U168
Tipo IXc/40
Ordenado: 15-08-40
Número de Obra: 707
Astillero: Deutsche Schiff- und Maschinenbau AG (Seebeckwerft), Wesermünde-Geestemünde
Quilla Colocada: 15-03-41
Botado: 05-03-42
Baubelehrung: Kriegsschiffbaulehrabteilung für Unterseeboote Nordsee, Bremen. 6.KLA, Bremen
Comisionado: 10-09-42
Feldpost: M 49 033
Destinos
  • 09.42 - 03.43 en la 4.U-Flottille, Stettin como Ausbildungsboot.
  • 03.43 - 03.44 en la 2.U-Flottille, Lorient como Frontboot.
  • 03.44 - 10.44 en la 33.U-Flottille, Penang y en Batavia como Frontboot.
Comandantes
  • 09.42 - 10.44: KL Helmuth Pich
Historial

4 Patrullas, 2 buques hundidos (6.658 tn) 2 dañados. 1 buque taller hundido (1.440tn)


Patrulla
Comandante
Fecha
Hora
Buque
Nacionalidad
Tipo
Tonelaje
Posición
Método
2a Pich 02/10/43 00:20 SS.Haiching Británica Mercante a vapor 2.183 MH7789 Torpedo
4a Pich 14/02/44 HMS.Salviking Británica Buque taller 1.440 LC9519 Torpedo
4a Pich 15/02/44 SS.Epaminondas C.Embricos Griega Mercante a vapor 4.385 LC8777 Torpedo + artillería

Patrullas

1ª Patrulla
Zarpa de Kiel el 9 de Marzo de 1943 para operar en el Atlántico Norte.
El U168 se unió al Grupo Seeteufel que se había formado el día 21 al Sur de Islandia. Los uboot estaban a la espera de un convoy que debía unirse al convoy ONS1. Este convoy fue vigilado pero no atacado. La línea de patrulla se dirigió al Oeste en la posible dirección del convoy. El día 26 la línea se encontraba al Sureste de Cape Farewell y se unió al Grupo Seewolf formando una gran Línea de Patrulla de 800 millas que partía desde Cape Farewell hacia el Sur. Fueron divisados mástiles y un portaviones de escolta en el centro de la línea de patrulla la tarde del día 26 y se creyó que era un convoy ON, no fue perseguido.
El día 28 se decidió que el Grupo debía concentrarse contra el convoy HX230, que había sido localizado por el U305 del Grupo Seewolf el día 27. El tiempo empeoró y empezaba a formarse un huracán. Los uboot continuaron la persecución con la esperanza de encontrar algún buque rezagado, a causa del mal tiempo sólo fue hundido un mercante. La operación finalizó el día 30 al Noroeste de Irlanda. El U168 no logró contactar con el convoy.
El U168 y otros uboote del Grupo Seeteufel se unieron a un grupo de uboote que iniciaban su patrulla para formar el Grupo Löwenherz al Sureste de Groenlandia a partir del día 3 de abril. El día 4 el convoy HX231 fue divisado al Oeste de la Línea de Patrulla. Los ataques duraron tres días y fueron hundidos seis buques. El U168 no tuvo éxito. El fuerte aumento de la escolta aérea hizo finalizar la operación. El día 7 el U168 logró repeler el ataque de un avión Sunderland.
Algunos de los uboote del Grupo Löwenherz formaron el Grupo Lerche al Sureste de Groenlandia para interceptar al convoy HX232. El convoy cruzó la línea de patrulla el día 11. Los ataques empezaron la noche del 11 al 12 de Abril. El U168 lanzó seis torpedos. No logró hundir a la corbeta Francesa Renoncule y podía haber dañado al MV.Fresno City (británico 7.261tn) que sería hundido ese mismo día por el U706. Gracias a la protección aérea el convoy HX232 sólo perdió a tres buques.
Entre los días 17 y 20 de Abril el U168 y otros cuatro uboote del Grupo Lerche fueron reabastecidos por el U487 en la zona Central del Atlántico Norte. Tras ser reabastecidos formaron, junto a otros uboote , un nuevo Grupo denominado Specht al Norte de las Azores. A partir del día 22 el Grupo estuvo a la espera del convoy SC127, al no encontrarlo se dirigieron hacia el Noroeste a toda máquina para formar una nueva línea de patrulla (a partir del día 25) por delante del convoy ONS4.
De nuevo el convoy fue desviado para evitar a los uboot. A partir del día 27 el Grupo Specht estuvo situado al Noreste de Newfounland a la espera del convoy HX235 pero fue desviado hacia el Sur.
A partir del día 29 los Grupos Specht y Amsel formaron una nueva línea de patrulla al Noreste de Newfounland para interceptar al convoy SC125. Ambos grupos se dirigieron al Sur, el día 1 de Mayo, al no encontrar al convoy el Grupo Specht se dirigieron de nuevo al Norte y se formó una nueva de patrulla (Grupo Fink), el día 3 a partir de los Grupos Specht y Star, al Sur de Cape Farewell. La tarde del día 4 el convoy ONS5 cruzó por el centro de la línea de patrulla Fink.
La noche del día 4 al 5 de Mayo se realizaron varios ataques, el convoy se dispersó formando pequeños grupos. Al amanecer del día 5 siguieron los ataques pero el incremento de la niebla hizo que se perdiera el contacto con el convoy. La operación terminó la mañana del día 6 de Mayo. Teniendo en cuenta que más de quince uboot llegaron a estar en contacto con el convoy en algún momento y que fueron hundidos 12 buques, la operación se consideró un fracaso. El U168 no atacó al convoy y fue dañado la noche del 4 al 5 de Mayo en un ataque con cargas de profundidad. El día 10 de Mayo el U168 fue reabastecido por el U459 al Sureste de Groenlandia para poder regresar a la base.
El U168 llegaría a su nueva base de Lorient el 18 de Mayo de 1943.

