Nota de U-Historia:

El siguiente artículo ha sido cedido por su autor Dougie Martindale a U-Historia. Desde U-Historia queremos agradecer a Dougie su permiso para traducir sus trabajos al castellano, artículos que hará las delicias tanto de la comunidad de modelistas como la de los aficionados y estudiosos de los Uboote y de la Segunda Guerra Mundial.

Los excelentes artículos de Dougie Martindale los podéis encontrar en la siguiente dirección: http://amp.rokket.biz/lib_uboats.shtml

Los nombres de las pinturas Kriegsmarine estaban, y esto no es ninguna sorpresa, en alemán. Las traducciones que siguen de los términos alemanes de colores, servirán a aquellos de nosotros que no estemos familiarizados con el lenguaje.

La lista de a continuación incluye la mayoría de las pinturas Kriegsmarine que fueron utilizadas sobre la flota de U-boote. El número antes del nombre es la designación DKM (Deutsche Kriegsmarine):

• Hellgrau 50 (RAL7001)
  Este gris claro, también llamado Silbergrau (gris plata) o Hellgrau 4, fue utilizado sobre las superestructuras de navíos de superficie de preguerra y principios de la guerra.
• Dunkelgrau 51 (RAL7000)
  Aunque Dunkelgrau significa “gris oscuro”, este era un gris azulado medio. Ha sido referido como Fehgrau (gris ardilla) y Dunkelgrau 3. Fue utilizado sobre las partes superiores de los costados del casco de navíos de superficie de preguerra y principios de la guerra.
• Dunkelgrau 52 (RAL7024)
  Este gris oscuro neutral era un poco más claro que el Schiffsbordenfarbe III Grau. También ha sido referido como Graphitgrau (gris grafito) y como Dunkelgrau2.
• Dunkelgrau 53 (RAL7016)
  Esta pintura era del mismo color que la Schiffsbordenfarbe III Grau, pero no contenía ningún ingrediente anti-incrustante. También ha sido referido  como Anthrazitgrau (gris antracita) y Dunkelgrau 1.
• Schiffsbordenfarbe III Grau (RAL7016)
  El número DKM para esta pintura  gris, muy oscura, anticontaminante, era 23a y 23b. Era también conocido como Wasserlinienfarbe W.L. III Grau y Antharzitgrau 32/Dunkelgrau 1, pero incluía ingredientes anticontaminantes en la pintura.

Las siguientes tres pinturas de camuflaje a prueba de petróleo no tenían equivalente RAL en los reglamentos de pintura:

• Schlickgrau 58
  Schlickgra, que significa “gris tierra”, era gris medio a oscuro con tinte verdoso.
• Blaugrau 58/1
  Un gris medio a oscuro con tinte azulado.
• Blauschwarz 58/2
  Un azul muy oscuro.

Las pinturas adecuadas para estos colores están incluidas en la tabla inferior. El rango ‘Colorcoats’ (NT: Una marca de pintura para modelos a escala) fue producido por John Zinder de “White Ensign Models” (http://whiteensignmodels.com).
Dado que él participó en producir las tarjetas de pintura de Empresas Snyder & Short, las pinturas Colourcoats corresponden directamente a las pinturas Zinder & Short.
Las pinturas acrílicas para modelistas JPS pueden ser encontradas en http://www.jpsmodell.de/shop/jpswn_e.htm.

Los códigos Federal Standard son los más cercanos a los códigos RAL, lo que a su vez son sólo referenciados a los colores originales de pinturas Kriegsmarine.
Debe señalarse nuevamente que no es necesario que los modelistas se adhieran a los códigos RAL o Federal Standard Dunkelgrau 51 etc. fueron pinturas, no colores, y por lo tanto variaban hasta cierto grado en color. La variación en color entre la pintura Dunkelgrau51 utilizada en un astillero a la de otro era mucho mayor de lo que esperaríamos hoy en día.

El desgaste sufrido por un U-boot alteraría aún más el color. El color “Hellgrau 50(alternativo)” se explicará en la sección Hellgrau 50.

No he podido determinar si los colores Kriegsmarine listados en la tabla siguiente fueron utilizados alguna vez sobre U-boote. Estos colores fueron especificados en los reglamentos de pintura de noviembre de 1941.

Hubo también tres colores “Noruegos” los cuales fueron basados en el memorándum del Korvettenkapitän Dechend de 1942. De nuevo, no he podido determinar si se usaron alguna vez sobre U-boote. Estos fueron:

• Dunkelblaugrau (gris azul oscuro, FS35044)
  
• Mittelbraugrau (gris azul medio, FS350240)
  
• Hellblaugrau (gris azul claro, FS35488)

Los colores Kriegsmarine pueden encontrarse en las tarjetas de pinturas de las casa Snyder & Short Enterprises. Estas tarjetas son las mejores reproducciones de los colores utilizados por la Kriegsmarine que actualmente hay en el mercado.

Las tarjetas las podéis  encontrar en http://www.shipcamouflage.com y http://whiteensignmodels.com . Estas tarjetas han sido desarrolladas a partir del trabajo de Flak Platsher, los autores del libro “Anstriche und Tarnanstriche der deustschen Kriegsmarine” (Dieter Jung, Arno Abendroth y Norbert Kelling y material diverso facilitado por el Instituto RAL.

Este último material fue utilizado por el astillero Kriegsmarinewerft de Wilhelmshaven en 1944. Los colores que aparecen en el libro están basados, tras examinar minuciosamente, material en color devuelto a Alemania por Rusia en los años 90.

En las numerosas fotografías disponibles, de antes de la guerra, de los acorazados de la Kriegsmarine, hay un contraste entre el gris claro Hellgrau 50 utilizado en las superestructuras y el griz-azulado medio Dunkelgrau 51 utilizado en la parte superior del casco.
Este contraste es más pronunciado que el que hay entre RAL7001 y RAL7000, los códigos RAL asignados a estos colores en los años 40. Además el gris claro Hellgrau 50 parece blanco en algunas fotos con mucha luz y en fotografías de principios de la guerra el color gris claro utilizado en las superestructuras, en condiciones de luz, directa parece blanco.

Todo lo anterior me hace pensar que la pintura Hellgrau 50 es un poco más clara que la RAL7001. Otros autores que han estudiado el tema de los colores utilizados en la Kriegsmarine han llegado también a esta misma conclusión.

El casco esta pintado de Dunkelgrau 51 y la superestructura, que parece blanca bajo el fuerte sol, es Hellgrau 50. La línea de flotación (justo por encima del agua) no es negra pero parece ser de color gris oscuro Wasserlinienfarbe W.L. III Grau. Esta pintura tiene el mismo código, 23b, que la utilizada en el casco inferior de los Uboote la Schiffsbodenfarbe III Grau y son en realidad la misma pintura, con el mismo tono (RAL7016) pero con distintos nombres.

Si comparamos la foto anterior del Bismarck con esta tomada en 1942 en un día radiante podemos observar similitudes entre los colores de la pintura.

El color gris azulado medio del primer uboot de la derecha (el U335) y utilizado en los dos uboote , tipo VII y IX (U163), de la segunda fila son similares al color Dunkelgrau 51 utilizado en el casco del Bismarck.

El gris claro en el camuflado U253 (primera fila a la izquierda) y en los de la tercera fila, es parecido al color Hellgrau 50 utilizado en la superestructura del Bismarck.
Fijaros también en la cubierta de madera de la que hablaremos más adelante.

Fuente de la foto: Jung, Dieter, Abendroth, Arno and Kelling, Norbert. Anstriche und
Tarnanstriche der deutschen. Bernard & Graefe Verlag, 1997.

Durante 1941 buques como el Bismarck, el Prinz Eugen y el Lützow estaban pintados siguiendo el esquema “franja Báltica” (camuflaje Báltico). Estos buques lucían franjas blancas y negras pintadas encima del color Hellgrau 50 de la superestructura y sobre el Dunkelgrau 51 de la parte superior del casco, además tenían zonas pintadas de gris en algunas zonas de la proa y de la popa. La casa S&S tiene tarjetas con la pintura utilizada para cada uno de los colores utilizados en el “camuflaje Báltico”. Estos colores son mucho más claros que los colores “normales” 50/51 y en principio supuse que estas pinturas eran de un código diferente a los que yo utilizaba. Al final supe que los colores Hellgrau 50 y Dunkelgrau 51 fueron utilizados en el camuflaje Báltico pero que el tono de las pinturas Dunkelgrau 51 y Hellgrau 50 utilizado en el camuflaje Báltico eran diferentes al RAL7001 y RAL7000  que normalmente asociábamos con estos colores de la Kriegsmarine.

