2ª Fase, Mayo 1940 – Marzo 1941
El 5 de mayo de 1.940, a las 03.15 horas, dos hidroaviones Arado Ar196, llevando a cabo un patrulla antisubmarina, localizaron en superficie al sumergible minador británico "Seal" (57º12’N/10º44’E, Cuadrante Naval AN4544). El "Seal" no podía sumergirse como resultado de la explosión de una mina, acaecida el día 4, y sólo gracias a los esfuerzos de la tripulación fue posible hacer que el sumergible llegara a la superficie desde una profundidad de 40m, tras lo cual su intención era llegar a las aguas territoriales suecas.

El HMS.Seal

Uno de los Ar196 (comandado por el Ltn. z. See Karl Schmidt, muerto posteriormente sobre aguas del Canal de la Mancha el 19 de mayo de 1.941, junto con su observador el Oberfeldwebel Günther Nowack), amerizaron cerca del Seal. El comandante de este, Lonsdale, intentando arreglar los términos de la rendición, se desplazo en bote hasta el Ar196. La tripulación de este no le vió y despegó. Mientras tanto, un He115 que volvía de un vuelo de protección a un convoy, los localizó. El segundo Ar196 (pilotado por el Ltn. z. See Günther Mehrens) amerizó cerca del sumergible y conminó a uno de los oficiales a que se acercara al avión. Aproximadamente a las 04.40 horas un avión bimotor sin identificar apareció en el horizonte. Cuando uno de los Ar196 se disponía a atacarle, este lanzó una bomba cerca del "Seal" y voló en dirección a Suecia. Este era probablemente un Junker Ju86 sueco. El "Seal" fue remolcado hasta el puerto danés de Fredrikshavn y posteriormente entró en servicio con la Kriegsmarine.

En los primeros días de mayo, más hundimientos de buques mercantes enemigos fueron llevados a cabo por el U9, el cual hundió 2 mercantes y al sumergible francés " Doris", y por el U37 (Kptlt. Víctor Oehrn) hundió 8 mercantes entre el 19 y el 29 de mayo. El 1 y el 3 de junio, el U101 (Kptlt. Fritz Frauenheim) hundió otros 2 barcos; esto hacía un total de 10 barcos con un tonelaje de 43.000 BRT.

El 6 de junio, utilizando 77 proyectiles del cañón de cubierta, el U48 (Kptlt. Hans Rudolf Rösing) hundió al "Stancor", y el 8 al Francés "Massey" y al "Eros". El 11 de junio, el U48 hundió el barco "Violanda N. Goulandris".

Un informe enviado por el U43, que descubrió un convoy, hizo posible un ataque combinado. En el participaron el U48, U29, U43 y U101. El U48 fue el que obtuvo mayores éxitos, hundió 2 barcos con un tonelaje de 31.533 BRT.

El 6 de junio, el U46 (Oblt.z.See Engelbert Endraß) disparó 3 torpedos que alcanzaron y hundieron al crucero auxiliar británico "Carinthia" (20.227 BRT). Durante los días 9, 11, 12 y 17, el U46 hundió otros 6 buques.

El 22 de junio, durante una tormenta, el U46 disparó sus 2 últimos torpedos en la dirección de una agrupación de barcos de guerra británicos, a cuya cabeza estaba el portaviones "Ark Royal", pero ambos se perdieron.
Durante el mes de junio, el U101, hundió 4 barcos, mientras que el U25 (K.Kpt. Heinz Beduhn) hundió el crucero auxiliar británico "Scotstoun".
Este mismo mes, el U47, retornó a la lucha, en una nueva misión durante la cual hundió 6 barcos, incluido un barco cisterna con un tonelaje de 13.065 BRT.
La crisis de los torpedos había sido superada en junio y, tras el éxito de la campaña terrestre de Francia, los sumergibles estaban en posición para utilizar las bases navales francesas.

El 7 de julio, el primer sumergible en utilizar la base de Lorient como origen para una misión fue el U30.

