Es puesto en grada el 14 de septiembre de 1935 en los astillero “Cantieri Riuniti dell Adriatico” en Monfalcone (Italia), botado el 14 de junio de 1936 y dado de Alta en la Armada italiana (Regia Marina) el 5 de agosto de 1936. Es el primer sumergible italiano en recibir este nombre. Al entrar en servicio es asignado a la 35ª Escuadrilla de Sumergibles con Base en Messina (Italia), inicialmente es destinado a Augusta (Italia) a finales de 1936 efectúa un largo crucero de adiestramiento por el Mediterráneo Central.
Esta destinado en el II Grupo de Sumergibles de Messina (Italia), al mando del capitán de corbeta Vittorio Prato, cuando se le ordena participar en la Guerra de España zarpa de Nápoles (Italia) el 1 de enero de 1937 acompañado en esta ocasión por el oficial de enlace español capitán de corbeta Bobadilla, se le asigna como zona de patrulla Cartagena, regresa el 18 de enero a Nápoles (Italia) sin alcanzar ningún éxito.
Zarpa de Augusta el 5 de agosto de ese mismo año para su segunda misión al mando del capitán de corbeta Andrea Gasparini, se le asigna patrullar el NW de Pantelaria (Italia) entre cabo Bon (Túnez) y cabo Lilibeo (Sicilia), el 14 de agosto lanza un ataque con torpedos contra un mercante sospechoso sin alcanzarlo, regresa el 16 de ese mes a Augusta (Italia) sin conseguir éxito alguno tras once días de patrulla, poniendo así fin a su paso por la Guerra Civil española.
En 1938 es destinado al Mar Rojo en la Base Naval de Massawa (Eritrea), en la primavera de 1939 regresa a Tarento (Italia).
Al entrar Italia el 10 de junio de 1940 en la II Guerra Mundial es destinado al I Grupo de Sumergibles en su 13ª Escuadrilla con Base en La Spezia (Italia).
De junio a septiembre de ese año realiza tres misiones de guerra sin éxito, el 2 de octubre mientras esta en una misión de bloqueo a lo largo de la costa Cirenaica (Libia) al mando del teniente de navío Camillo Milesi Ferretti, ataca con torpedos a dos destructores británicos el HMS Havock (H43) y el HMS Hasty (H24) en Sidi Barani (Libia) a los que no alcanza, revelando así a estos su posición que se lanzan en su persecución localizándolo en la posición 33º09’N/26º24’E, donde lo atacan con cargas de profundidad que le obliga a emerger, una vez en superficie es alcanzado por el fuego de artillería de uno de ellos, por lo que el comandante ordena la destrucción del mismo antes de que caiga en manos del enemigo, durante la acción pierden la vida dos miembros de la tripulación del sumergible, los cuarenta y cinco supervivientes restantes son rescatados por los destructores británico anteriormente mencionados. Durante su vida operativa realiza 4 misiones ofensivas y 1 de transito entre puerto italiano.