Habiendo considerado cuidadosamente la información dada anteriormente, considero que la pintura del Hellgrau 50 podría, haber sido tan clara como el RAL7038 (FS36492) en algunas ocasiones. Seguramente en ocasiones podría parecerse al RAL7001 (FS36375) en otros buques en otros tiempos debe consultarse la referencia RAL.
En la tabla de arriba he sugerido RAL7038 como un color “alternativo Hellgrau 50”. También sugiero que la pintura real del Hellgrau 50 usada sobre los buques de la Marina de Guerra Alemana (Kriegsmarine) pudo ubicarse en algún lugar de la gama que va desde el RAL7038  hasta el más tradicional RAL7001 inclusive.

Esta variación del color es más grande de lo que esperaba. Falk Pletsche, notó astutamente algo en la variación del color del Hellgrau 50, “estoy bastante seguro de que el color de la pintura del Hellgrau 50 no fue exactamente definida”. De otro modo se hubiese usado la gama del RAL.

Si éste hubiera sido el caso del Hellgrau 50, entonces no deberíamos esperar ninguna pequeña variación de cualquier otra pintura de la Marina Alemana.  Sólo por esta razón, los modelistas no tienen la obligación de ajustarse exactamente a los códigos RAL o FS.  Estos códigos son simplemente sugeridos como una base a partir de la cual los modelistas y entusiastas pueden tener una idea del color general de las pinturas estándar utilizadas.

Numerosas fotos laterales, dibujos e ilustraciones muestran a los U-boote con cascos inferiores de color rojo y carenas negras, estas imágenes han dado lugar a innumerables debates dentro de la comunidad del modelismo. Muchos especialistas mantienen su posición de que no había U-boote, ya sea antes de la guerra o durante, que estuvieran pintados con pintura roja anti-incrustante por debajo la línea de flotación. Otra opinión es que al principio de la Segunda Guerra Mundial algunos U-boote tenían el casco inferior pintado de color rojo, pero que al pasar por primera vez por el dique seco serían pintadas de gris oscuro. Otras opiniones sostienen que mientras algunos buques de la pre-guerra podrían haber sido rojos, todos los buques de guerra eran gris oscuro.

En el libro “Die Deutschen Uboote Geheim 1939-1945 de Richard Lakowski (Brandenburgisches Verlagshaus, 1997), hay dos ediciones del formulario Nº 31 de regulación para la construcción, que especifica la aplicación de pinturas sobre U-boote. Esto puede encontrarse en los siguientes links:

• http://www.u-boot-archiv.de/dieboote/farben_maerz_1940.html
  
• http://www.u-boot-archiv.de/dieboote/farben_juli_1944.html

En las ediciones de esta regulación de construcción de marzo de 1940, noviembre de 1941, y julio de 1944, se establece que las secciones externas del casco inferior debían ser pintadas con dos capas de pintura anti-corrosiva seguida de una capa de pintura anti-incrustante gris oscura Schiffsbodenfarbe III Grau (DKM 23a, literalmente “el color 3 gris de la parte inferior del buque”).
Esto se llamó Wasserlinienfarbe W.L. III Grau (literalmente “color de la línea de agua W.L. 3 gris”) en las dos primeras ediciones, pero como se ha dicho anteriormente, esta pintura era exactamente igual a la Schiffsbodenfarbe III Grau. Finalmente, otra capa de Schiffsbodenfarbe III Grau (DKM 23b) debía de aplicada.

La pintura 23b era la misma que la 23a, las letras normalmente especificaban que las dos capas debían ser aplicadas. No hay mención alguna de la pintura  Dunkelblaugrau (RAL 7026) en estas regulaciones, que si que está incluida en los muestrarios de la casa Chip de Snynder & Short y en la gama de la pintura de los modelos “White Ensign Models” (Capas de color KM03).

El excelente libro Type VII U-Boats (Brockhampton Press, 1998) de Robet C.Stern incluye información errónea acerca de los colores de los cascos, los cuales directamente contradicen las pinturas de las regulaciones oficiales. Está establecido por Stern, “que casco inferior debería estar pintado con compuesto rojo anti-incrustante y no se indica que debería estar repintado de color gris y que, las superficies superiores de los tanques de lastre y las bandas del costado de los buques (entre la línea de flotación normal y la más clara) estaban pintadas de gris oscuro. Las dos afirmaciones son incuestionablemente erróneas: las regulaciones en tiempos de guerra exigen pintura gris anti-incrustante y sin línea de flotación. Dada la calidad del libro de Stern, es muy sorprendente que haya cometido esos errores obvios.

Los artistas que reprodujeron dibujos de los U-boote en los tiempos de guerra con cascos rojos y líneas de flotación pueden haber sido influenciados por la combinación de colores del casco rojo-marrón estándar de la Marina Alemana de superficie con la línea de flotación de color Schiffsbodenfarbe III Rot (DKM 22a y 22b, RAL8013, capas de colores KM04) – y gris oscuro (Wasserlinienfarbe W.L. III Grau).
Algunos artistas también podrían saber que el gris oscuro era el color real usado en los U-boote en los tiempos de guerra, pero prefirieron optar por el rojo. Los cascos rojos brindan un dibujo  mucho más estimulante visualmente que el opaco, sin vida del gris, y esta licencia artística pudo perfectamente haber falseado la visión histórica. El kit del Amati 1/72 U47 es un perfecto ejemplo de esto.
El modelo que se muestra en la caja tiene un casco rojo, con instrucciones que especifican que el color gris oscuro es que el que debe usarse. Sospecho que las consideraciones de marketing pueden haber tenido preferencia sobre la realidad.

Las regulaciones sobre la pintura en los tiempos de guerra, afortunadamente se encuentran disponibles para nosotros, pero las regulaciones de la pre-guerra, desafortunadamente no se encuentran disponibles. Estas regulaciones de la pre-guerra podrían probablemente aclarar la cuestión acerca de que si la pintura anti-incrustante roja y las carenas gris oscuro fueron aplicadas a los buques de la pre-guerra en cualquier escenario. Este dato es especialmente importante ya que en las fotos en blanco y negro es imposible distinguir con algún grado de certeza entre un casco rojo y un casco gris.

De la misma manera que los uboote experimentaron durante la guerra diferentes combinaciones de pintura por encima de la línea de flotación ¿Podría ser posible que hubieran experimentado con los colores de debajo de la línea de flotación? Un comentario del veterano Kurt Grosser me sugiere que otros colores, además que el gris oscuro, fueron usados en tiempos de preguerra. Kurt Grosser asegura que cuando estuvo destinado en el U35, en Abril de 1939, la parte inferior del casco estaba pintada de color verde oscuro. Debemos ser muy cuidadosos con los datos dados por los veteranos de guerra, estamos hablando de recuerdos de hace 60 o 65 años. Sus comentarios me ayudaron a esclarecer que efectivamente existía (y se utilizaba) una pintura anti-corrosión de color verde, la Schiffsbodenfarbe 1 Grün (DKM 24a y 24b) referenciada en las regulaciones de 1944.

Si se llevaron a cabo varias pruebas, y todo parece apuntar a que si, entonces no se puede descartar que algunos uboote antes de la guerra tuvieran la parte inferior del casco pintada de rojo. Aunque no tenemos acceso a las regulaciones existentes de antes de la guerra y por lo tanto no hay confirmación oficial de la utilización de la pintura roja, no podemos descartar que existiera.

Hay una fotografía en color en la que aparece Joaquin Schepke sujetando un uboot de juguete (el U29) que tiene el casco pintado de color rojo. Que quede claro que con este ejemplo no estoy sugiriendo que esto sea una prueba definitiva de la utilización de pintura anticorrosión de color rojo. El fabricante del juguete seguramente imagino, igual que mucha gente actualmente, que el color rojo utilizado en el resto de buques de la Kriegsmarine (de superficie) también era utilizado en los uboote . Quiero recalcar esto ya que encuentro divertido que el error de la utilización de la pintura roja en las maquetas de uboote !empezara ya en 1940 ó 1941!

Tras estudiar numerosas fotos de uboote en la grada  y en dique seco durante la guerra no he encontrado evidencias de la existencia de la “línea de flotación”. Evidentemente que es difícil descubrir esta diferencia de color en algunas fotografías en blanco y negro pero como he visto numerosas imágenes de gran calidad de uboote durante la guerra estoy convencido ello. No obstante no he visto suficientes fotos de uboote de antes de la guerra para asegurar que todos los uboote no tenían esta diferencia de color entre la parte sumergida y la parte expuesta del casco (línea de flotación).

Por último debido a la presión a la que estaba sometida la Ubootwaffe, y la gran cantidad de uboote construidos, no puede descartarse la posibilidad de que hubiera excepciones a las normas. Quisiera sugerir que los modelistas que quieran reproducir un uboot de antes de la guerra no utilicen el color rojo en el casco inferior ya que las evidencias de que fuera cierto son muy vagas. Si se desea reproducir un uboot del periodo de guerra quisiera recomendar la utilización del color Schifsbodenfarbe III Grau (RAL 7016) para el casco inferior.