El 29 de agosto, la sección Operacional del B.d.U. se trasladó a París. Este traslado estaba relacionado con la operación "Seelöwe" (Operación León Marino) que era la invasión anfibia de Gran Bretaña.

El traslado de los sumergibles a las costas del Atlántico cambió radicalmente la ruta que tenían que cubrir para alcanzar las aguas del Océano Atlántico y aumentó considerablemente su alcance operacional.

En 4 de junio, el U47 partió para su 6ª misión, durante la cual rescató a la tripulación de 3 hombres de un aparato alemán hundido en el mar.

El 16 de junio, el U47 estableció contacto con el convoy HX48 y hundió el barco "Balmoralwood". Los destructores de escolta lo atacaron con cargas de profundidad durante varias horas, a causa de lo cual, perdió contacto con el convoy.

El día 27 descubrió otro convoy; durante la tarde hundió el buque cisterna "San Fernando" (13.056 BRT), pero 2 torpedos más fallaron. Una vez más, los destructores de escolta forzaron al sumergible a permanecer bajo la superficie durante varias horas acompañados por las explosiones de las cargas de profundidad.

El 24 de junio, utilizando su cañón de cubierta, el U47 hundió el buque "Cathrine", y el día 27 hundió al "Lenda" y al cisterna "Leticia".

Con un torpedo, el 29 de junio hundió al "Empire Toukan" y el 30 al "Georgio Kyrikiades". Con su último torpedo, hundió al "Arandora Star" (15.501 BRT).

En julio, los primeros éxitos los consiguió el U30. El día 1 hundió 3 buques, el "Beignon" (5.000 BRT) y al "Clearton" (5.000 BRT). Durante esta misión también hundió al "Sea Glory", al "Ellaroy", al "Cantón" y al "Clan McPhee". Tras su retorno de esta misión, Fritz Julius Lemp fue condecorado con la Cruz de Caballero.

En junio, los sumergibles hundieron aproximadamente 200.000 BRT.

El 17 de junio, el U99 (Kptlt. Otto Kretschmer) partió para su primera misión hundiendo, el 5 de julio al "Magog", y el 7 al "Bissel". Tras el hundimiento del "Humber Ann" ese mismo día, los destructores de escolta atacaron al U99 durante 14 horas arrojándole 127 cargas de profundidad. Durante estos ataques, llegó a alcanzar profundidades máximas de 210 metros.

Con su último torpedo, el 18 de julio, hundió al buque "Woodbury". Hecho esto, el U99 subió a la superficie y ofrecio mantas y ron a los tripulantes. Tras una corta estancia en el puerto de Lorient, el U99 zarpó para el Atlántico.

El 28 de julio hundió al "Auckland Star" (13.202 BRT), el 29 al "Clan Menzies" y el 31 otros dos más.

El 1 de agosto, el U99 hizo contacto con un convoy del cual hundió los buques cisternas "Strinda" (10.973 BRT), "Lucerna" (6.556 BRT) y "Alexia" (8.016 BRT). A estas pérdidas, también hay que añadir 2 buques de escolta dañados, los cuales colisionaron entre sí cuando trataban de embestir al U99 estando éste en superficie.

Kretschmer rodeado por sus hombres y la premsa

El 17 de julio, el U57 (Oblt.z.See Erich Topp) hundió 2 buques con un tonelaje total de 10.652 BRT. Durante su siguiente misión, el U57 estableció contacto con el convoy OB202. El 24 de agosto hundió 3 buques británicos, el "Cumberland", el "Saint Dunstan" y el "Havildar", y al día siguiente el cisterna "Peeten" (con un tonelaje combinado de 28.500 BRT).

El 3 de septiembre de 1.940, a las 00.15 horas, el U57 se hundió durante su viaje de regreso en la zona de Brunsbüttel, al chocar con el buque noruego "Rona" muriendo 6 miembros de la tripulación. Ese mismo mes fue recuperado y, el 11 de enero de 1.941, volvió a entrar en servicio.

El 20 de agosto, el U123 (Oblt.z.See Reinhard Hardegen) inició su primera misión, el 25 de agosto hundió 3 barcos del convoy HX65A con un tonelaje combinado de 15.000 BRT.

