La Operación "REGENBOGEN" -arco iris- y el TipoXXI

"Regenbogen" fue el nombre en clave de la operación final destinada a la destrucción de las unidades submarinas alemanas, en la creencia que con ello se mantendría indemne el honor y la tradición de la Kriegsmarine tras la rendición ante los aliados.
Así, tras recibir la orden de alto el fuego, muchos comandantes de sumergibles y submarinos pusieron en práctica dicha operación, consistente en abandonar las bases, alcanzar aguas profundas, proceder a inutilizar los instrumentos y finalmente destruir sus buques. Si bien es cierto que existía esa orden, la misma nunca fue radiada por Doenitz, como jefe máximo de las fuerzas submarinas, dando cumplimiento al acuerdo establecido con los aliados.
En ese acuerdo, firmado entre el Almirante General Hans George von Friedeburg (1895-1945), Comandante en Jefe de los Submarinos (nombrado Jefe Superior de la Armada al ocupar Doenitz la Jefatura del Estado) y el mismísimo Mariscal inglés Bernard Law Montgomery (1887-1976), se exigió como condición imprescindible el que no se produjera ninguna destrucción en tierra, ni tampoco hundimientos de buques de guerra, situados en la zona afectada por la capitulación.
Doenitz, a su pesar, estuvo de acuerdo. La intención del "Grossadmiral" era retrasar la rendición de las fuerzas alemanas en el frente este, y aprovechar el máximo de unidades para repatriar a los miles de hombres que iban a quedar dentro de los límites soviéticos cuando se produjera la misma (en enero de 1945 los alemanes se incautaron de la Orden de Operaciones inglesa "Eclipse", que contenía los planes y preparativos para las medidas a adoptar tras la conquista de Alemania, después de que se efectuara la capitulación sin condiciones).
Este objetivo se consiguió con creces, evacuándose por mar entre el día 23 de enero y 8 de mayo de 1945 a 2.022.602 refugiados empleando para ello todo tipo de embarcaciones, desde submarinos del tipo XXI (como el U-3025 que recogió a 50 muchachos de las juventudes hitlerianas ) hasta trasatlánticos civiles, no sin grandes sacrificios en buques y hombres -del orden del 1 por ciento en estos últimos- (recordemos el hundimiento del buque de pasajeros “Goya”, de 5.230 toneladas, empleado en la evacuación en la Bahía de Danzig el día 16 de abril, que llevaba a bordo a supervivientes del regimiento acorazado nº 35 y miles de civiles desesperados, y que fue atacado a unas 60 millas de Stolpe por el sumergible soviético “L-3” del comandante Vladimir Konovalov. Los dos torpedos que le lanzó le alcanzaron en el centro, partiéndolo de forma inmediata y desapareciendo en las frías aguas en unos 4 minutos, llevando a la muerte a unas 6.202 personas de las 6.385 que se estima transportaba).
Cuando el día 4 de mayo de 1945 a las 03,14 horas el Gran Almirante ordenó el cese inmediato de la guerra submarina en todos los mares, así como la prohibición de destruir el armamento, el alto mando de la Wehrmach, que opinaba lo contrario (siguiendo las directrices de "tierra quemada" dictada por Hitler el 19 de marzo de 1945), no tuvo más remedio que acatar el mismo a regañadientes.
La capitulación entró en vigor el día 5 de mayo a las 08 horas y afectaba a todas las fuerzas armadas alemanas en Holanda, Norte de Alemania, islas adyacentes y Dinamarca. A las 00 horas del día 9 de mayo cesaron todos los combates en los frentes de batalla.
Pero a pesar de la orden del propio Doenitz, a quien sus marinos respetaron y obedecerían hasta el final (incluso algunos hombres del arma submarina fueron los últimos en formar su guardia personal) numerosos comandantes comenzaron a abandonar los puertos y bases procediendo a destruir sus unidades emitiendo la consigna "Regenbogen" de boca en boca, en la creencia que si Doenitz la había invalidado, había sido bajo coacción de los aliados y nunca por propia iniciativa.