Los uboote , antes de la guerra, tenían las siguientes características:

Arriba tenemos un dibujo que reproduce como era la torreta del U47 (del Tipo VIIb) durante su ceremonia de comisionamiento. Las características de los uboote de antes de la guerra son claramente identificables. El águila de bronce en la parte frontal de la torreta (a la derecha del número 7), el salvavidas de color rojo con las letras en blanco, la luz de navegación de estribor en color verde, la boya de rescate de color blanco y rojo situada detrás de la torreta. El cuadrado blanco no está pintado pero una capa de color blanco se utilizaba en la ceremonia de comisionamiento  para proteger la pintura de la suciedad de las botas.

Durante los años de preguerra es muy normal ver a uboote pintados de diferentes tonalidades y colores amarrados en el puerto, en esos días se utilizaron diferentes esquemas de colores.
Es posible diferenciar estos colores ya que muchas veces en una misma fotografía aparecían varios sumergibles al lado de su buque nodriza. En estas fotografías, los colores Dunkelgrau 51 (utilizado en el casco) y Hellgrau 50 (utilizado en la superestructura) de los buques nodriza nos pueden servir de referencia para compararlos con los colores utilizados en los uboot.

En imágenes como la de arriba, los colores de los sumergibles pueden compararse con los colores Dunkelgrau 51 del casco y Hellgrau 50 de la superestructura del buque nodriza son de gran ayuda para determinar los colores de los uboot. En esta fotografía de antes de la guerra en la que se ven varios uboote del Tipo II las diferencias en los colores son evidentes. En la primera fila cuatro utilizan el color Dunkelgrau 51 en la parte superior del casco y Dulkelgrau 51 en las torretas, tres de ellos utilizan Dunkelgrau 51 en la parte superior del casco y color blanco en las torretas.

Algunos de los esquemas de colores de antes de la Guerra incluían:

Antes del inicio de la guerra la pintura utilizada en la flota de uboote era la Dunkelgrau 51 en el casco superior y en la torreta. Poco antes del inicio de la guerra algunos uboot, como el U30, cambiaron la pintura por la Hellgrau 50. Durante el invierno de 1939 la pintura Hellgrau 50 fue sustituida gradualmente por la Dunkelgrau 51. Muchos de los uboote botados en 1940 (como los U69, U94, U99 y U552) estaban pintados de color Hellgrau 50 durante su ceremonia de comisionamiento.

La discusión sobre si algunos de los uboote estaban pintados de color gris claro Hellgrau 50 no es acertada, ya que se utilizarían ambos tipos de pintura (Hellgrau 50 y Dunkelgrau 51). La utilización de ambos colores esta muy bien documentada en la información que aparece en el Kit de Revell 1/72 Type VIIc U-boat.

Se aplicaron esquemas de camuflaje a cierto número de submarinos. Aunque no era común, se había usado el camuflaje en las flotillas de submarinos ya antes del estallido de la guerra, los U25, U33 y U40 son tres ejemplos de ello. Aunque el uso de camuflaje disminuyó gradualmente después de 1943, cuando los submarinos se vieron obligados a pasar la mayor parte de sus patrullas sumergidos, todavía unos pocos lo lucían en 1944.

A menudo este camuflaje consistía en tiras de gris oscuro, bandas, manchas irregulares o perfiles en forma de puzzle sobre un gris más claro.
A veces el camuflaje se extendía sobre toda la parte superior del casco y la vela, mientras que otras veces se limitaba a la vela solamente.

Aunque se usaban bordes difuminados en las líneas onduladas de los tipos de camuflaje aplicado a pistola, eran mucho más comunes los bordes duros y las líneas rectas.

A continuación os ponemos a modo de ejemplo una serie de esquemas de camuflajes variados que se pudieron observar en diferentes tipos de submarinos. Excepto en los casos especificados, todos los camuflajes tenían bordes duros.

Debido al atractivo esquema de camuflaje empleado en el U 201 (foto superior), este buque es un modelo muy representado por los maquetistas. Franjas onduladas de color gris oscuro aplicadas a pistola sobre un gris más claro eran comunes a varios de los sumergibles basados en el Atlántico. El número de franjas variaba de buque a buque.
Nótese que el gris más oscuro era todavía algo más claro que el gris anti-incrustante Schiffsbodenfarbe III Grau de la obra viva.

Se pudieron ver esquemas de camuflaje normalizado en varios teatros de operaciones. Los esquemas usados en los sumergibles del Atlántico eran a menudo esquemas de tipo deceptivo que usaban anchas franjas para dificultar el cálculo de distancias.
Unos pocos sumergibles de las bases del Atlántico lucían el atractivo esquema de camuflaje ondulado. Las unidades de Tipo II que prestaban servicio en el Mar Negro a menudo tenían la parte inferior de la vela y la parte central del casco pintados de gris oscuro. Los bordes de este esquema podían ser difuminados o duros.

En el Mediterráneo, que fue el teatro de operaciones donde era más fácil encontrar esquemas de camuflaje, se usaba normalmente un esquema que consistía en manchas irregulares en gris oscuro aplicadas a distancias regulares en la parte superior del casco y la vela. A veces, como en el caso del U453, eran manchas de bordes duros en vez de manchas dentadas.
Como las aguas del Mediterráneo son mucho más claras que las del Atlántico, los U-Boote podían ser vistos desde el aire a una profundidad mayor.
Un submarino a profundidad de periscopio podía ser visto fácilmente desde el aire durante las horas de luz, de modo que este tipo de camuflaje de manchas oscuras pretendía romper la silueta del submarino lo suficiente como para que no fuese visto desde el aire.

En la imagen de arriba podemos ver un ejemplo de manchas dentadas oscuras que se pintaron sobre el casco y la vela de varios sumergibles que prestaban servicio en el Mediterráneo.

Un tipo de camuflaje deceptivo a base de proas y popas falsas se usó en muchos buques de superfice de la Kriegsmarine. El llamado “esquema del Báltico” incluía falsas ondas de proa y popa pintadas de blanco, con las proas y popas pintadas en gris oscuro Dunkelgrau 52. Éstas pretendían inducir al enemigo a creer que el buque era mucho más pequeño de lo que realmente era.

Tal era la intención también en el camuflaje deceptivo del gran submarino de clase XB U119:
Una falsa silueta pintada en gris oscuro sobre el Hellgrau 50 del casco.

Es excepcionalmente difícil  decir qué color se aplicaba sobre el gris claro Hellgrau 50 o el gris azulado medio Dunkelgrau 51 en los esquemas de camuflaje de línea ondulada.
Los tres candidatos más adecuados podrían ser Schlickgrau 58, Dunkelgrau 52 y Dunkelgrau 53. Las tres hojas de calcomanías de U.L.A.D. para el kit del submarino Tipo VII-C a escala 1/72 de  Revell sugieren Dunkelgrau 52 para el U201 y Dunkelgrau 53 para el U82. Sin embargo en ambos buques hay un contraste claro entre la pintura anti-incrustante gris oscuro de la obra viva y el otro gris oscuro del camuflaje. Ello parece sugerir que el Schlickgrau 58 (que era más claro que el  Dunkelgrau 52) fue el usado en estos buques. Puesto que el Schlickgrau 58 tenía un tono ligeramente verdoso, esto parece coincidir con algunas descripciones, desgraciadamente de origen desconocido, que afirman que el verde se usó también en estos esquemas de camuflaje.

A veces el gris oscuro RAL7016 se extendió hasta cubrir áreas del casco y la vela, como era el caso del U81, U253 y el Tipo IXc U163. La cuestión de si se trataba del anti-incrustante Schiffsbodenfarbe III Grau o bien del Dunkelgrau 53 es irrelevante para los modelistas, puesto que ambos eran el RAL7016.
En varias de las fotos que he visto de buques basados en el Mediterráneo las manchas oscuras parecen del mismo color que la obra viva RAL7016.  Pero de acuerdo con Robert C. Stern en U-Boats In Action (Squadron/Signal Publications, 1977), el gris azulado italiano (Blu Scuro, Colourcoats RM03, FS35109) se usaba sobre el gris claro de la  Kriegsmarine (Hellgrau 50) en los buques que servían en el teatro de operaciones del Mediterráneo.
Puesto que desconozco la fuente de Stern, no puedo ni negar ni confirmar esta afirmación, pero dado que algunos de sus otros comentarios sobre colores no son exactos, no podemos estar seguros de que su afirmación sea válida.

Por otra parte, debo reconocer que el uso de pintura azul en el Mediterráneo es perfectamente razonable.

