1ª Patrulla
Zarpa de Kiel el 11 de Septiembre de 1943 y llega a Bergen el 14 de Septiembre de 1943.
2ª Patrulla
Zarpa de Bergen el 4 de Octubre de 1943 hacia el Atlántico Norte.
En el trayecto al U540 se le ordenaría unirse al Grupo Schliefen situado al Sureste de Cape Farewell. El día 15, mientras se estaba formando la línea de patrulla, el U844 (que regresaba a la base) divisaría a un convoy al Oeste de Rockall. Se creía que se trataba del ONS20 pero en realidad era el ON206. El U844 recibiría la orden de seguir al convoy y de guiar al Grupo Schlieffen, el U844 sería localizado y rechazado. Los uboote que debían mantenerse sumergidos ante la presencia de aviones escolta procedentes de Islandia no localizarían al convoy.
A primera hora del día 16 el U954 avistaría al ONS20, este convoy cambiaría de rumbo hacia el Noroeste ese mismo día. Mientras tanto Doenitz ordenaría a los uboote dirigirse hacia el convoy en la superficie y en el caso de ser atacados por la aviación, responder al ataque. Al amanecer del día 16 empezarían a llegar al BdU informes de uboote atacados y dañados. El primer en ser hundido fue el U964.
El Grupo Schliefen se dirigiría hacia el Este para formar, a partir del día 17, una nueva línea de patrulla. El convoy ONS20 pasaría justo al Norte de la línea de patrulla y los uboote lo interceptarían. El convoy disponía de una fuerte escolta aérea y el U540 sería atacado simultáneamente por dos aviones Liberator, uno del escuadrón 59 (F/Lt Knowles) y otro del escuadrón 120 (WO B.W.Turnbull).
Cada avión realizaría dos ataques con cargas y uno de ellos cañonearía al U540. El U540 resultaría hundido.
Aunque se vieron a varios supervivientes del sumergible en el agua sólo se encontraría a uno de ellos. Morirían 55 tripulantes del U540.
La posición del hundimiento del U540 fue 58º38’N 31º56’W.
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