U-boote Barrenados en Raeder Schleuse, concretamente los U61, U62, U152, U339, U151 y U554

F. Martinelli en su obra "Los tiburones del III Reich" deja bien claro que no fue el gran almirante quien radió la consigna destructora y así lo expone en su libro, al que me he permitido la licencia de añadir algunos datos aclaratorios al mismo:

"El 4 de mayo, mientras Montgomery concede su autorización para continuar el traslado de prófugos y militares desde las zonas orientales, Dönitz se compromete a que ninguna de las unidades de la Kriesmarine sea saboteada o hundida. Sus más íntimos colaboradores protestan. Karl Dönitz hace enviar a todas las unidades que navegan o están ancladas en los puertos el siguiente mensaje: Arco Iris anulado."

Martinelli, al igual que otros autores de reconocida credibilidad (David Mason entre otros...) deja bien claro en su libro que la consigna no se radia al éter, a pesar del desacuerdo del alto mando.
Pero todavía nos queda aclarar porqué algunos comandantes no obedecieron esta orden de su jefe supremo, y como llegó la misma a las dotaciones de los submarinos.

Seguimos leyendo a Martinelli:

"Los submarinistas que han recibido la orden de dejar intactas las unidades de guerra se miran perplejos. Algunos jóvenes comandantes (Fregattenkapitän Heinrich Liebe del "U-2" y "U-38" y el Oberleutnant zur See Joachim Düppe del "U-2505"), conocidos por sus épicas aventuras en el mar, acuden precipitadamente a Plön (Cuartel General de Doenitz desde el 21 de abril de 1945) durante la noche (hacia las 21:30 horas del día 4 de mayo) y discuten vivamente con Lüdde-Neurath, quieren oír personalmente de labios del gran almirante la orden que se les ha transmitido por radio. Dönitz descansa y su ayudante mayor está decidido a defender las pocas horas de sueño de su jefe, extenuado por la ininterrumpida vigilia de días y días.
Un gallardo oficial, en nombre de todos sus compañeros, toma la palabra:
-El cese del fuego se ha fijado para mañana. ¿En estas horas no podríamos?...".

Y sigue explicando los motivos de la negación de dicha orden de boca del ayudante de Doenitz, Korvettenkapitän Lüdde-Neurath: "El almirante no podía hacer otra cosa, no es sólo el jefe de la Kriegsmarine, sino también del Estado (había sido nombrado sucesor del Führer el día 30 de abril). Las negociaciones con los ingleses no han sido fáciles. Los aliados han impuesto estas condiciones. Sé muy bien que son duras. Pero, pensándolo fríamente, dígame si podía el almirante negarse a someterse a ellas o condenar a una muerte segura a centenares de miles, acaso de millones de militares y civiles" (en alusión a la operación destinada a repatriar a los civiles de las zonas próximas a quedar bajo dominio soviético ante el temor –infundado o no-, a que los rusos aplicasen a sus prisioneros tratos vejatorios e inhumanos).

Martinelli sigue diciendo:

"Luego, con voz casi imperceptible, comenta:
-Una cosa sí es cierta. Si yo fuese comandante de un submarino, no pediría consejos ni sugerencias a nadie. Sabría como comportarme..."
Una hora más tarde, de un puerto a otro de Alemania del Norte, se lanza la palabra clave: operación Arco Iris. Todos los submarinistas abandonan los cuarteles y campamentos, se apretujan en los muelles, suben nuevamente a borde de los ágiles -lobos-... y silenciosamente, mientras las ciudades duermen aún, abandonan los puertos, pasan sin ser vistos ante los barcos de guerra aliados... los lobos están realizando su último viaje; la operación Arco Iris debe realizarse entes del alba del 5 de mayo de 1945. Todas las unidades izan la bandera alemana y la enseña de guerra, antes de abrir las cajas de inmersión, llenar las cajas de relojería y sabotear los aparatos, operaciones necesarias para un autohundimiento."