Muchos sumergibles tenían distintivos (Bootswappen) pintados en sus velas. Estos distintivos son llamados a menudo emblemas.
Parecer ser que el primer distintivo fue una cruz de hierro metálica montada sobre la vela del U9 durante el período previo a la guerra, cosa que se hizo para seguir con la tradición del famoso U9 de la Primera Guerra Mundial. Puesto que era una placa, permaneció visible después de ser repintada al comienzo de la guerra.

El primer distintivo que se pintó en la vela de un submarino fue el que recibió el U30 el 10 de septiembre de 1939. Era la representación de un fox terrier llamado Schnurzl, que había estado muchas veces  a bordo antes de la guerra.

A pesar de las órdenes del Alto Mando para que estos distintivos fuesen eliminados, la verdad es que no se hizo esfuerzo alguno para terminar con esta práctica. Puesto que elevaban la moral de las tripulaciones, fueron ampliamente  toleradas por el Alto Mando.
Los distintivos diferenciaban un submarino de otro de su misma flotilla, permitiendo a los tripulantes identificarse con su buque. Muchas dotaciones tenían incluso distintivos de metal que llevaban en sus uniformes o sus gorras.

Esta práctica era tan común que se consideraba raro el submarino que no tenía uno.

Estos distintivos recogían su inspiración en fuentes múltiples. Éstas podían ser :

• Referencias personales al comandante: Ejemplos de ello podrían ser el  “toro bufando”, que describía el carácter del comandante del U47, Günther Prien, y el muñeco de nieve, insignia del comandante del U201, Adalbert Schnee ( Schnee es nieve en alemán ).
• Heráldica civil: Muchas ciudades alemanas adoptaron sumergibles, contribuyendo con dinero para su construcción. Este tipo de relación se llamóPatenschaft. Estos buques a menudo tenían el escudo de su ciudad de adopción pintado o montado en una placa sobre la vela. El U201 portaba el escudo de  Remscheid sobre su vela, lo que indicaba que había sido adoptado por aquella ciudad. La mayoría de las unidades de la serie de doce sumergibles que seguía al U201 había sido adoptada por ciudades. El emblema personal se añadía a menudo entonces al escudo de la ciudad.
  
• Símbolos de promociones: Un comandante que se hubiese graduado en la Academia General de la Kriegsmarine a menudo elegía un emblema que representase a su promoción. Los anillos olímpicos del U20 y del U23 indicaban que el comandante del buque se había graduado con la promoción de 1936. Era una referencia a los juegos olímpicos que tuvieron lugar en Alemania en 1936.
• Dibujos que ridiculizasen al enemigo: El U34 tenía un elefante que pisoteaba la cabeza de Churchill y el U94 lucía un pequeño animal que domesticaba a un bulldog inglés.
  
• Imágenes patrióticas: Solamente en casos raros se incluía una cruz gamada en el emblema (U123 y U132).
• Símbolos de buena suerte: U99 tenía herraduras de caballo a ambos lados de la vela. El U48 lucía justo lo contrario a un símbolo de buena suerte, un gato negro con la cifra “3X”, que quería decir “tres veces”, debajo de él.
• Folklore alemán.

Algunos de los distintivos más famosos, o aquéllos que pertenecían a los sumergibles o comandantes de más éxito eran los siguientes :

Nota de U-Historia:
Os recomendamos visitar la sección "Historiales U-boot" para poder ver los emblemas que llevaron estos uboote .

Una de los distintivos más famosos era el dibujo de trazo blanco de un toro bufando, que había sido pintado sobre la vela del U47 a la vuelta de su famosa misión en Scapa Flow.
Después de esto, otros sumergibles pertenecientes a la 7ª Flotilla, de la que el U47 era miembro, empezaron a lucir el emblema del toro bufando. Esta identificación recibió la aprobación oficial, y desde abril de 1941 en adelante la 7ª Flotilla recibió instrucciones de pintar Der Stier von Scapa Flow – “El toro de Scapa Flow” – en sus velas.
Posteriormente se produjeron troquelados para ayudar en la pintura de los toros.

Muchas flotillas de sumergibles diseñaron sus propios emblemas, y a menudo un submarino mostraba en su vela el emblema de la flotilla y su propio emblema personal. Así, el U552, por ejemplo, tenía como emblema personal un diablo rojo al lado del toro bufando propio de la 7ª Flotilla.

Si un submarino sobrevivía a sus patrullas y pasaba a labores de adiestramiento, a menudo conservaba el emblema. A veces incluso podía ser visto a lado de marcajes tácticos. Sin embargo, el emblema de la flotilla debía ser reemplazado, puesto que el submarino era transferido de una flotilla operativa a otra de adiestramiento.

A veces el emblema podía ser transferido de un submarino a otro. Reinhard Suhren pasó un año como primer oficial a bordo del U48, que tenía como emblema un gato negro con el “3X” debajo. En abril de 1941 tomó el mando del U564, y usó el mismo emblema en su sumergible.
Cuando Heinrich Lehmann-Willenbrock dejó el U96 para convertirse en el comandante de la  9ª Flotilla, el pez espada riendo del U96 se convirtió en el emblema de ésta.

El color del pez espada del U96 es difícil de determinar. Rojo, azul, verde y negro se han citado como posibles, con un borde blanco. El pez espada metálico que se colocaba a veces sobre el palo del gallardete del comandante del U96 cuando éste estaba en puerto existe todavía, y fue propiedad de Heinrich Lehmann-Willenbrock hasta su muerte en 1982. Este emblema es de color verde lima.  
Puesto que carecería de sentido que la insignia metálica y el emblema pintado fuesen de diferentes colores, el pez espada pintado sobre la vela del U96 debería ser también de color verde lima – ello suponiendo, claro está, que el emblema conserve su color original de 1942.
Como esto sea tal vez demasiado suponer, ofrezco esta información como tema de interés, más que como prueba.

Los numerosos peces espada usados en los emblemas de la 9ª Flotilla no tienen por qué ser necesariamente del mismo color que el del U96, puesto que puede haber habido variaciones entre los colores de cada uno. La guía de colores en el estupendo libro de emblemas de Georg Högel’s apunta el azul como el color de la insignia de la 9ª Flotilla. Incluido en el mismo libro está un informe de un capitán canadiense que afirma que el emblema del pez espada del U 659 era azul.

Cuando se repintaban las velas, los emblemas sufrían a veces pequeñas alteraciones. El toro bufando del U47, por ejemplo, fue alterado al menos seis veces en los dieciocho meses en los que estuvo en la vela del sumergible.
No solamente a veces se mejoraban los diseños de los emblemas, sino que a veces uno reemplazaba a otro. El cambio de comandante podía ser la razón de uno de estos cambios. Cuando el U566 estaba mandado por Dietrich Borchert, el buque lucía un oso polar  (debido a que el U566 fue el primer submarino en operar el Océano Ártico) y el escudo de la ciudad de Lindau. Más tarde, en 1943, cuando Hans Hornkohl ostentaba el mando, el U566 tenía un cachorro de loba pintado sobre la vela, en vez del oso polar.
Las dotaciones sentían un gran orgullo por las distinciones otorgadas a sus comandantes. Cuando el comandante del U48 recibió la Cruz de Caballero, se añadió una cruz al cuello del gato. Se pintaban a veces hojas de roble en las velas para celebrar la concesión de la Hojas de Roble a la Cruz de Caballero del comandante.
Esto último lo llevó todavía más allá la dotación del U201, la cual, cuando Adalbert Schnee recibió las Hojas de Roble para su Cruz, celebró esta recompensa colocando hojas de roble auténticas en torno al quitavientos de la vela. (El colocar flores y ramas verdes en torno al quitamientos o los candeleros del balcón eran una parte tradicional de la ceremonia de bienvenida de un submarino que volvía a puerto).

La cantidad total de tonelaje hundido durante una patrulla o durante la carrera completa del submarino a menudo se pintaba en la vela en los primeros años de la guerra.  Las divisas eran otra nota de las que se añadían a la vela. En los primeros momentos de su carrera, el U 48 tenía pintados sobre la vela los nombres de los buques que había hundido. Otros ejemplos podrían la divisa On les aura – “Los cogeremos” – del U204 y los mensajes pintados sobre la vela del U201.

La práctica de izar gallardetes de victoria (Erfolgswimpeln) cuando se entraba a puerto después de una patrulla era enormemente común. La tripulación pintaba el tonelaje de un buque que hubiese hundido en determinada patrulla sobre un gallardete blanco. Cada gallardete representaba a un buque, y se colgaban en línea desde el periscopio de ataque a uno de los candeleros del balcón.
Un gallardete blanco era un mercante y uno rojo, un buque de guerra.