El 2 de septiembre, el U46 descubrió varios barcos pertenecientes al convoy OB205 y los atacó al atardecer. Hundió al "Thornlea" (4.261 BRT) y al "Bibury" (4.616 BRT). El mismo día, el U47, operando en el Atlántico Norte, hundió al "Ville de Mons" (7.663 BRT), fue el primero en establecer contacto con el convoy SC2 y hundió 4 buques mercantes.
Su ataque a un destructor de escolta falló debido a que el torpedo pasó bajo la quilla del barco y no explotó.

El U28 (Kptlt. Gunther Kuhnke) hundió otro barco de ese mismo convoy y, el 11 de septiembre, torpedeó 3 buques del convoy OA210, se hundieron 2 de ellos. El 14 de septiembre, el U48 (Kptlt. Heinrich Bleichrodt) hundió el buque griego "Alexandros", el día 15 dos más y el 17 el británico "City of Benares" (11.081 BRT). El 21 de septiembre, el U48 hundió 2 barcos, el "Blairangus" y el "Broompark". En total, la tripulación del U48 hundió 7 barcos y un balandro.

El 20 de septiembre, el U138 (Oblt.z.See Wolfgang Lüth) atacó el convoy OB216 y torpedeó al "Boca" (5.000 BRT), al "Empire Adventure" (5.000 BRT) y al cisterna "New Sevilla" (13.801 BRT). A pesar de los ataques de los escoltas, el U138 atacó y hundió al "City of Simla" (10.138 BRT). En total, el U138 hundió 4 barcos con un tonelaje combinado de 34.600 BRT.

El 4 de septiembre, el U99 destruyó, mediante el fuego del cañón de cubierta, al buque británico "Luimneach" y el día 9 al "Albionic".

El 15 de septiembre, día de inicio de la Operation "Seelöwe", hundió con un torpedo al "Hird" y el 17, con fuego del cañón de cubierta, al "Crown Arun".

El 20 de septiembre, el U99 recibió un radio informe del U47 avisándole del descubrimiento de un convoy, el XH72. Junto con el U48, el U100 (Kptlt. Joachim Schepke) y el U32 (Oblt.z.See Hans Jenisch) atacaron el convoy. En la mañana del 21, el U99 consiguió un impacto en el buque cisterna "Invershannon" (9.154 BRT) y en dos más (el segundo de ellos, el "Elmbank", tras haber sido alcanzado por un torpedo, fue finalmente hundido por fuego de cañón).

El mismo día, el U100 hundió, por este orden, al "Conoesa", el cisterna "Torinia" (10.364 BRT) y al "Dalcarin". Otro barco fue dañado por otro torpedo.

Tras un ataque efectuado por los escoltas, el U99 subió a la superficie y hundió, en la noche del 22 de septiembre, al "Empire Airman", al "Acholar" (que se hundió el día 24), al cisterna "Frederick S. Fales" (10.525 BRT) y al "Simla" (6.031 BRT).

Los sumergibles hundieron un total de 14 buques del convoy HX72, confirmando las tácticas Rudel (el llamado método de la manada de Rudel).
El 18 de octubre, el U101 (Kptlt. Fritz Frauenheim) descubrió el convoy SC7 y envió un radio mensaje con su localización. Esto hizo que otros sumergibles, entre ellos el U99 y el U46, se unieran a la realización de un ataque conjunto al convoy. De los 35 barcos de dicho convoy, los sumergibles hundieron 21 de ellos (con un tonelaje combinado de 80.000 BRT).

La siguiente catástrofe para un convoy comenzó el 21 de octubre con el descubrimiento del convoy HX79 y de su fuerte escolta por parte del U47.

El ataque combinado de 5 sumergibles, durante la noche del 21 al 22 de octubre, resultó con el hundimiento de 15 buques mercantes y con el tonelaje combinado de 60.000 BRT. Desde ese momento, los británicos se referirían a este tipo de ataques como ataques de “manadas de lobos”.