Leyendo estas líneas nos queda aclarado que la decisión última de destruir los buques quedó en las manos de los comandantes de las unidades.
El propio Karl Doenitz siempre mantuvo que jamás radió dicha consigna y en su obra "10 Jahre und 20 Tage" (traducida al castellano como "Diez años y veinte días", Bonn, 1958), explica el incumplimiento de sus órdenes de la siguiente manera:

“...en la conferencia militar que tuvo lugar en la mañana del 4 de mayo, di órdenes al Alto Mando de las Fuerzas Armadas, en el sentido de prohibir toda destrucción de armamento. Simultáneamente, el Jefe de la Dirección de la guerra marítima recibió indicaciones de dejar sin efecto las instrucciones cursadas bajo la consigna “Regenbogen” –arco iris- relativas a las medidas previstas sobre hundimientos de barcos.

Los hundimientos cesaron, por tanto, excepto en una parte de los submarinos que fueron hundidos por sus comandantes antes de entrar en vigor el armisticio, en la noche del 4 al 5 de mayo. Con respecto a dichos submarinos, la destrucción, por hundimiento o explosión, estaba prevista desde mucho antes, y la contraorden de la Dirección de la guerra marítima no produjo efecto alguno, Los comandantes creían que, al hundir los barcos, obraban de acuerdo con mi criterio. Estaban convencidos de que una “orden de entrega” sólo podía haberla dado yo por hallarme coaccionado...”.

El propio Gran Almirante, fiel a su palabra de caballero y marino dada a los aliados, niega ser quien ordena emitir la consigna “Regenbogen”, y es más, reconoce que ordenó enviar una contraorden que desactivase el operativo de destrucción.

La cuestión es que, a espaldas del responsable de dirigir la guerra submarina, la consigna se emitió, comenzándose entonces a sucederse los hundimientos de sumergibles y submarinos de las clases XXI y XXIII en aguas próximas a las bases, o en el interior de las mismas de aquellas unidades imposibilitadas de trasladarse por sus propios medios.

Aunque la controversia envuelve siempre las cifras, dependiendo del autor al que se consulte, se da como correcta la cifra de 232 unidades destruidas por sus dotaciones en el Mar del Norte y Báltico, de las cuales 211 estaban operativas, 16 no llegaron a ser comisionadas y 5 ni siquiera habían sido botadas.

Por tipos, las unidades destruidas fueron:
2 del tipo VII-A, 3 del VII-B, 47 del VII-C, 23 del VII-C41, 6 del IX, 32 del tipo XXIII, 5 del II-B, 6 del II-C, 9 del II-C, y 10 unidades del tipo XVII "Walter".

El U2501 (tipo XXI) y el U685(Un tipo VIIc nunca terminado) en la entrada del Bunker Elbe-2 en Hamburgo

Las numerosas unidades del tipo XXI se encontraban en distintas fases; así algunas ya estaban operativas y en dirección a las zonas de operaciones asignadas, otras realizaban sus primeras pruebas de estanqueidad, algunas más se encontraban en la última fase de armamento antes de ser entregadas a sus dotaciones, y otras ni siquiera estaban finalizadas. Del tipo XXI se barrenaron 89 unidades, 85 operativas y 4 completadas solo al 80 por ciento ("U-3539" a "U-3542"), siendo el resumen de las unidades y los lugares de destrucción el siguiente:

Localización	Total	Unidades por Tipo	Tipo XXI
Bahía de Wasserleben	2		2
Warnemünde	3	3 del tipo VII-C
Eckernförde	3	1 del tipo IX y 1 Walter	1
Astilleros de Danzig	4		4
Bremen	5	1 del tipo VII-C	4
Bahía de Kupfermühlen	8	8 del tipo VII-C
Flensburgo	10	9 del tipo VII-C	1
Travemünde	32	3 del tipo VII-C	29
Bahía de Gelting	43	16 del tipo XXIII, 14 VII-C y 1 Walter	12
Cuxhaven	2	2 del tipo Walter
Wilhelmshaven	21	15 del tipo II y 4 del VII-C	2
Hamburgo	10	4 del tipo XXIII y 2 Walter	4
Rendsburgo	3	1 del tipo VII-C y 2 Walter
Neustadt	4	2 del tipo VII-C	2
Hörup Haff	5	4 del tipo XXIII y 1 del VII-C
Wesermünde	8	3 del tipo IX, 2 del VII-C y 1 del II	2
Kiel	39	12 del tipo VII-C, 4 del II, 4 del XXIII y 2 Walter	17
TOTAL	202	120	80
Las otras 30 unidades (incluyendo 9 más del tipo XXI) lo fueron en otros lugares.