Normalmente este despliegue representaba el número de buques hundido en ese crucero determinado, pero a veces se izaba uno por cada buque hundido en la carrera completa del submarino. Esta práctica venía de la época de la Primera Guerra Mundial, cuando en cierta ocasión se izaron 23 gallardetes en el U 35 de Lothar Von Arnauld De La Periére, que había hundido 23 buques en una misión de cinco semanas.
El U117 celebraba sus victorias con un bastón en el que se grababa un círculo por cada buque hundido. Otra forma de celebrar las victorias era colgar trofeos en la vela. Por ejemplo, a bordo del U124 se colgó una vez un aro salvavidas de un buque hundido o cámaras de neumáticos en el U-156 (N.d.T.)

Por último, los gallardetes se colocaban a veces en el palo del gallardete del comandante. El gallardete del U203 tenía la inscripción “MUBU” bajo el escudo de la ciudad de Essen, la ciudad que había adoptado al  U203. Las cuatro letras derivaban del apellido de su comandante, Mützelburg.

Los sumergibles que estaban ocupados en labores de adiestramiento tenían bandas amarillas (Deckfarbe Gelb, RAL1003) en torno a la vela, justo por encima del rompeolas, y a través de la cubierta.
En algunos casos se usaba rojo (Deckfarbe Kaiserrot I (RAL 3010) o Deckfarbe Rot (RAL 3011)) en vez del amarillo.

Los sumergibles que pertenecían a las flotillas de adiestramiento tenían una marca específica cada uno, que servía para diferenciar unos de otros.

En torno a 1940, los sumergibles comenzaron a lucir distintivos tácticos aplicados en ambas partes de la vela durante las pruebas a que se veían sometidos por parte del Ubootabnahmekommando – UAK – (Mando  de aceptación de sumergibles). Éstos no eran necesarios durante el período de pre-guerra puesto que el numeral de cada submarino estaba pintado a ambos lados de la vela.
Los distintivos tácticos para los sumergibles de clase VIIc consistían en principio en cuatro símbolos – un círculo, un cuadrado, un triángulo o dos triángulos pequeños. Si eran blancos, el buque había sido construido por Friedrich Krupp Germaniawerft,  y si eran negros lo había sido por Deutsche Werke.

Según más astilleros se iban uniendo al programa de construcción de sumergibles, se añadieron una serie de barras para distinguir los sumergibles construidos en los diversos astilleros. Los sumergibles de tipo IX usaban diamantes, corazones, bastos o espadas como medio de identificación, y los pequeños sumergibles costeros de Tipo II usaron un tipo de distintivos completamente diferente.
Los mismos distintivos fueron vueltos a usar por cierto número de sumergibles. Los colores incluían el negro, el blanco y el rojo.

A muchos hombres les molestaba la presencia de las marcas tácticas de identificación, dado que distinguían a un submarino de entrenamiento que no había entrado en combate. Estas marcas serían rápida y felizmente eliminadas por la tripulación una vez finalizado el entrenamiento.
En ese momento, un pequeño símbolo de "Frontrief- Listo para el frente", con una V roja bajo él se añadiría a la torre indicando que el submarino había completado el programa de entrenamiento "Agrufront" (El nombre "Agru-Front" deriva de "Ausbildungsgruppe für Frontunterseeboote" - Entrenamiento operacional de los buques destinados al frente-).

La práctica de añadir el "Frontrief" era común, pero no universal.

El siguiente libro incluye un gran número de insignias personales y de flotilla, UAK (Ubootabnahmekommando) y símbolos de entrenamiento, así como otros dibujos asociados con la flota  submarina: Högel, Georg. "U-Boat Emblems of World War II 1939-1945" Schiffer Military History 1999. (Este libro es una traducción al ingles del libro "Embleme Wappen Malings Deutscher U-Boote  1939-1945" Koehlers Verlagsgesellschafr mbH.)

La foto de la derecha muestra, de izquierda a derecha, al U 362, U 711, U 278 y U 997 el 30 de julio de 1944.
En los dos buques situados en medio, la mitad superior del carenado en la delantera de la torre (que alojaba la brújula) es negra o gris oscuro.

Origen de la foto: Wetzel, Eckard. U 995: Das U-Boot vor dem Marine-Ehrenmal in Laboe. Karl Müller  Verlag.

Suelo de madera de la torreta:
El área del suelo tras el UZO era de madera, tratada con un conservante negro. El área del suelo por delante del UZO era de metal, pintado de negro o gris oscuro.

Láminas de madera:
Las láminas verticales de madera en la parte interior de la amurada de la torre  impedían que los miembros de la tripulación se quedasen pegados al metal de la amurada en condiciones de congelamiento. Estaban cubiertas con el mismo conservante negro usado en la cubierta de madera.
A  menudo se colocaban también estas láminas de madera en los soportes del periscopio y en la columna del UZO.

Interior de la amurada:
La cara interior de la amurada era normalmente del mismo gris que el exterior de la torre. Sin embargo, en raros casos (tales como el U552 en algún momento de su carrera) la parte interior estaba pintada de negro o gris oscuro.

Banda vertical tras los peldaños:
Un área rectangular situada tras los peldaños en los laterales de la torre se pintaba muy a menudo de negro o gris oscuro en los buques de entrenamiento. Esta practica se pudo deber a que las puntas de las botas sucias de los marineros mancharían la pintura gris al subir y bajar por los peldaños.
En el U751 este área era de color plata. La práctica era menos común en los buques del primera línea, quizás porque la banda oscura sería visible contra el fondo de gris mas claro de la torre.

Base de la torre:
Una línea fina de color negro o gris oscuro se pintaba alrededor de la base de la torre de  los U-boote.

En la foto de la derecha podemos ver Uboote escuela de la 21 U-Flotille en Pillau, en 1943.
La banda fina de color negro alrededor de la base  de la torre de estos Tipo II de color Dunkelgrau 51 es evidente. La banda del submarino de la izquierda  -probablemente el U 61- es mas fina que la del otro.

Origen de la foto: Wetzel, Eckard. U 995: Das U-Boot vor dem Marine-Ehrenmal in Laboe. Karl Müller Verlag.

Salvavidas:
El salvavidas rojo con forma de herradura se sostenía con un soporte en el exterior de la amurada de la torre. Los buques de primera línea en patrulla no llevaban este salvavidas, que sólo se vería en la torre cuando el submarino estaba maniobrando en puerto.
A menudo, los U-boote no mostrarían el salvavidas ni siquiera en puerto.

Luz de navegación de estribor:
Verde transparente.

Luz de navegación de babor:
Rojo transparente.

Luz de navegación trasera de la torre:
Blanco transparente. En los U- boote de primera línea se retiraban las lentes y bombillas.

Candelero de la torre:
Normalmente pintado en el mismo gris que la torre. Sin embargo, en algunos casos (tales como el U 552 en algún momento de su carrera) el candelero se pintaba en negro o gris oscuro.

Asientos del candelero de la torre:
Estos asientos eran de madera, y normalmente tratada con el conservante de madera. Los bordes interiores de los asientos eran proclives al desgaste y revelaban la madera bajo el conservante.

Conductos aislantes de los cables de antena de popa:
Situados en la parte trasera de muchas torres del tipo VIIc, eran grises hasta el nivel de la cubierta de la torre, y negros a partir de ahí. La punta de los mismos,  por donde salían los cables de antena, era de color plata.

Periscopios:
A menudo se observan marcas de grasa (verticales normalmente) sobre el acero inoxidable del tubo producidas por la subida, bajada y giro de los periscopios. La parte superior de los periscopios era gris.

UZO -Uberwasserzieloptik:
Desde la parte inferior hacia arriba la base  era gris, el anillo de rumbos era de color bronce y el anillo de azimut era negro. Sobre esto, la parte extraíble superior en la que se alojaban los  binoculares era gris. Dado que era extraíble y a menudo se mantenía  dentro del U-boot, esta parte superior estaba normalmente menos envejecida que la amurada de la torre.

Interior de la escotilla de la torre:
Blanco con una manija circular de color rojo. El ribete circular que se ve cuando la escotilla esta abierta es de color bronce.

Banderín del Comandante:
A menudo situado a estribor en la amurada de la torre cuando el submarino estaba en puerto, y variaría de color de un buque a otro. El banderín de bautizo, que era una cinta blanca de tela, se colocaba en la parte superior del banderín.

Asta de la bandera:
El asta que mostraba la enseña de la Kriegsmarine se situaba en la parte trasera del candelero de la torre. Variaba de color de un submarino a otro.

Antena directiva de localización:
La antena circular de localización de dirección se situaba en la parte superior de la amurada a la derecha, en la torre. Era negra con la parte superior y la inferior en gris y el mástil de color bronce natural.