El 28 de octubre, el U32 hundió el buque de transporte de tropas "Empress of Britain" (42.48 BRT) que había sido dañado por un Focke Wulf FW-200C-2 Cóndor (pilotado por el Oberleutnant Bernhard Jope) del I/KG.40. El 30 de octubre, el U32 fue hundido por destructores británicos.

El continuamente ascendente número de buques hundidos llegó a ser una amenaza aún mayor para los británicos y les forzó a buscar formas más efectivas para combatir a los sumergibles. El desarrollo de un rádar apropiado para ser transportado en barcos y aviones fue el objetivo a conseguir. Además del rádar, los británicos construyeron un dispositivo HF-DF (llamado por ellos Huff-Duff), el cual podía señalar los sumergibles que estuvieran emitiendo radio mensajes. La cooperación entre Gran Bretaña y USA, y la entrega a los británicos de 50 destructores americanos en el otoño de 1.940 (eran viejos destructores de la época de la PGM de la clase Flush-Decker), también fueron factores importantes en los desarrollos para combatir los U-Boote y en fortalecimiento de las defensas de los convoyes.

Uno de los últimos éxitos espectaculares de 1.940 fue alcanzado por el U99 el 3 de noviembre en aguas cercanas a Gran Bretaña. Descubrió 3 buques británicos: los cruceros auxiliares "Laurentic" (de unas 18.000 BRT) y "Patroclus" (unas 11.000 BRT) y el mercante "Casanare" (5.000 BRT). A las 21.40 horas el primer torpedo alcanzó y hundió al "Casanare" y a las 22.50 horas el siguiente ataque concluyó con un impacto en el "Laurentic". El buque todavía permanecía a flote y otro ataque falló en su intento por hundirlo. De hecho, éste disparó bengalas que delataron la posición del U99. Otto Kretschmer dirigió el U99 hacia el tercer barco y, a las 00.02 horas, disparó un torpedo. Este alcanzó al "Patroclus" pero tampoco lo hundió, como el "Laurentic", éste estaba lleno de barriles vacíos que hacía que su flotabilidad aumentase significativamente. El U99 disparó otros 2 torpedos pero no consiguió hundir al crucero auxiliar.

A las 04.00 horas, otro torpedo hundió al "Laurentic" y, a las 04.35 horas otros 2 torpedos más hundieron al "Patroclus". Durante esa noche, el U99 hundió 3 barcos con un tonelaje combinado de más de 35.000 BRT.

El 4 de noviembre, el U99 localizó un convoy y, con su último torpedo, hundió al cisterna "Scottish Maiden" (6.993 BRT).

Tras volver de esta misión, Otto Kretschmer recibió las Hojas de Roble.


En octubre, el U137 (Kptlt. Herbert Wolhfahrt) hundió 4 barcos. El convoy OB244 perdió 7 barcos debido al U103 y U123, mientras que el U100 hundió 7 barcos del convoy SC11.

El 1 de diciembre, el U99 hundió al crucero auxiliar "Forfar" (16.402 BRT) del convoy XH90. El mismo día, el U99, mediante fuego de su cañón de cubierta, hundió al "Samnanger", después el cisterna "Conch" (8.376 BRT), que había sido previamente torpedeado por el U47.

El 7 de diciembre, el U99 hundió al buque noruego "Farmsum". Mientras atacaba a su siguiente víctima, el U99 fue atacado por un destructor y recibió daños (en el periscopio y en el aparato motriz eléctrico) que le forzaron a volver a su base.
El U47, en su siguiente misión, estableció contacto con el convoy HX90 que había sido descubierto por el U101. el primero en atacar ese convoy fue el U101, el cual, el 1 de diciembre, hundió al cisterna "Appalachee" (8.826 BRT), al "Lady Glanely" y al "Kavak", y dañó otro buque más.

El 2 de diciembre, el U47 hundió al cisterna "Ville D’arlon" y dañó al "Counch", que fue posteriormente hundido por el U99.

Durante su primera misión de combate, el U96 (Kptlt. Heinrich Lehmann Willenbrock) descubrió el convoy HX92 el día 11 de diciembre y, con su primer torpedo, alcanzó al buque británico "Rotorua" (10.890 BRT).