Cuadro de Unidades del Tipo XXI barrenadas por fecha

Fecha	Unidades
01-mayo-1945	3
02-mayo-1945	18
03-mayo-1945	44
04-mayo-1945	4
05-mayo-1945	16
08-mayo-1945	3
?	4
Total	92

Cuadro Resumen General de Unidades del Tipo XXI Barrenadas

Unidad	Tipo	Fecha	Comandantes	Lugar	Final
U-3539	XXI	Mayo-45	No designado	Danzig	Ruso TS6
U-3540	XXI	Mayo-45	No designado	Danzig	Ruso TS7
U-3541	XXI	Mayo-45	No designado	Danzig	Ruso TS8
U-3542	XXI	Mayo-45	No designado	Danzig	Ruso TS9
U-3501	XXI	01-05-45	Kptlt. Hans-Joachim Schmidt-Weichert	Estuario del Weser	Desguazado
U-3006	XXI	01-05-45	Oblt. Ernst Fischer	Wilhelmshaven	Desguazado
U-3009	XXI	01-05-45	Kptlt. Karl Schimpf	Wesermünde	Desguazado
U-2510	XXI	02-05-45	Oblt. Werner Herrmann	Travemünde	Desguazado
U-2526	XXI	02-05-45	Oblt. Otto Hohmann	Travemünde	Desguazado
U-2527	XXI	02-05-45	Oblt. Hans Götze	Travemünde	Desguazado
U-2528	XXI	02-05-45	Kptlt. Oskar Curio	Travemünde	Desguazado
U-2531	XXI	02-05-45	Kptlt. Hellmut Niss	Travemünde	Desguazado
U-3002	XXI	02-05-45	FrgKpt. Hermann Kaiser	Travemünde	Desguazado
U-3016	XXI	02-05-45	Oblt. Bernhard Meentzen	Travemünde	Desguazado
U-3018	XXI	02-05-45	Oblt. Siegfried Breinlinger	Travemünde	Desguazado
U-3019	XXI	02-05-45	Oblt. Ernst-August Racky	Travemünde	Desguazado
U-3020	XXI	02-05-45	Oblt. Heinrich Mäueler	Travemünde	Desguazado
U-3021	XXI	02-05-45	Oblt. Kurt van Meteren	Travemünde	Desguazado
U-3504	XXI	02-05-45	Kptlt. Karl-Hartwig Sieboid	Wilhelmshaven	Desguazado
U-3516	XXI	02-05-45	Oblt. Heinrich Grote	Travemünde	Desguazado
U-3517	XXI	02-05-45	Kptlt. Helmut Münster	Travemünde	Desguazado
U-3521	XXI	02-05-45	Oblt. Günther Keller	Travemünde	Desguazado
U-3522	XXI	02-05-45	Oblt. Dieter Lenzmann	Travemünde	Desguazado
U-2501	XXI	03-05-45	Oblt. Otto Hübschen	Hamburgo	Desguazado
U-2504	XXI	03-05-45	Oblt. Horst Günther	Hamburgo	Desguazado
U-2505	XXI	03-05-45	Oblt. Joachim Düppe	Hamburgo	Enterrado
U-2508	XXI	03-05-45	Oblt. Uwe Christiansen	Kiel	Desguazado
U-2512	XXI	03-05-45	Kptlt. Hubert Nordheimer	Eckernförde	Desguazado
U-2519	XXI	03-05-45	KrvKpt. Peter-Erich Cremer	Kiel	Desguazado
U-2520	XXI	03-05-45	KrvKpt. Rudolf Schendel	Kiel	Desguazado
U-2524	XXI	03-05-45	Kptlt. Ernst von Witzendorff	Kattegatt	Desguazado
U-2533	XXI	03-05-45	Oblt. Horst Günther	Travemünde	Desguazado
U-2534	XXI	03-05-45	Kptlt. Ulrich Drews	Travemünde	Desguazado
U-2535	XXI	03-05-45	Kptlt. Otto Bitter	Travemünde	Desguazado
U-2536	XXI	03-05-45	Oblt. Ulrich Vöge	Travemünde	Desguazado
U-2539	XXI	03-05-45	Oblt. Johann Johann	Kiel	Desguazado
U-2543	XXI	03-05-45	Oblt. Gottfried Stolzenburg	Kiel	Desguazado
U-2545	XXI	03-05-45	Oblt. Baron Hans-Bruno von Müffling	Kiel	Desguazado
U-2546	XXI	03-05-45	Oblt. Max Dobbert	Kiel	Desguazado
U-2548	XXI	03-05-45	Oblt. Karl-Erich Utischill	Kiel	Desguazado
U-2552	XXI	03-05-45	Kptlt. Johannes Rudolph	Kiel	Desguazado
U-3001	XXI	03-05-45	Kptlt. Wilhelm Peters	Wesermünde	Desguazado
U-3004	XXI	03-05-45	Kptlt. Otto Peschel	Hamburgo	Enterrado
U-3005	XXI	03-05-45	Kptlt. Johannes Hinrichs	Kiel	Desguazado
U-3010	XXI	03-05-45	FrgKpt. Erich Topp	Kiel	Desguazado
U-3011	XXI	03-05-45	Oblt. Otto Fränzel	Travemünde	Desguazado