Repetidor del motor:
Este indicador estaba situado en la parte delantera de la amurada de la torre, delante y a la izquierda del UZO (el apuntador de torpedos). Era negro en los exteriores y blanco en el interior.

Megáfono:
A veces se ve un megáfono sobre el UZO en algunas fotos de U-Boote. Parece que sean de color plata.

A pesar de que las normas indicaban una "transición gradual", por ejemplo, bordes difuminados, la división horizontal entre los dos colores tenian los bordes duros en lugar de difusos. Algunas veces, la mitad superior de la montura extraíble donde se colocaban los elementos de puntería en elevación y dirección, la mitad superior de los controles y brazos de las manivelas y la superficie horizontal del alojamiento del cierre también se pintaban en negro o gris oscuro.

En la foto de arriba a la derecha podemos ver a un inmaculado U164 en 1942. La mitad superior del tubo, la mitad superior de la montura en la que se colocaban las miras de elevación y dirección extraíbles y la mitad superior de los controles y brazos de las manivelas son negras. Justo detrás del cañón, delante de la torre, se puede ver el carenado que alojaba la brújula. La mitad superior del carenado también es negra. El color gris claro parece ser Hellgrau 50.

Origen de la foto: Jung, Dieter, Abendrot, Arno and Kellin, Norbert. Anstriche und Tarnanstriche der  deutschen Kriegsmarine (Pintura y Camuflaje de la Marina Alemana) Bernard & Graefe Verlag. 1997

Cañón Antiaéreo de 20mm:
El soporte ajustable, que permitía modificar la altura del cañón, era de acero inoxidable. Debido a la elevación, depresión y giro serían visibles marcas de grasa. Los soportes acolchados para los hombros podían ser de cuero artificial pintado de negro o gris o de lona encerada. El tubo era de color metal bruñido, y el resto era gris.
Los primeros U-boote, que tenían el montaje antiaéreo de 20mm situado en la cubierta de popa, a veces tenían una fina tira de color negro pintada alrededor de la montura del 20mm.

A la izquierda un helado U751 en enero de 1941. La parte superior de uno de los seis juegos de marcas blancas de calado se ve a la derecha en la foto. La banda vertical de aspecto plateado tras los peldaños de la torre es posiblemente de pintura negra brillando bajo un fuerte sol.

El cuadrado y la línea blanca en la parte superior de la torre es la marca táctica del UAK. Tras ella está la insignia del submarino (Bootswappen),
también llamado emblema. Consiste en una espada vertical sobre olas azules y un sol dorado. El sol brilla luminoso en el gris claro Hellgrau 50 de la torre y parte superior del casco, y del antialgas (patente) gris oscuro Schiffsbodenfarbe III Grau del tanque de lastre.

Origen de la foto: Wetzel, Eckard. U 995: Das U-Boot vor dem Marine Ehrenmal in Laboe Karl Müller Verlag

Durante el avituallamiento anterior a una patrulla, se podía ver una gran cantidad de cajas en cubierta. El manejo poco cuidadoso de éstas la habría arañado y rayado. Del mismo modo, mientras los submarinos estuvieran en puerto, las cubiertas serían propensas a salpicaduras de pinturas y aceites.

Es importante darse cuenta  de que la cubierta de un submarino cambia de color a medida que pasa el tiempo. Así, podrían verse submarinos amarrados unos a otros mostrando cubiertas de diferente color. Dichos colores variaban de acuerdo con las condiciones a las que las cubiertas hubiesen estado expuestas y el tiempo transcurrido desde que se les hubiera aplicado protección por última vez. Esto hace que sea difícil para el modelista determinar cómo sería una cubierta en un momento determinado. Tendría que juzgar cuánto estaría envejecida la cubierta tratando de determinar cuando tuvo el submarino la última gran carena. Esto requiere un gran esfuerzo de imaginación.

Un punto interesante es el que puso de manifiesto Jeff LaRue respecto a si las características del color de la protección cambiaron durante la guerra. Una cuestión relacionada con ésta es si dicha protección cambiaba en color y consistencia dependiendo de la compañía fabricante. Incluso otra consideración sería la de si, hacia el final de la guerra, las dificultades de aprovisionamiento reducirían la disponibilidad de dichas protecciones, haciendo necesario el empleo de alternativas de menor calidad. Incapaz de contestar estas cuestiones, sólo puedo especular sobre las variaciones de las protecciones utilizadas en las cubiertas de los submarinos. Pero, si hubo variaciones, las variaciones que se aprecian en las fotos en color de las cubiertas ¿podrían ser debidas no solo al envejecimiento, si no también al tipo de protección?.

Otro aspecto a tener en consideración es que una cubierta mojada parece mucho más oscura que una seca. Una foto en blanco y negro de una cubierta envejecida y mojada mostrará un aspecto uniforme y muy oscuro, cercano, de hecho, al aspecto de una cubierta limpia y recién mantenida cubierta seca en otra foto en blanco y negro. Esto puede llevar a alguno a tomar por recién rascada y pintada una cubierta vieja que en realidad está simplemente mojada.

Al contrario que las unidades de superficie de la Kriegsmarine, que pasaron gran parte de su tiempo en puerto, los submarinos fueron muy utilizados. Al final de una patrulla, los submarinos mostraban chorreones de óxido y hollín. El estado de la pintura era a menudo una indicación general de la duración de una patrulla.  

Óxido:
El modelista que quiera simular óxido en sus modelos debe comprender que el hecho de encontrar un color adecuado y aplicarlo en algunos sitios no es suficiente para obtener un acabado realista. Debería estudiar los diferentes tipos y colores de óxido que se pueden encontrar, y donde éste tiende a acumularse. Examinar los barcos reales ayuda, pero los efectos visuales del óxido se pueden encontrar más cerca de casa, en edificios, coches o señales de tráfico. La escala también se debe tener en consideración, ya que el óxido a menudo se forma en pequeños y numerosos parches, en lugar de una o dos grandes áreas.

El óxido generalmente comienza en un tono rojo-marrón y se va tornando más oscuro a un rojo-marrón oscuro o incluso un marrón-negro cuando es más profundo. Se encuentra a menudo en los bordes de las superficies, donde ha saltado la pintura, y en los bordes de los paneles, donde se acumula también la suciedad. También puede causar que la pintura se levante formando ampollas. Cuando el óxido llega a la superficie, la capa de pintura se rompe y salta, dejando a menudo bordes vivos curvados hacia fuera. Este óxido es profundo, y es generalmente de color marrón claro a medio, con parches de marrón oscuro encima.

Cuando la lluvia cae sobre el óxido, el residuo que cae y queda alrededor del origen del óxido, es de color naranja-amarillo. El chorreo hacia abajo es variable y depende de la cantidad de agua aplicada y de la profundidad y el área del óxido. Cualquier metal corroído expuesto a la lluvia muestra ese residuo de óxido, que se puede ver con frecuencia en barandillas, farolas y coches viejos. En estos casos el chorreo es vertical, pero en los barcos puede tener una ligera inclinación debida al movimiento de avance del barco.

Ya en la mitad de la guerra, los submarinos pasaban el 90% o más de su tiempo en superficie, donde el agua de mar y la lluvia normalmente fluían a lo largo de la vela y la parte superior del casco, dejando un residuo más claro debajo del óxido real. Esto sólo ocurre por encima de la línea de flotación; el efecto de lavado del agua no es igual en la obra viva de un barco (cuando está en el agua). La única ocasión en la que este efecto ocurriría por debajo de la línea de flotación era cuando el submarino permanecía en dique seco durante un tiempo prolongado, exponiendo así el casco a la lluvia.

Los chorreos de óxido se formaban especialmente rápido en la parte superior de los tanques de lastre, ya que el agua fluía constantemente sobre ellos. Otra zona en la que el óxido se formaba con rapidez, era aquella donde la vela se unía a la cubierta. Esta zona se oxidaba antes que otras porque era donde el agua golpeaba la vela cuando el submarino surcaba las aguas.

En los barcos de superficie, a menudo se produce óxido en los fondeos. El ancla levanta la pintura en la parte baja del escobén, tanto cuando se larga como cuando se vira. El óxido no se encontraba normalmente bajo las anclas en los submarinos, ya que éstas no se usaban regularmente.

Levantado de la pintura:
Cuando los submarinos se veían sometidos a condiciones climatológicas duras, la capa superior de la pintura se levantaba en parches. Esto pondría al descubierto bien capas de pintura anteriores o bien el minio protector rojo de debajo.
Como se tratará más tarde, los alemanes usaron a veces un minio protector de color gris en lugar del habitual rojo. La zona en la que la pintura se levantaba antes era la proa y la línea de flotación, donde el agua golpeaba el casco y levantaba la capa superior de la pintura.