El siguiente barco en ser alcanzado, el "Towa", se hundió. Ese mismo día, el U96 hundió también los buques "Macedonier" y "Western Prince" (10.926 BRT).

El día 18, con su último torpedo, el U96 hundió al cisterna "Pendrecht" (10.746 BRT).

El U96

El año 1941

El 6 de enero, el Gran almirante Erich Raeder recibió permiso para colocar 12 Fw200 Cóndor, pertenecientes al I./KG.40, bajo el mando del Ob.d.M.

La agrupación de aviones iba a llevar a cabo reconocimientos aéreos de gran autonomía para apoyar a los sumergibles operativos en el Atlántico.

Los primeros éxitos de aviones del I./KG.40 cooperando con sumergibles probó el acierto de los intentos de Raeder para aumentar el número de aviones operando bajo el mando directo del Ob.d.M. La decisión de transferir el mando de una unidad de la Luftwaffe al Ob.d.M. fue hecha por Adolf Hitler durante una visita de Raeder, mientras que Hermann Göring, el comandante de la Luftwaffe, estaba de permiso. Cuando Göring averiguo tal decisión, trató inmediatamente de que Hitler se volviera atrás y así poder recuperar el mando de esa unidad de nuevo.

El 7 de febrero Göring se reunió con Dönitz, pero no fue capaz de cambiar la decisión tomada en enero. Göring tenía unas relaciones excelentes con Hitler y no cejó en sus intentos. Al final, el 15 de marzo, sus esfuerzos dieron como resultado la creación de un nuevo Cuerpo, el Fliegerführer Atlantik, que estaba subordinado a la Luftwaffe.
El Oberstleutnant (Tte. Coronel) Martin Harlinghausen, quien anteriormente había sido oficial de la Kriegsmarine y en ese momento era comandante del X Fliegerkorps, fue nombrado su comandante. Su suplente era el Kpt. Heinrich Golcher. Su Estado Mayor se haría cargo de la planificación de las misiones de reconocimiento para los sumergibles y los buques de superficie en el Atlántico.

Un Bv138

También seria responsable de informar de las condiciones meteorológicas en esa misma área. Estos serían los componentes que estarían bajo el mando del Fliegerführer Atlantik:

      • I./KG.40, equipado con Fw200 Cóndor
      • 4./KG.40, equipado con He111 H-4
      • I./KG.1, equipado con He 111 H-2 y He 111 H-4 (el 23 de abril la designación de esta unidad fue cambiada a III./KG.40. La nueva I./KG.1 fue restablecida solo el 8 de junio de 1.942)
      • K.Fl.Gr.606, compuesto por:

        a)
        2./606 equipado con Ju88
        b) 3./606 equipado con Ju88
      • Estado Mayor de K.Fl.406, compuesto por:

        a)
        1./106 equipado con hidroaviones He115
        b)
        5./106 equipado con hidroaviones Ar196
        c) 1./401 equipado con hidroaviones Bv138
        d) 2./509 equipado con hidroaviones He115
        e) 1./906 equipado con hidroaviones He115
        f) 2./906 equipado con hidroaviones Bv138

A principios de 1.941 sólo unos pocos sumergibles (U65, U93, U94, U96, U105, U106, U123 y U124) estaban llevando a cabo misiones de combate y sólo la llegada de los sumergibles italianos salvó la situación.

El U96 consiguió sólo 2 hundimientos, uno de ellos fue el "Oropesa" (14.118 BRT) y el otro, crucial para la marina británica, fue el buque frigorífico "Almeda Star" (14.935 BRT).

Tras una corta estancia en la base de Lorient, el U96 partió para otra misión de combate y el 13 de febrero descubrió el convoy HX106.
El U96 dirigió su primer ataque al cisterna "Clea" (8.074BRT), el cual, a pesar de sufrir 3 impactos de torpedo rehusaba hundirse. El barco fue entonces disparado con el cañón de cubierta y finalmente rematado con un cuarto torpedo. Ese mismo día, el U96 también hundió el cisterna "Arthur F. Corwin" (10.516 BRT) que había recibido previamente dos impactos del U123. El 18 de febrero, el U96 hundió el buque "Black Osprey" del convoy HX107 y el 22 otro cisterna, el "Scottish Standard" (6.999 BRT).