U-3012	XXI	03-05-45	Oblt. Alfred Meier	Travemünde	Desguazado
U-3013	XXI	03-05-45	Kptlt. Volker Simmermacher	Travemünde	Desguazado
U-3014	XXI	03-05-45	Kptlt. Karl-Heinz Marbach	Neustadt	Desguazado
U-3023	XXI	03-05-45	Oblt. Erich Harms	Travemünde	Desguazado
U-3024	XXI	03-05-45	Oblt. Fredinand Blaich	Neustadt	Desguazado
U-3025	XXI	03-05-45	Kptlt. Hans Vogel	Travemünde	Desguazado
U-3026	XXI	03-05-45	Oblt. Günther Drescher	Travemünde	Desguazado
U-3027	XXI	03-05-45	Kptlt. Karl Mehne	Travemünde	Desguazado
U-3028	XXI	03-05-45	Kptlt. Erwin Christophersen	Kiel	---
U-3029	XXI	03-05-45	Kptlt. Hermann Lamby	Aussenförde	---
U-3031	XXI	03-05-45	Oblt. Heinrich Sach	Kiel	Desguazado
U-3037	XXI	03-05-45	Kptlt. Gustav-Adolf Janssen	Travemünde	Desguazado
U-3038	XXI	03-05-45	Oblt. Matthias Brünig	Kiel	Desguazado
U-3039	XXI	03-05-45	Kptlt. Günter Ruperti	Kiel	Desguazado
U-3040	XXI	03-05-45	Oblt. Heinz Robbert	Kiel	Desguazado
U-3506	XXI	03-05-45	Kptlt. Gerhard Thäter	Hamburgo	Enterrado
U-3507	XXI	03-05-45	Oblt. Hans-Jürgen Schley	Travemünde	Desguazado
U-3509	XXI	03-05-45	Oblt. Wilhelm Neitzsch	Estuario del Weser	Desguazado
U-3511	XXI	03-05-45	Kptlt. Hermann Schrenk	Travemünde	Desguazado
U-3513	XXI	03-05-45	Oblt. Otto-Heinrich Nachtigall	Travemünde	Desguazado
U-3518	XXI	03-05-45	Kptlt. Herbert Brünning	Kiel	Desguazado
U-3530	XXI	03-05-45	Oblt. Walter-Ernst Koch	Kiel	Desguazado
U-2503	XXI	04-05-45	Kptlt. Karl-Jürg Wächter	Costa de Dinamarca
U-2540	XXI	04-05-45	Oblt. Rudolf Schultze	Flensburgo	U-Museo
U-3033	XXI	04-05-45	Oblt. Peter Callsen	Wasserleben	Desguazado
U-3034	XXI	04-05-45	Oblt. Horst Willner	Wasserleben	Desguazado
U-2507	XXI	05-05-45	Kptlt. Paul Siegmann	Bahía de Gelting	Desguazado
U-2517	XXI	05-05-45	Oblt. Hermann Hansen	Bahía de Gelting	Desguazado
U-2522	XXI	05-05-45	Kptlt. Horst-Thilo Queck	Bahía de Gelting	Desguazado
U-2525	XXI	05-05-45	Kptlt. Paul-Friedrich Otto	Bahía de Gelting	Desguazado
U-2541	XXI	05-05-45	Kptlt. Rolf-Birger Wahlen	Bahía de Gelting	Desguazado
U-2544	XXI	05-05-45	Oblt. Rudolf Meinlschmidt	Sur de Aarhus	Reflotado en 1952 y desguazado
U-2551	XXI	05-05-45	Kptlt. Gerd Schaar	Flensburgo	Desguazado
U-3015	XXI	05-05-45	Kptlt. Peter-Ottmar Grau	Bahía de Gelting	Desguazado
U-3022	XXI	05-05-45	Kptlt. Paul Weber	Bahía de Gelting	Desguazado
U-3044	XXI	05-05-45	Kptlt. Detlef von Lehsten	Bahía de Gelting	Desguazado
U-3510	XXI	05-05-45	Oblt. Ernst-Werner Schwirley	Bahía de Gelting	Desguazado
U-3524	XXI	05-05-45	KrvKpt. Hans-Ludwig	Bahía de Gelting	Desguazado
U-3525	XXI	05-05-45	Kptlt. Franz Kranich	Kiel	Desguazado
U-3526	XXI	05-05-45	Oblt. Kurt Hilbig	Bahía de Gelting	Desguazado
U-3527	XXI	05-05-45	Kptlt. Willy Kronenbitter	Estuario del Weser	Desguazado
U-3528	XXI	05-05-45	Kptlt. Heinz Zwarg	Estuario del Weser	Desguazado
U-3529	XXI	05-05-45	Oblt. Karl-Heinz Schmidt	Bahía de Gelting	Desguazado
U-2538	XXI	08-05-45	Oblt. Heinrich Klapdor	SW. de la Isla de Aero	Desguazado en 1950
U-3030	XXI	08-05-45	Oblt. Bernhard Luttmann	Eckerförde	---
U-3503	XXI	08-05-45	Oblt. Hugo Deiring	Kattegat	Reflotado en 1946 y desguazado
Total	92