Las abolladuras y rascones en maniobras en puerto también daban como resultado el levantamiento de la pintura. Más avanzada la guerra, la pintura y la protección de mala calidad no se adherían bien al acero galvanizado utilizado en algunas secciones de las velas.

Cuando el U505 y el U805 llegaron a puertos americanos, la pintura de las partes de acero galvanizado de sus velas se había pelado mucho más que en otras zonas.

En la foto de la derecha la pintura azul oscuro (Blauschwarz 58/2?) de la vela del U805 se ha levantado mucho en las zonas de acero galvanizado. Por el contrario, la pintura azul-gris medio (Dunkelgrau 51? o Blaugrau 58/1?) en la parte superior del casco de acero ha dado mucho mejor resultado.
Esta fotografía del rendido Tipo IXC/40 se tomó el 14 de Mayo de 1945 cerca de Portsmouth, Virginia.

Foto: Wetzel, Eckard. U 995: Das U-Boot vor dem Marine-Ehrenmal in Laboe. Karl Müller Verlag.

Línea de suciedad:
Un submarino que hubiese permanecido en el aceite, espuma sucia, polvo y suciedad que se encuentra en las aguas portuarias, crearía una línea sucia a los largo de la línea de flotación. Como los submarinos no estaban trimados siempre igual, a veces aparecía más de una línea. Esta línea de suciedad puede confundirse fácilmente con la línea de algas (Véase “Envejecimiento bajo la línea de flotación”).

Manchas de las salidas de los escapes Diesel. Los gases de escape sucios de los motores térmicos eran expulsados del casco  por medio de unas salidas que consistían en dos pequeños agujeros (uno a cada lado) situados a lo largo de los de libre circulación, hacia la popa. Las manchas de estos gases se formaban alrededor y hacia popa de dichos agujeros. Esto era muy común, y sólo un barco recién pintado carecería de alguna clase de mancha en esas zonas. El área que rodeaba estas salidas estaba a veces pintada de gris oscuro o negro para disimular estas manchas.

Decoloración:
La pintura se decolora rápidamente en agua salada, pero como la obra muerta de un submarino de comienzos a mediados de la guerra estaba sumergido sólo el 10% de su tiempo, llevaba más tiempo decolorarse a la pintura de esta zona que a la de la obra viva. El sol también decolora la pintura.

Sal:
Los chorretones blancos que se veían a veces en los tanques  de lastre estaban causados por el agua salada, pero desaparecerían lavados por el agua una vez que el submarino volviera a la mar.

Manchas tras las escalas de la vela:
Cuando los marineros subían o bajaban de la vela, sus botas sucias a menudo manchaban la pintura gris claro de detrás de las escalas. La práctica de pintar una franja vertical detrás de las escalas puede venir de un intento de hacer esas manchas menos evidentes.

Plantas:
Más avanzada la guerra, cuando los submarinos ya montaban schnorkel, pasaban la mayor parte de su tiempo sumergidos. No navegaban a más de 6 nudos, ya que el schnorkel tendía a vibrar, por lo que la velocidad normal en inmersión era de unos 4 nudos. Todo el casco y la vela de los submarinos equipados con schnorkel eran propensos a atraer plantas y algas.
El escaramujo se adhería sobre todo el barco, incluso en el puente. Como la línea de flotación de estos barcos estaba realmente por encima de ellos, el efecto de residuos de óxido tratado antes sólo tenía lugar cuando estaban en puerto.

Líneas de sombra:
En algunas fotos de submarinos se pueden apreciar unas líneas verticales a intervalos regulares a lo largo del forro del casco. Esto sucede donde las altas presiones presentes a grandes profundidades han empujado hacia dentro las áreas del forro que no tienen apoyo interno, produciendo una línea de sombra que aparece entre las áreas del forro que tienen apoyo interno y las que no. Las ilustraciones que incluyen estas líneas de sombra tienden a sobreexponerlas.

Entrada en servicio:
Se debe también tener en cuenta que los submarinos eran pintados para su Indienststellung (ceremonia de entrada en servicio). Como esta capa de pintura era sólo decorativa, normalmente era aplicada sólo en la obra muerta. En consecuencia, los submarinos no deberían parecer envejecidos el día de su entrada en servicio.

“El barco estaba curtido por el tiempo. La vela parecía una pintura surrealista. La capa interna roja de protección aparecía en vetas tras la levantada capa de pintura gris. El óxido aparecía por todas partes, incluso alrededor del profusamente engrasado cañón de 8,8 cm en la cubierta de proa. Había un brillo de verde claro de las algas en la cubierta de madera que cubría el casco de acero. Su ruinosa apariencia era obviamente el resultado de meses de ejercicios en el Báltico, y me pareció muy atractiva”.

Resulta sorprendente que se hubiera permitido el crecimiento de las algas en la cubierta de madera. Las algas son resbaladizas, y presentan un peligro para la dotación, que puede perder pie. El sentido común dicta que las algas deberían ser eliminadas de las cubiertas de los submarinos.

Presumiblemente, las razones que hicieron posible que la apariencia del U557 resultase tan deteriorada fueron los largos meses pasados por la dotación en adiestramiento en el Báltico. Si hubiera estado en servicio activo, habría entrado en obras y habría sido repintado más a menudo. La aseveración de que los submarinos eran mantenidos y repintados con regularidad se apoya en una conversación grabada entre marinos alemanes en cautividad, como se publicó en Black May (Mayo negro), de Michael Gannon (Aurum press, 1998).

Radiotelegrafista del petrolero Germania- ¿Se pintan los submarinos cada vez que salen a la mar?.

Submarinista- Sí. Se rasca y se pinta.

Kalish, otro submarinista- El barco de Strelow (U435) regresó una vez completamente cubierto de óxido. Había estado en la mar durante doce o trece semanas. El barco entero estaba de un color marrón rojizo.

Envejecido bajo la línea de flotación

La pregunta de cómo estaría un submarino por debajo de la línea de flotación después de haber estado expuesto a la mar por un determinado periodo de tiempo, es difícil de responder.
Muchas de las ilustraciones que describen obras vivas de los submarinos son inexactas. El óxido, la suciedad y el saltado de la pintura pueden estar completamente fuera de escala, como pueden quedar ignorados el escaramujo y otra vida vegetal. Las fotos en blanco y negro de submarinos en dique nos dan algunas pistas, pero puede ser difícil decir a qué estamos mirando.

Los siguientes párrafos deberían dar al modelista un punto de partida que le permita hacer un envejecido de la obra viva de sus modelos. Aunque esto requiere imaginación y pensar, tiene la ventaja de que admite una buena dosis de licencia artística.

Pintura anti-corrosión:
Como el principal propósito de esta pintura es el de evitar la corrosión, sus principales ingredientes son inhibidores del óxido. El propósito secundario es el de evitar el crecimiento de organismos marinos, como algas y escaramujo.
La existencia de estos organismos en el casco puede reducir la velocidad del barco en varios nudos, aumentando así el consumo de combustible. Esto se lleva acabo añadiendo un compuesto venenoso que traspasa la pintura gradualmente y mata cualquier cosa que trate de vivir sobre ella. Los venenos utilizados durante la Segunda Guerra Mundial fueron principalmente partículas de estaño o cobre en suspensión.
Los submarinos eran puestos a menudo en el agua justo después de recibir una capa de pintura anti-corrosión aplicada rápidamente, de forma que no tenía tiempo suficiente para secar. Esto se hacía así porque una capa de esta pintura completamente seca no dejaba escapar las sustancias venenosas. Cuando las pinturas anti-corrosión pierden los venenos, tienden a apagarse, a menudo con bastante rapidez.
Por ello, el casco de un submarino que ha permanecido en el agua por cierto tiempo sería más claro que el RAL7016.

Línea de plantas:
Las algas, el líquen y plantas acuáticas flotan a menudo en el agua y tienden a adherirse a los cascos en la línea de flotación más que en cualquier otra parte del casco.
Esto crea una línea de plantas (o faldilla de plantas) de hasta treinta centímetros de ancho justo bajo la línea de flotación. Para que el borde de una línea de este ancho aparezca sobre la línea de flotación, son necesarios uno o dos meses en aguas templadas y unos seis en aguas frías.
Los Tipo IX que navegaron por el Océano Indico en patrullas que duraban varios meses, acumulaban una ancha línea de plantas a ambos lados del casco al final de dichas patrullas.

Por el contrario, los submarinos que retornaban de las más usuales patrullas de cinco o seis semanas de duración en el Atlántico, tenían muy poca planta acuática en sus cascos.
En la imagen de la izquierda se puede apreciar l a línea negra  horizontal en este uboot del Tipo VIIc sin identificar, en dique seco, es una línea de plantas.
Se ha formado encima de la pintura gris oscuro anti-corrosión, y está situada claramente por debajo de la línea de separación entre los dos tonos de gris.