En un ataque al convoy OB288, hundió 3 barcos. En febrero los líderes del B.d.U. ofrecieron a Prien, Kretschmer y Schepke puestos administrativos que todos ellos rechazaron.

La historia, que ha aparecido en varias publicaciones antiguas, de que hubo una apuesta (una botella de champagne) entre los 3 para ver quien alcanzaba antes las 300.000 BRT no tiene nada que ver con la verdad.

El 15 y el 18 de febrero, el U47 partió de Lorient en dos misiones de pruebas como resultado del descubrimiento de varios fallos en el sumergible. Este había sido utilizado ya en varias misiones y estaba bastante baqueteado.

El U47 partió para la que sería su última misión y el 23 de febrero envió un mensaje informando que había descubierto el convoy OB290. En la mañana del 26, el U47 hundió al "Kadango", al "cisterna Diala", al "Rydboholm" y al "Borglund".



El 22 de febrero, el U99 había partido de su base de Lorient y el 28 se encontró con el U47 y el U100 en las inmediaciones de dicho convoy. Ese mismo día, el U47 hundía con fuego del cañón de cubierta al "Holmelea". El siguiente mensaje del U47 fue recibido el 6 de marzo e informaba del descubrimiento de otro convoy, el OB293. El U99 también partió hacia dicho convoy.

El 7 de marzo, el U99 torpedeó al buque "Terje Viken" (20.638 BRT) y al cisterna "Althebeach" (6.568 BRT), al cual despacho con fuego del cañón de cubierta y un segundo torpedo. En ese momento, el U99 recibió un mensaje del U47 en el cual le informaba de la posición del convoy que estaba observando. Otro mensaje llegó del U70 (Kptlt. Joachim Matz) informando de daños en su torreta. El U99 y el U70 se encontraron en la superficie de 15 a 20 minutos después de enviar el mensaje, pero no pudieron intercambiar mucha información debido a la súbita aparición de una corbeta de escolta que les atacó. Mientras que el U99 pudo escapar sin daños, el U70 fue atacado por dos corbetas durante varias horas. Al final, destruyeron al U70 mediante un preciso lanzamiento de cargas de profundidad el 7 de marzo.

A las 00.23 horas, los operadores del Asdic en el destructor británico " Wolverine", que estaba escoltando al convoy OB293, informaron del descubrimiento de ruido de hélices.
Varios minutos más tarde, otro destructor, el "Verity", descubrió un sumergible navegando a toda velocidad en superficie. Disparó bengalas en su dirección y el sumergible efectuó una inmersión de emergencia.

A las 00.48 horas, la tripulación del "Wolverine" pudo volver a establecer contacto con un Uboot sumergido y le lanzó cargas de profundidad. A las 03.31 horas, la tripulación pudo observar una mancha de aceite en la superficie que pensaron pertenecía al sumergible. A las 04.30, el destructor descubrió otra mancha de aceite en la superficie. A las 05.18 horas, el sumergible emergió cerca del destructor y el "Wolverine" trató de embestirlo. En ese momento, el Uboot volvió a sumergirse de nuevo; el destructor le lanzó una serie de cargas de profundidad en el punto de inmersión. En ese momento, el sumergible estaba a 15-20 metros de profundidad. A las 05.22, J. Rowland, el capitán del destructor, vio llamaradas de color anaranjado bajo la superficie, que desaparecieron a los 10 segundos.

Este fue el final del U47, que se hundió con la perdida del total de la tripulación.

El 9 de marzo, el U110 (Kptlt. Fritz Julius Lemp) zarpó en su primera misión, el día 14 descubrió el convoy HX112. El U99 y el U100 zarparon inmediatamente para allí. El día 15 de marzo, el U110 alcanzo con 2 torpedos al cisterna "Erodona" (6.207 BRT).