Notas:

Se indica el último comandante.
El U-2503 fue atacado con cohetes por aviones ingleses. Tras ser averiado, fue embarrancado en la costa danesa.
El U-2505 fue barrenado dentro del bunker Elbe II en Hamburgo. Finalmente sus restos fueron enterrados dentro de él, al cegar el bunker, para ampliar los muelles.
El comandante del U-2533 abandonó el mismo el 30-04-45 para hacerse cargo de un tipo VII-C. El I IWO Oblt. Josef Rink llevó el buque aguas adentro y lo barrenó.
El U-2540 fue barrenado en Flensburgo. Reflotado en 1957, fue utilizado como buque de investigación y finalmente decomisionado y empleado como buque museo en Bremerhaven desde 1984.
El U-2551 fue varado en Flensburgo. Después volado y desguazado.
El U-3004 fue barrenado dentro del bunker Elbe II en Hamburgo. Finalmente sus restos fueron enterrados dentro de él, al cegar el bunker, para ampliar los muelles.
El U-3506 fue barrenado dentro del bunker Elbe II en Hamburgo. Finalmente sus restos fueron enterrados dentro de él, al cegar el bunker, para ampliar los muelles.
El U-3509 resultó dañado en un bombardeo en septiembre de 1944. Reparado y completado.
El U-3525 resultó dañado en un bombardeo en el Báltico el 30-04-45. Posteriormente barrenado.
Los U-3539, U-3540, U-3541 y U-3542 estaban terminados al 80% cuando fueron barrenados. Recuperados por los soviéticos, los finalizaron renombrándolos TS-6 a TS-9.

José Carlos Violat Bordonau

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