2ª Patrulla
Zarpa de Lorient el 3 de Julio de 1943 para operar en el Océano Índico.
El U168 formaba parte del Grupo Monsun junto al U183, U188, U506, U509, U514, U516, U532 y U533.
La idea inicial era que el U462 debía acompañar a los uboot para reabastecerlos al Este de St.Paul Rocks pero el U462 no pudo cruzar el Golfo de Vizcaya. Entonces se ordenó al U487 que reabasteciera al grupo al Sur de las Azores a partir del día 14 de Julio. Cinco uboot estuvieron buscando por la zona al U487 pero no lo encontraron, luego se supo que el U487 había sido hundido por un avión el día 13. En el trayecto fueron hundidos tres uboot del Grupo Monsun (U506, U509, U514).
El reabastecimiento de los U188, U168 y U183 fue finalmente llevado a cabo por el U155 (que regresaba de patrulla) entre el 21 y el 27 de Julio a unas 600 millas al Noroeste de las Islas de Cabo Verde. El uboot del Grupo Monsun U516 reabasteció de combustible a los U532 y U533 y regresó a la base. Los cinco uboot del grupo restantes cruzaron el Atlántico Sur bordearon el Cabo y entraron en el Océano Índico. El día 11 de Septiembre se encontraron con el Buque Mercante de suministros Brake al Sur de Mauricio y fueron reabastecidos. Este buque había sido enviado desde Penang tras el hundimiento de “las vacas lecheras”.
Tras ser reabastecidos los cinco uboote se dirigieron a sus zonas de patrulla. El U168 patrullaría a la altura de Bombay y a primera hora del día 2 de Octubre hundiría al SS.Haiching (británico 2.183tn) a 60 millas al Suroeste de Bombay. Los día 1 y 2 de Octubre el U168 hundiría a cañonazos a varios veleros en la misma zona. Tras esto el U168 estuvo operando en el Golfo de Oman sin resultado.
El U168 llegaría a Penang el 11 de Noviembre de 1943.

3ª Patrulla
Zarpa de Penang el 28 de Enero de 1944.
El U168 tuvo que regresar a la base ya que el 1WO sufrió un ataque de apendicitis.
Llegaría a Penang el día 3 de Febrero de 1944.

4ª Patrulla
Zarpa de Penang el 7 de Febrero de 1944 para operar en el Océano Índico.
El U168 patrulló al Sur y el Suroeste de la India. El día 14 hundiría al buque taller HMS.Salviking al Este de las Islas Maldivas. El día 15 hundiría al SS.Epaminondas C.Embricos (griego 4.385tn) al Suroeste de las Maldivas, el día 21 dañaría al buque cisterna al MV.Fenris (noruego 9.804tn) al Noroeste de las Maldivas.
El 11 de Marzo los uboot U188, U168 y U532 tras explorar la zona en busca de fuerzas enemigas, se reunieron con el Buque de reabastecimiento Brake a unas 1.000 millas al Sureste de Mauricio. A primera hora del día siguiente, tras ser reabastecidos los U188 y U532, el tiempo empeoró y los cuatro uboot se dirigieron hacia el Suroeste. A media mañana apareció un avión y los tres uboot se sumergieron. El Brake fue atacado por el Destructor HMS.Roebuck y fue hundido a cañonazos. La tripulación del Brake fue rescatada por el U168.
El U168 llegaría a Batavia el 24 de Marzo de 1944.

El U168 fue sometido a varias reparaciones en Batavia.

5ª Patrulla
Zarpa el 5 de Octubre de Batavia hacia Surabaya para preparar una patrulla por Australia.
El U168 fue torpedeado y hundido el día 6 de Octubre por el sumergible holandés Zwaardfidch (Lt-Cdr H.A.W.Goossens) al Norte de Rembang (Java). El Comandante del U168, tres oficiales y un suboficial herido fueron trasladados a Freemantle. Otros 23 supervivientes fueron rescatados y trasladados a un barco pesquero.
Murieron 23 tripulantes del U168.
La posición del hundimiento fue 06º20’S 111º28’E.