Foto: Showell, Jak P. Mallmann. U-boats in camera. Sutton Publishing, 1999.

En la foto de arriba se puede apreciar la línea de plantas de colores varios sobre la mayor parte de la línea de flotación del USS Cole. En la pala del timón de estribor se puede apreciar otro tipo de vida marina vegetal.
Cuando envejecen sus modelos, muchos maquetistas omiten representar esta vida marina que crece en las obras vivas de los cascos de los barcos.

Algas y escaramujo:
Un submarino sumergido por un periodo de tiempo suficientemente largo, acumularía algas en otras zonas del casco. Generalmente, no habría algas en la parte inferior de las áreas horizontales o los timones de profundidad.

Los cascos de los submarinos también atraen escaramujo. Este está formado por conchas de forma redondeada de color blanco o marrón blanquecino. Tienen entre medio y dos centímetros de diámetro, aunque pueden crecer hasta los cinco o siete centímetros. Como se alimenta de plancton, le gusta vivir en sitios con corriente. No se adhieren mucho a un barco navegando, a menos que lo haga a poca velocidad. Cuando esto ocurre, el escaramujo se adhiere básicamente a toda la superficie de la obra viva con excepción de las hélices y los bordes de ataque de los timones, timones de profundidad y roda, donde el paso del agua es demasiado rápido como para poder adherirse. Siempre que el barco esté en puerto, el escaramujo se agarrará al casco. Cuando muere, se cae de él, dejando un anillo blanquecino en su lugar.

Levantado de pintura:
Al igual que en el caso de la pintura en la obra muerta, la pintura anti-corrosión tiende a levantarse y a pelar cuando lleva tiempo aplicada. Esto dejaría al descubierto las capas inferiores de pintura o incluso el minio de debajo.

Dique seco

Cuando un sumergible regresaba de una patrulla operativa, el Jefe de Máquinas le entregaba una lista de defectos y averías a un miembro del Arsenal, que se encargaría de que los defectos fuesen corregidos.
El tiempo necesario para ello era uno de los factores determinantes para decidir cuando estaría listo el sumergible para salir a su siguiente patrulla.
Si había daños en el casco, timones, teléfono submarino, válvulas de inmersión o hélices, el trabajo de reparación necesitaría del dique seco.
Las esclusas y los fosos de los bunkers permitían estos trabajos, y, así, los diques sólo se ponían a disposición si era necesario trabajar en la parte inferior del casco.

Como las algas y el escaramujo son realmente capaces de reducir la velocidad de los barcos, se eliminaba siempre que los sumergibles entraban en dique. Esto se realizaba en cuanto se bombeaba fuera el agua, ya que cuando el casco se seca, las algas y el resto de vida marina son mucho más difíciles de quitar.
Normalmente, durante estos periodos en dique, los sumergibles se pintaban, aunque la pintura anti-corrosión, mucho más cara, sólo se aplicaba si era necesario.

Como los diques secos no estaban siempre disponibles, el mantenimiento y repintado se llevaba a cabo con el sumergible a flote. Así, eliminar la línea sucia o de plantas a nivel de la línea de flotación sólo era posible trimando el submarino muy alto, sacando así dicha línea de flotación fuera del agua.
La obra viva, estando todavía sumergida, no estaría disponible para estas acciones de mantenimiento.

Colores interiores

El modelo de Revell del Tipo VIIb U47 tiene unas secciones cortadas que muestran el interior del barco. CMK ha producido secciones parecidas detallando espacios internos en resina para el popular Tipo VIIC a 1/72 de Revell. Los maquetistas que quieran construir estos modelos pueden encontrar útiles estas direcciones, ya que incluyen detalles de los colores que debían ser utilizados en los interiores de los submarinos.

• http://www.u-boot-archiv.de/dieboote/farben_maerz_1940.html
  
• http://www.u-boot-archiv.de/dieboote/farben_juli_1944.html

Para quien no sepa alemán, el siguiente sitio puede serle de utilidad para traducir el texto en alemán:
http://babelfish.altavista.com/babelfish/tr

Resumen

Los submarinos de la Kriegsmarine en la guerra estaban pintados en dos tonos de gris. El más claro cubría la obra muerta, vela incluida. El más oscuro, anti-corrosión, cubría la obra viva, bajo la línea de flotación. La división horizontal entre los dos colores tenía lugar justo bajo las entradas de libre circulación de agua en el casco. Algunos barcos tenían las partes superiores de los tanques de lastre pintadas en el color claro, si bien la mayoría los tenía pintados del más oscuro anti-corrosión. Las superficies horizontales de acero en los extremos de proa y popa estaban pintadas bien en el gris claro, bien negro. No se pintaban las líneas de flotación, y a las cubiertas de madera se les aplicaba una protección de madera de color negro.

Los modelistas no tienen que seguir los códigos RAL o Federal Standard, porque las pinturas de la Kriegsmarine variaban de tono. El envejecimiento sufrido por el submarino variaría aún más dichos tonos.

Agradecimientos

El autor del artículo quisiera agradecer específicamente a David E. Brown, Falk Pletscher, Hans Mair, Jeff LaRue, John Snyder y Randy Short, de Snyder & Short Enterprises, Doctor Helmut Wigger del Instituto RAL, Pat Crowley, Sam Reichart y Rainer Bruns su ayuda en las materias relativas a este artículo.
Estoy también agradecido a todos los modelistas y aficionados que me dieron sus consejos en una serie de charlas muy instructivas.

Fuentes

Fuentes principales:
Ediciones de Marzo de 1940, Noviembre de 1941 y Julio de 1944 de Allgemeine Baubestimmungen Nr. 31 (impreso nº 31 del reglamento de construcción).

Fuentes Secundarias:

• Gannon, Michael. Black May. Aurum Press, 1998.
• Högel, Georg. U-Boat Emblems Of World War II 1939-1945. Schiffer Military History, 1999.
• Jones, Daniel H. Kriegsmarine Camouflage 1939-45 (de http://smmlonline.com/).
• Jung, Dieter, Abendroth, Arno and Kelling, Norbert. Anstriche und Tarnanstriche der deutschen Kriegsmarine. Bernard & Graefe Verlag, 1997.
• Paterson, Lawrence. Second U-Boat Flotilla. Leo Cooper, 2002.
• Showell, Jak P. Mallmann. 7th U-Boat Flotilla. Ian Allan Publishing, 2003.
• Showell, Jak P. Mallmann. U-Boats In Camera. Sutton Publishing, 1999.
• Stern, Robert C.. Type VII U-Boats. Brockhampton Press, 1998.
• Stern, Robert C.. U-Boats In Action. Squadron/Signal Publications, 1977.
• Ullmann, Michael. Luftwaffe Colours 1935-1945. Hikoki Publications Ltd., 2002.
• Werner, Herbert A.. Iron Coffins. Cassell Military Paperbacks, 1999.
• http://www.ipmsstockholm.org/helpdesk.aspcolor_charts
• http://www.shipcamouflage.com/

Enlaces útiles

Se pueden encontrar artículos que tratan sobre los colores utilizados en los barcos de la Marina alemana en:http://smmlonline.com/articles/kriegsmarinecamo/kreigsmarine.html
http://german-navy.tripod.com/sms_paint-overview.htm

Las cartas de pinturas de Snyder&Short Enterprises se encuentran en:
http://whiteensignmodels.com
http://www.shipcamouflage.com/

La gama naval de esmaltes de Colourcoats se puede encontrar en el enlace de White Ensign Models de arriba. La gama de acrílicos de JMS Modell se halla en:
http://www.jpsmodell.de/shop/jpswn_e.htm

Se pueden encontrar dos ediciones de los impresos nº 31 del reglamento de construcción, que especifica el aplicado de pinturas en submarinos en:
http://www.u-boot-archiv.de/dieboote/farben_maerz_1940.html
http://www.u-boot-archiv.de/dieboote/farben_juli_1944.html

Para aquellos que no sepan alemán, el siguiente sitio les puede resultar útil para traducir el texto en ese idioma:
http://babelfish.altavista.com/babelfish/tr

Se pueden encontrar cartas de referencias de colores en:
http://www.ipmsstockholm.org/helpdesk.asp#color_charts

Para ampliar los aspectos del modelismo naval os recomendamos visitar:
http://www.u-modelismo.com

Para ampliar los aspectos dedicados a los uboote alemanes de la Segunda Guerra Mundial os recomendamos:
http://www.u-historia.com

Traductores y colaboradores:

Felipe Carmona Hernández, Guillermo Martínez, Alonso Espinosa, Dani J.Åkerberg, Francisco Pérez de Nanclares, José Carlos Violat, Ombretta Lotti y Alejandra Lifischtz