El U99 y el U100 se unieron al ataque el día 17. El U100 torpedeó uno de los buques del convoy y el U99 al cisterna "Ferm" (6.593 BRT). Tras lo cual tuvo que sumergirse para evitar el ataque de un destructor.

De repente, la tripulación del destructor " Walker" descubrió a proa a un sumergible, el U100. A pesar de realizar una inmersión de emergencia, el destructor le atacó en el punto de la inmersión con una salva de 10 cargas de profundidad. El "Walker" permaneció en los alrededores y tras 90 minutos estableció contacto con el Uboot que, a pesar de las opiniones en contra, no se había hundido.

Al mismo tiempo, el U99 trató de escapar de los escoltas navegando en superficie.

Navegando cerca del "Ferm" (que se estaba hundiendo), el U99 alcanzó con un torpedo al cisterna "Bedouin" (8.136 BRT). Tras 15 minutos, el U99 alcanzó con otro torpedo al cisterna "Franche Comte" (9.314 BRT), entonces se trasladó hacia proa del convoy y torpedeo 2 buques más. El "Venetia" (5.728 BRT) se hundió inmediatamente, mientras que el "J. B. White" (7.75 BRT) tuvo que ser atacado una vez más con un torpedo (que falló) y fue hundido con un tercer torpedo.

El U99, se trasladó entonces al otro lado del convoy y disparó otro torpedo que hundió al cisterna "Korsham" (6.673 BRT). Habiendo disparado todos sus torpedos, el U99 se preparó para dejar el ataque sobre el convoy.

A las 03.00 del 17 de marzo, el U100, que había sido seriamente dañado por el ataque con cargas de profundidad y no podía mantenerse sumergido durante mucho tiempo, emergió y fue localizado por el radar del destructor "Vanoc".

Como su mensaje, radiado al Walker no fue entendido, optó por embestir al U100. El Kptlt. Joachim Schepke, estando en la torreta, pudo ver como se acercaba rápidamente el destructor.
Cuando el sumergible fue embestido, él quedó atrapado en el periscopio y perdió las dos piernas. Durante el movimiento de retroceso que hizo el "Vanoc" para no quedar atascado con el U100, Schepke fue lanzado por encima de la borde y se ahogó. La tripulación del "Vanoc" pudo rescatar a 6 miembros de la tripulación del sumergible.

En ese momento, el Asdic en el "Walker" detectó otro sumergible. El destructor llevó a cabo un ataque con 6 cargas de profundidad. Durante su segundo ataque, el "Walker" recibió una señal del "Vanoc" informándole que el Uboot había emergido a su popa. Los cañones del "Walker" abrieron fuego pero se detuvieron cuando el sumergible emitió señales desde su torreta informando que se estaba hundiendo (se trataba del U99, el cual había descendido hasta los 210 metros durante los ataques que había soportado por parte de los destructores británicos).

El destructor recogió a los supervivientes y el Kptlt. Otto Kretschmer fue el último en subir a cubierta. En este momento debería añadirse que, tras emerger, el U99 todavía emitió un mensaje por radio, el cual fue recibido por otros sumergibles que estaban en las inmediaciones. En el decía: “cargas de profundidad, 50.000 BRT hundidas, cautividad, Otto Kretschmer”.

Se preparo al U99 para ser barrenado y la tripulación colocó explosivos en el interior, pero estos fueron inútiles ya que el sumergible comenzó a llenarse de agua. Además, todos los documento secretos habían sido arrojados por encima de la borde y sólo la maquina Enigma podría haber caído en poder los británicos.

La única forma de hacer que el Uboot se hundiera rápidamente era inundar los tanques de lastre con agua. Para hacer esto, el ingeniero de cubierta Oblt.z.See Schröder volvió a entrar en el sumergible y se hundió con él.

En abril, como estaba planeado, Otto Kretschmer fue ascendido a K.Kpt.. En Alemania, su muerte (realmente había sido capturado) y la de Schepke fueron anunciadas el 25 de abril.



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