plataforma inferior dejando al U995 sin wintergarten tras la torreta. Esto dejaba al U995 a un estado parecido a los primeros Tipo VIIc. Otros dos uboote alemanes, los U926 y U1202, también sirvieron en la Armada Noruega de post guerra. Tras servir en la Armada Noruega el U995 sería devuelto a Alemania. A finales de los años 60 el aspecto exterior del U995 era lamentable. Entre 1970 y 1971 sería restaurado para devolverlo al aspecto que tuvo cuando servía en la Kriegsmarine. En Noviembre de 1971 ya lucía un aspecto más normal, con el wintergarten de nuevo en la parte posterior de la torreta. La cúpula del Balkon-Gerät todavía se mantenía en su lugar. En Marzo de 1972 el U995 sería transportado a su ubicación actual en Laboe. En el momento de su transporte el Balkon-Gerät ya no estaba instalado en el U995 y nunca se volvería a instalar.

El U995 se encuentra a la intemperie en la playa de Laboe donde ha permanecido desde 1972. En los últimos años se le han aplicado numerosas medidas anticorrosión. Algunas de estas medidas han afectado el aspecto exterior del uboot. Algunos de los agujeros de libre inundación han sido tapados con placas de color negro (para dar el efecto de que no están tapadas) y otras cosas han sido cambiadas.

Estos cambios son apreciables en las numerosas fotografías del U995 que existen, ya sea en libros, ya sea en Internet. Como en muchas de esas fotos aparecen zonas y detalles no disponibles en fotos de época, la tentación de utilizarlas como referencia es muy elevada. No obstante, ya hemos explicado que todo el exterior fue reconstruido a primeros de los años setenta y que las medidas anticorrosión también han afectado su aspecto exterior. Por lo tanto el exterior del U995 no debe tomarse como referencia. Muchas características son muy diferentes a las originales de tiempos de guerra.

El kit "Revell" del Tipo VIIc de inicios de la guerra (RV5015) tiene una torreta del tipo Turm 0. Esta torreta la montarían los Tipo VIIc durante 1940, 41 y 42 (y probablemente por algunos uboote la primera parte del 1943). Entonces la torreta de ese kit nos puede servir, sin muchas modificaciones, para recrear a un Tipo VIIc en estos primeros periodos.

Si queremos representar a un uboot que sirvió en el mediterráneo entre Agosto de 1942 y Septiembre de 1943, esta claro que debemos modificar la torreta para convertirla en una Mittelmeerturm. Si representamos un Tipo VIIc de Diciembre de 1942 o primeros de 1943, la torreta del kit debe ser modificada para parecer una Turm II. Si representamos a un uboot de a partir de primavera de 1943, debemos modificar la torreta y convertirla en una Turm IV. Esta última modificación es necesaria a partir de Agosto de 1943.
A partir de Agosto de 1942 debemos colocar algún tipo de antena de radar en la torreta.

El kit de "Revell" de finales de la guerra (Tipo VIIc/41 –RV5045-) tiene una cubierta de planchas de madera, proa atlántica, schnorkel y torreta Turm IV. Hubo diferencias en la carcasa del compás magnético. Este kit, es ideal para representar los Tipo VIIc y VIIc/41 de finales de la guerra con la carcasa del compás magnético original.

Quisiera agradecer a mi colega de AMP Wink Grisé su ayuda; este artículo no hubiera surgido a no ser por la construcción del U557 ni del proyecto U-Brass.
Gracias también a Bill Gordon por descubrirnos otro tipo de salida de gases de escape.

• Köhl, Fritz and Niestle, Axel. Vom Original zum Modell: Uboottyp VIIC. Bernard & Graefe Verlag, 1997.
  
• Miller, David. U-Boats: The Illustrated History Of The Raiders Of The Deep. Pegasus Publishing Ltd., 2000.
• Stern, Robert C.. Type VII U-Boats. Brockhampton Press, 1998.
  
• Trojca, Waldemar. Ubootwaffe, Marine-Klienkampfverbände 1939-1945. Model Hobby, 2004.
  
• Wetzel, Eckard. U 995: Das Boot vor dem Marine-Ehrenmal in Laboe. Karl Müller Verlag, 1995.
  
• Westwood, David. Anatomy Of A Ship: The Type VII U-Boat. Conway Marine Press, 2003.
  
• U-Boot Im Focus Edition 2. Luftfahrtverlag-Start, 2007.
  
• U-Boot Im Focus Edition 3. Luftfahrtverlag-Start, 2008.
  
• U-Boat.net

• Beaver, Paul. U-Boats In The Atlantic. Patrick Stephens Limited, 1979.
  
• Breyer, Siegfried and Koop, Gerhard. The German Navy At War 1935-1945 Volume 2: The U-Boat. Schiffer Military History.
  
• Dallies-Labourdette, Jean-Philippe. U-Boote 1935-1945 The History Of The Kriegsmarine U-Boats. Histoire & Collections, 1996.
  
• Köhl, Fritz and Niestle, Axel. Vom Original zum Modell: Uboottyp VIIC. Bernard & Graefe Verlag, 1997.
  
• Kutta, Timothy J., U-Boat War. Squadron/Signal Publications, Inc., 1998.
  
• Miller, David. U-Boats: The Illustrated History Of The Raiders Of The Deep. Pegasus Publishing Ltd., 2000.
  
• Nowarra, Heinz J.. Grey Wolves of the Sea: German U-Boat Type VII. Schiffer Military History, 1992.
  
• Paterson, Lawrence. U-Boat War Patrol: The Hidden Photographic Diary Of U 564. Greenhill Books, 2004.
  
• Prien, Günther. Mein Weg Nach Scapa Flow. Deutscher Verlag, 1940.
  
• Rössler, Eberhard. Die Deutschen Uboote und ihre Werften. Bernard & Graefe Verlag, 1990.
  
• Showell, Jak P. Mallmann. U-Boats In Camera. Sutton Publishing, 1999.
  
• Showell, Jak P. Mallmann. U-Boat Warfare: The Evolution Of The Wolfpack. Naval Institute Press, 2002.
  
• Stern, Robert C.. U-Boats In Action. Squadron/Signal Publications, 1977.
  
• Stern, Robert C.. Type VII U-Boats. Brockhampton Press, 1998.
  
• Trojca, Waldemar. Ubootwaffe 1939-1945 Cz.1 (Encyklopedia Okretow Wojennych Number 10). AJ-Press, 1998.
  
• Westwood, David. The U-Boat War: The German Submarine Service and the Battle of the Atlantic 1935-45. Conway Maritime Press, 2005.
  
• Wiper, Steve. Warship Pictorial #27: Kriegsmarine Type VII U-Boats. Classic Warships Publishing, 2004.
  
• U-Boot Im Focus Edition 1. Luftfahrtverlag-Start, 2007.
  
• U-552.de